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    亭外斜风细雨，亭中棋局未明。段演手持黑棋，迟迟未落子，刘惠看出他的心不在焉，轻声细语的关怀如慈母，「回府的这些日子，过得还舒心吗？」

    段演将黑子放回棋笥中，仅是含笑示意。

    「演儿可还记得，老身在信中所提一事？」

    看来他还没有所表示，倒有人按耐不住了，「老夫人迟迟未开口，我都要以为是自己记差了。」

    刘惠态度大方，笑着道：「年初静兰苑修缮，多亏代为处理的先生细心清点书斋内的物品，才有了意外的发现。都多少年过去了，若不是明白演儿将那孩子放在心上，一张破纸何足挂齿。」

    「听来，老夫人可是费了一番心思。」对方将话说得这麽白，倒省去他不少功夫，「但老夫人又怎知，我一定会来呢？」

    「你若不来，我们便拿段财的卖身契说事，，三国仲裁一旦做出裁决，就是段当家也不得不服，你一介布衣在映翔国内呼风唤雨，瑞王势必想找机会除掉你，如此一来映翔便不再是安身之所，况且无论瑞王动不动手，都不可能为了一名奴才保你。」

    「鉴於当年战乱与庆王结下仇怨，赤龑也不会是你的选择，到头来，你只有两条路，回府，或是舍弃段财。」刘惠言笑晏晏，却是绵里藏针，「倘若你真将他视为弃子，再想法子也无不可，这不过是一步棋，用段当家多年来对一名奴才的关爱所走出的一步棋。」

    段演垂着眼帘，望着变幻莫测的棋局，无声地笑了，「段府之主，当之无愧啊！」要说她城府深沉，却又实言相告，抬首，他由衷赞叹。

    刘惠神色一转，眉目间流露不舍，「莫怪老身耍手段，这把老骨头，都快去了，对段世、对你，老身始终於心有愧，要说是为了让自己心安也罢，若能让演儿回府，什麽法子都值得一试。」

    段演道：「这步棋走得极端，就不怕我拼个鱼死网破？」

    「收网的既是三国仲裁，哪方都是一国之君，这得失轻重，太容易取舍，更何况自己的亲人，总是比外人来得容易应付，不是吗？」一国不容二主，刘惠利用瑞王的矛盾，同时臆测段演的心思，他若有心与瑞王为敌，就不会至今仍未有作为。

    段演笑了笑，说道：「段老夫人，非常人也。我光是要抵达段府大门，就已折损不少人员，这路途，可不容易啊！」

    「不过是几名无足轻重的下人，若能促成这场对弈，当是死不足惜。」

    岂料刘惠竟将罔顾人命的话说得好似天经地义，段演唇角一扬，又道：「这般处心积虑就为见我一面，又何必派刺客拦阻呢？」

    「如演儿所言，老身何必呢？」刘惠眸光柔和，缓缓道来：「听探子回报，才知你遇袭一事，莫怪未出手相助，派去的人没什麽本事，还怕给演儿添了麻烦。老身虽然设了局，但从未心怀歹意，若演儿让段财回府，本家也会好生相待，届时那孩子能替我们说说好话，也是结善缘。」

    刘惠叹了一口气，作势要牵起段演的手，又临阵退缩，「老身明白你对本家心怀芥蒂，但若演儿有意，老身随时可让出当家之位。」

    「老夫人如此厚爱，段某先谢过了，可惜明晨园的事务，已让我分身乏术。」段演拒绝得客套，他坐直背梁，拉开些微距离。

    刘惠似是无奈地笑笑，也不强求，「今晚将举行十成节最重要的迎灵仪式，老身已邀请先生入府，届时你与他一会，再商量如何取回书契吧。」

    「此物已不在府中？」段演问。

    「修缮的工程赶在年初完工，藏书数量庞大，便先将物品全数运至先生家中，让先生能有时间好生整理一番。」未免段演担忧，刘惠又道：「演儿大可放心，先生明白此物要紧，自是妥善保存。」

    段演却似没怎麽放在心上，说道：「能容纳一院的藏书，想必这名先生的居处也是高门大屋。」

    刘惠但笑不语，只见未尽的棋盘上又落下一子，棋局再起。

    蒙蒙烟雨带来山岚云气，凉亭在霭霭白雾的笼罩下如世外仙境，两人对坐无言。

    落子丁丁，似敲声细语，落雨翛翛，又似暗箭破空。