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将功成万骨枯。”

    第二十三章 纵使将军意志坚，怎奈皆以笑话谈。

    杜荀鹤跟着四个朋友一同走了，因为可以搭个顺风船，更是不愿意去江州冒那个险。比他还要不情愿的是驾船的老翁，他在船尾摇着木橹嘟囔着，“袅儿，去水寨太危险啦，草军人多势众，几万人杀红了眼睛，就是我年轻十岁也没有胜算啊。就我们几个老的老，小的小，再加上个腆着大肚子的牛皮匠，那不是白白送死有去无回吗？也不晓得他有多大的能耐，看大英雄的这付尊容，还不如我这两下子呢。”

    “是呀，他能行吗？一个人去对面的水寨，就是我爹那么高超的武艺也没把握呀。别指望我的迷魂大法，让一个人两个人听话还可以，人多了我可搞不来，带我去只是个累赘。”澹台小紫一脸的不乐意，“小哥，不如我们去渤海国，让夸海口的胖达儿自己充英雄吧。”

    “哈哈！目光如豆，妇人之见，净说些孩子话。你们若是怕啦，就把我送到岸边，可以调头回襄阳去。我和这位小兄弟进水寨，建流芳百世之传奇，立永驻不朽之功绩。上报效朝廷，下拯救苍生，长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”胖将军吃力地站起身来，慷慨激扬地朗诵起屈原大夫的《离骚》来，按耐不住汹涌澎湃的心情，似要立刻提刀杀向敌阵。

    郭岩被他的情绪感染了，虽然对朝廷没有什么好感，但救民于水火的责任感油然而生，“挺身而出伸张正义，义不容辞！”他是铁了心要助刘秉仁一臂之力了。

    见男孩子执意要去贼窝，小姑娘周袅从中周旋道：“爷爷，将军叔叔一定有过人之处，有实足的把握斩杀贼首的，我们要相信他，好事做到底，送人送到家，怎么也得把人家送到寨门口呀。”

    “乖孙女，你又在跟爷爷耍小心眼啦，送到寨门口还能脱身啊？没听刚才那些读书的说吗？船和人一并要掳了去，想走是痴心妄想。你八成是要陪着儿娃子一起进去吧？还有，袅儿啊，你怎么和他们一样叫起贼首了呢？柳彦璋他们是义军，是除暴安良的好人，被逼无奈才造反的。”老翁不高兴地申饬她。

    小姑娘不服气地撅起嘴，“高安上蓝山大和尚也是这么叫的，前几日令超禅师来看我爹，说义军不配这个义字，烧杀抢掠，欺压百姓。若不是钟传叔叔振臂一呼，自称高安镇抚使，招募同乡青壮年，组织武装抗击，恐怕抚州和江州一样已经成为废墟了。”

    “是吗？和尚来时我在临摹石碑，没工夫和他闲聊，也唠不到一块儿去，都是由你父亲陪着。他总是说要一忍再忍，以善制恶，岂不是东郭先生对狼的结局？”老翁非常的不赞成，对出家人的说法嗤之以鼻，“但我清楚令超和尚是不打诳语的，义军若是这般任性胡为，做出伤天害理之事，那将是自寻死路啊。”

    周袅用话激着犹豫不决的老翁，“爷爷，你越老越没胆量了呢？铁袖无痕的威名怕世人都给忘了吧？你若是害怕了，尽可以把船划到北岸去，我可以载他们去水寨。”

    “笑话！你爷爷我什么阵势没见过？小没良心的，我不是怕你有个闪失，怎么回去向周阡交代呢？”白发老翁生气地埋怨道，“去水寨有什么可怕的，我们只是载人的船家，又不是去取人家的脑壳，你可要把那个儿娃子看住啦，拿着大刀呜呜渣渣地，真以为自己是周仓啊？”说完他使劲摇起橹来，直奔南岸水寨而去。

    草军的水寨建得雄伟宏大，就扎在湓江进入长江的汇流处，顺着江岸延伸十余里，黑压压的一眼望不到尽头。寨墙之上旌旗蔽日，刀光剑影熠熠生辉，寨外江中走舸斗舰来往如梭，桨声成浪，人声如潮。

    一艘车船杀气腾腾地直扑过来，铁壳船头像大山压顶势不可挡，船上的汉子们操着南腔北调的口音，扯着嗓子，厉声喝令帆船停下。

    再看这些草军，都用各色的绢帕包着头，手持的兵器长短不齐，样式不一，刀枪剑戟、斧钺钩叉，还有临时找来的家什，一时还叫不上名称。明眼人一看便知，草军就是一群七凑八凑的乌合之众，却个个如狼似虎，耀武扬威不可一世，几十张弓箭齐刷刷对准了帆船。

    “让你们停下，听不见吗？都是什么人？从实招来！”是个长着刀条脸的男子高喊道。他的头巾与众不同，是块绿底带白花的绸子。

    “我们是老百姓！要到南岸去。”老翁镇静地回应道。

    “老百姓？看你的模样不像啊，若是平民百姓，早就该吓得抖若筛糠啦。”刀条脸也是见多识广之人，看木船上的四个人举止言谈非比寻常。

    “他们不是老百姓，他们是官府派来的细作。”有手下兵丁随声附和着，“将军你看，那船上是什么东西？妖怪！背上还支起两坨大肉包，它不会吃人吧？”

    “徐头领！俺晓得他们，那个俩娃儿和这个儿娃子是纵火犯，是山南东道节度使府的红人，他们一定是李福派来刺探军情的。”从人群里挤出个四肢短小的中年人，他抑制不住胸中的怒火，气急败坏地叫嚷着。

    “大林子，你认准了吗？他们是襄阳派来的细作？正如我所说，这伪装得太假啦。”草军