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    的那些假钦差还不见踪影，他们会不会从别处逃走了？或被其他想领赏金的人在半道给宰了，来不了啦？”哨官边给陈参将斟酒，边问道。

    “难说，都有可能。他妈的，要不是因为他们，老子也不会到这鸟不拉屎的鬼地方，让山蚊子咬得全身发痒！”陈参将抱怨着说。

    “大人，抓住他们真有十万赏银？”这哨官是个老兵痞，在关隘上呆久了，阅人无数，也算得上见多识广，最善察颜观色和取悦来来往往的各级巡查大员。 “但依小的看来，这赏银不好拿。”

    “为什么？”陈参将有些好奇地问道。他没想到一个小小的哨官也有自己的主见。

    “大人这是明知故问，考小的吧！”

    “你且说来听听，让本官看看你是不是可造之材。如果你分析得有理，说到点上，有点意思，待此次差事完结后，本官定会向抚台大人举茬重用你。”

    “小的先谢过大人！那小的就班门弄户胡言几句，望大人不怪。”哨官有些受宠如惊道。

    “但说不妨。”

    “大人官拜抚台抚标中军参将，正三品，抚台大人的侍卫官长，大人的拳脚刀剑功夫自然不弱，对付一般山贼草寇，擒拿几个绿林大盗，大人完全用不着大动干戈，在关卡上费力张罗吧？但此次似乎有些不同寻常，大人不仅带来抚衙直辖抚标营100名铁骑快刀手,还兼辖制提督绿营100个弓箭手，在关隘两边山上轮班设伏，足见大人要抓的人绝非等闲之辈。大人，我没说错吧？再看大人连日来食不甘味寝不安席，小的就猜到大人此趟差事有些棘手。”

    “是啊，此趟差事不是有些棘手，而是很棘手！弄不好，赔了前程性命是小，还有可能被灭门，甚至诛连九族！”听着哨官的话，陈参将点着头，心里暗道。

    他不由得又想起来山隘关卡前在贵州巡抚衙门受命的情景……

    第四十九节

    49

    三天前。

    贵州巡抚衙门大堂。

    陈敬业参将和乔平安副参将应召进入大堂时，巡抚何冠英、提督田兴恕已在堂下左右分座。

    “下官拜见巡抚大人！见过提督大人！”陈参将和乔副将行礼参拜。

    “两位免礼！我已支开皂隶衙役，没外人，大家不必客套，坐着说话。”何冠英道。

    “不知二位大人召我等前来有何要事！”陈参将问道。

    这陈参将，是行伍出身，来自武学世家，从小练过，有些拳术根基，后又得江湖高人指点，刀，枪，棍，剑，弓……都有较高造诣和表现，为人又沉稳练达，做事善用头脑，便一步步做到了抚台下属抚标中军参将。

    和陈敬业参将一起来的提标乔平安副将却不同。他是提督田兴恕的内弟，人倒不坏，只是资质平庸，难成大器。田兴恕本想提携重用他做自己的心腹，能分忧解难的左膀右臂，不料他心无大志，又甘于自满，不求上进。田兴恕对这个内弟,是恨铁不成钢，常常忍不住挖苦训斥，但碍于内人面子，也无可奈何，只能随他去了。

    “云南布政史邓尔恒擢升陕西巡抚，赴任途中，在曲靖被杀的事，两位应该知道吧！”

    “杀邓尔恒的不是土匪吗？说是为了图财，因为邓尔恒大人反抗才被杀了。”乔副将道。

    “如果你是土匪，你敢上知府衙门杀官劫财吗？”田提督对乔副将问道。

    “不敢。给我十个胆也不敢。”乔副将摇着头说。

    “为什么？”

    “因为杀死官吏是谋反叛乱重罪，会被满门抄斩。”

    “云南那边的土匪会比你还蠢？”田提督一点也不留情面。

    “这……”齐副将语塞了。

    “下官也听说过，是年初早春的事，案子还没结吗？”陈参将赶紧圆场，插问道。

    “结？怎么结？先是云南巡抚衙门抓了几个山贼喽啰想敷衍了事，结果被皇上训斥一顿。后又由云贵总督张亮基查办，他倒好，一看此案水深，找个借口，托病回家养老去了。皇上再命新任云贵总督刘源灏，彻查此事。然此人老奸巨猾，深知招惹徐之铭的人, 必凶多吉少，他竟不敢踏足入滇，索性也装病，以 ‘年老乞休’（也就是托病），辞官回乡，不愿赴任……再派满洲人福济接任云贵总督，福济也托辞推拒……前阵子，京城传来消息: 潘铎有可能出任云贵总督并接手该案。这潘铎，江苏江宁（今南京）人，道光进士，做过河南、湖南巡抚，此人为官公正，铁面无私，不徇私情。云贵有他插足，迟早会被翻过底朝天。反正自从听说潘铎有可能上任后，徐之铭巡抚就像热锅上的蚂蚁，没有一天不提心吊胆。如今，他老人家只要睡不着觉，就会派人往西南各督抚道衙门或送手本移会或发咨文告示，这不，云南巡抚衙门的秘函又来了！”何巡抚满腹牢骚道。

    “秘函怎么说？”陈参将问。

    “这就是今天找你们来的原因。”何巡抚说道， “刚才我和田大人正议着。秘函说，邓尔恒的妹子带着他(邓尔恒)的女儿，