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    己帮他活动。

    程宗扬一口应诺，

    “这个好办。”

    义纵大喜过望，拍着胸口道：

    “我现在是右营队正，管着几十号人马。那小子要来，我肯定给他找个又轻松又风光的差事！”

    说着义纵又叮嘱道：

    “越快越好！千万别耽误——这回能赶着在天子面前露个脸，哥儿几个这辈子都有着落了。”

    程宗扬办着察验禁卫的差事，给义纵调个宫殿只是一句话的事。没费多少工夫，义纵便如愿以偿入值建章前殿，结果他那番心思却落了个空。御驾的金根、玉辂直到午后才进入上林苑，可天子并不在车舆上。

    徐璜得到单超暗中传来的消息，连忙抛开车驾，连富平侯也没有知会，只带了程宗扬一人，便轻骑离开建章宫，悄悄赶往昭台宫。

    昭台宫在建章宫南，相距二十余里，两人都骑的健马，用不了两刻钟就能赶到。一出宫门，程宗扬心里便是一震。他来时走的是建章宫南门的御道，当时还不觉得，此时走的西门，便进入上林苑深处。道路虽然仍是黄土夯成，路面平整结实，但两旁都是参天古木。林中不时传来野兽的吼叫声，听声音，不仅有狐、鹿、熊、狼，还有虎、豹之类的猛兽，他甚至还听到原本不应该生活在这一带的犀牛、大象的叫声。难怪徐璜一个人走不放心，还要带上自己。

    徐璜道：

    “不用担心。那些野兽都养在兽圈中。天子射猎时才会放出。”

    正说着，路旁忽然蹿出三四只野猪，险些撞上马蹄。

    程宗扬叫道：

    “这是什么！”

    “该死！”徐璜尖声骂道：

    “彘圈又被撞破了！”

    “徐公公，你不会说老虎也会从圈里跑出来吧？”

    “放心！放心！”徐璜安慰道：

    “虎圈在白鹿观东，隔着两条河，就算从圈里跑出来，也不会闯到这边。”

    “熊呢？”

    “射熊馆在最西边的长杨宫，离此一百余里，足足隔着五条河。”

    程宗扬举鞭叫道：

    “那是什么！”

    徐璜抬眼一看，

    “该死！谁落下这么大一头熊瞎子？快走！”

    总算两人的坐骑矫健异常，那只黑熊追了两里路，眼看追不上，只好悻悻钻入林中。

    徐璜松了口气，

    “天下郡国每年都要送来各种野兽，圈在苑中豢养，供天子秋冬射猎。苑中养得多了，时不时就会跑出来几只。”

    一路有惊无险，总算及时赶到昭台宫。昭台宫本来是冷宫，通常用来安置被废黜的皇后，如今也已经空置多年。此时整个昭台宫被期门武士封锁，留居在此的宫人都被看管起来。

    一名小黄门在宫门外等候，见到两人先打了个噤声的手势，然后不言声地在前带路。

    小黄门并没有进宫，而是绕过宫门，领着两人来到昭台宫西侧，一处被废弃的池沼旁。

    池旁已经聚了不少人，天子刘骜、皇后赵飞燕、中常侍单超、唐衡、左悺、具瑗、内侍中行说、侍诏东方曼倩都在，程宗扬甚至还看到蔡敬仲的身影，只不过此时每个人的脸色都十分难看。

    池沼旁立着一棵半枯的大柳树，程宗扬一眼看去，顿时一阵毛骨悚然。与半枯的树身不同，那棵柳树丝绦一直垂到地上，看起来极为茂盛，只是所有的柳叶都被蛀虫咬过，碧绿的叶片上遍布着无数一模一样的黑色虫痕，仿佛满树都挂着诅咒的符文，密密麻麻重复著相同的咒语：公孙病已立。

    长风乍起，柳枝在风中舞动着，柳叶上诅咒的符文像是无数利爪，挣扎着要从叶片上冲出，那种妖异的气息，让所有人都心生寒意。

    刘骜死死握住剑柄，冷汗却从颈后不断涌出。眼前的一切都像是他意识最深处挥之不去的梦魇，那些咒语在眼前飞舞着，每一句都是：公孙病已立。

    刘骜想开口说话，牙关却死死咬紧，舌头仿佛黏在上颚，无法动作。他竭力想拔出他的天子剑，却没有意识到自己的手掌正在颤抖。

    忽然东方曼倩走上前去，从柳条上摘了片叶子，看也不看就放在唇间吹了起来。虫痕影响了柳笛的声音，声调有些怪模怪样，但东方曼倩吹的是一首乡间俚曲，由于太过俚俗，在场的人人都耳熟能详，甚至连天子都听过，怪模怪样的曲调再配上东方曼倩眉飞色舞的陶醉表情，效果令人捧腹。

    东方曼倩只吹了几句，场中妖异阴森的气氛便不翼而飞，片刻后，刘骜个大笑起来，接着众人仿佛得到号令，同时大笑。由于笑得太过整齐，众人倒把自己吓了一跳，笑声又戛然而止。中行说本来臭着脸，这会儿见众人尴尬，反而捂着肚子哈哈狂笑不止。

    众人半是尴尬，半是觉得好笑，再看到天子仍然笑声不停，也都先后大笑了起来。

    刘骜一直笑到眼泪都出来了，才喘着气收住笑声，然后一挥手，

    “烧了！”

    期门