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    你一命，那才叫‘以备不时之需’。”老胡收起嘻皮笑脸，正色道：“古木鸢不是玩毒的，我给你‘天涯莫问’，也不是让你去应付什么毒宗，这药除了号称能解百毒之外，有一样旁人不知的好处——醒神。

    “不管你中了什么迷魂药物，抑或心神受制，一吃下去，保证你立时痛得清醒过来，想昏都昏不过去……你就当它是非常有效的嗅盐，啊？自己小心，我等你回来喝酒。”拍拍他的肩膀，挥手离去。

    耿照为防生出枝节，坚持独自前来，胡大爷不是对他放心，但若尾随照拂，那么符赤锦、弦子，乃至潜行都那帮小妮子，说不定连染二掌院都要来凑上一脚，事情办是不办？治军须严谨法度，治娘子军尤为其甚，胡大爷替结义兄弟的后宫安定着想，只能按捺焦灼，仅以“天涯莫问”聊表心意。

    萧谏纸双手都在桌顶，没见他有取物的打算，见耿照气势汹汹，淡道：

    “完美的刀尸，该像是崔滟月那样，秘仪将妖刀武学镌进他的身子里，却未剥夺他思考的能力。随战斗激发潜能，体内的妖刀武学亦将次第苏醒，终有一日，他能真正掌握这种古纪武学的真义，为现世的武学理论搭起桥梁，打开一片崭新的天地。”

    耿照在心中，为“刀尸”做过无数次定义：被操弄的傀儡、行尸走肉、杀人兵器、试验活体……从未想过，会从身为首谋的古木鸢口里，听见如此正大光明的说法，仿佛炮制刀尸是一件有着崇高目标的伟业，将会为世人克建殊功、流芳百世似的。

    若非不欲失仪，少年几乎要笑出来，忍着怒气，沉声道：“台丞此说，是把一件惨忍无道的恶行，歌颂成振兴武林的大业了。这样解释的话，世间有什么伤天害理的坏事不能做的？”

    萧谏纸并未生气，淡淡一笑，抬头道：“你以为炮制刀尸的秘仪，却是何人所创，又缘何而创？”

    这个问题问遍东洲，可能无人能答得出来，然而耿照曾在烟丝水精之中，亲历疑似龙皇玄鳞的遇合，听过他与佛使的对答，自然不会忘了那个“以刀为卫”的要求。由“无双之力”与“不死之躯”的例子来看，天佛使者总是扭曲龙皇的原意，以极不近人情的怪异思路，像钻文字漏洞似的，替玄鳞达成愿望。

    守卫龙皇或许不是件坏事，但炮制出这等具有毁灭力量的非常之物，只能说水精中的影像若是真实，佛使又再一次曲解了龙皇的本心。

    “据闻是龙皇玄鳞所创，为求忠心不二的无双铁卫，以守护其王座。”耿照肃然道：“但忠诚一物，不能靠剥夺心识而为之；力量再怎么强大，沦为杀人工具之后，带来的就只有灾难而已。”

    萧谏纸冷笑。“你没去读书应举，还真是可惜了，说不定颇有天分。恁我如何编排，都想不出这般冠冕堂皇、却又八股至极的文章。”把文卷“啪！”隔空扔至八角桌上，哼道：

    “以迷魂药物控制人心、灌输意识，这种法子是有的，创造出来的，就只有行尸走肉而已，就算忠诚至极，谁要这等僵尸来当护卫？刀尸的秘仪，不是这么浅薄无聊的物事。

    “那卷图纸里，绘有移植自‘始源秘穹’的机关构想——当然不是完成了的蓝图，你拿了也没用。我们复制了秘穹里的诸般设置，炮制出来的刀尸比三十年前那批更稳定，对人身的伤害也更小，但只有一点是不变的：除非身历其境，我们无法知晓运作的原理究竟是什么。”

    耿照打开图纸，陈旧泛黄的厚茧纸上，以炭枝潦草地勾勒出一具浑天仪也似、由七八个中空圆环交叠嵌成的诡异机关，相当于标示星辰位置的周圆之上，镶着奇妙的弯弧条块。

    出于工匠本能，他忍不住斟酌起要怎生固定才好，好一会儿才发现圆环中央勾着一个歪斜的人形，因为轮廓不甚完整，乍看并未认出，这时才惊觉此物之巨大，竟要将人硬生生锁在中空的球体中。

    球体四周，勾勒着更潦草的滑动线条，耿照一眼就看出，这是在示意每条圆轨转动的方向，而且以效果线的紊乱重叠可知，速度决计不慢。在机关的前端，有个祭坛似的小小方台，嵌了块形状不规则的怪石，石头上一条笔直的细线，延伸到人形的额头上；旁人或觉莫名其妙，耿照却不禁悚然，立时明白那是什么——

    （烟丝水精！）

    三奇谷中，从水精里射出一道亮红细线，贯入红儿眉心的画面犹在，耿照迄今未忘。原来……妖刀的渊源一直离自己这么近，冥冥中仿佛被串在一起，但由于缺乏通盘的解析，这样的联想并不能帮助耿照稍稍厘清，只觉迷雾更深。

    萧谏纸观察他的脸色，明白少年不是头一回见到图纸里的物事——不管是哪个部分。但他不可能见过，至少在他们培养他的这些年里，他被刻意地隔绝在炮制刀尸的环境之外，当然是出于“高柳蝉”的坚持。

    考虑到少年玄乎的际遇，或在东洲某一处，曾经遭遇过类似秘穹的古纪遗迹，古木鸢并未犹豫太久，爽快地抛出条件。“你告诉我曾在哪里见过图纸里的物事，我就告诉你刀尸是怎生炮制。”

    耿照沉吟片刻，将烟丝水精之