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    “那可不行！”张氏尖着嗓子嚷了一声，随即掩口压低声音：“就算你不为我想，也得为我肚子里的孩子想想，他才是你们秦家的种，这诺大的家业，怎能便宜外人啊。”

    秦子茂看了她一眼，道：“我是没想到，老爷子竟真舍得把她嫁出去。”

    “嫁出去就嫁出去，她走了，家业都是你的。”张氏说。

    秦子茂没接她的话，忽然捂着胸口一阵猛咳，咳声响闷，像要把心肺全部咳出来一样，张氏忙为他递水顺气，好一顿忙活。待缓过这口气来，开阖着两片嘴唇说：“把我的药拿来。”

    “还是……还是算了吧，”张氏压着嗓音说：“那位服了这药，如今人都没了……”

    秦子茂混身燥痒难耐，烦躁的说：“拿来！”

    张氏没了主意，只好去上锁的柜子里取出一只木匣，那是装有丹药的药盒，丹药用白蜡丸裹着，一粒粒的排列在盒内。药丸呈朱红色，比鸽子蛋稍小，对着灯光细看，能看到星星点点泛着金属光泽的物质。

    一双惨白枯槁的手抓住张氏，劈手夺过那粒丹药，就水吞服下去。

    缓了大约两刻钟，秦子茂渐渐有了精神，烛光映照下，那张枯瘦的脸上泛起不正常的红润，对这些服药后的反应，张氏早已见怪不怪。

    秦子茂精神好了，话也多起来，就着刚刚的话题阴阳怪气的道：“都是我的？她真要撒手不管，只需一个月，这些产业便要垮掉一半。她走了谁来经营，你吗？”

    秦妙心擅长经商，除了秦老爷无人可以代替，可秦老爷早些年身体不好，里外大小事务几乎全交给了秦妙心，各处商铺的掌柜皆是她的心腹，连秦老爷的指示也不见得会听。所以即便秦妙心嫁了人，大部分家业依然掌握在她的手中，嫁出去的姑娘泼出去的水，哪怕只是照管，也难保不被林家吞没，谁会跟钱过不去？

    张氏终于明白了事情的关节，攥紧丈夫的衣袖：“那怎么办？还能绑在家里不让她嫁人不成？”

    嫁人？秦子茂冷森森的笑了一下，妹妹从十二岁起，便面带轻纱，女扮男装，顶着他的名字在外经商，那是他的替身，他的影子，人怎么可以失去影子呢？

    太子下葬的仪典由掌管礼乐仪制的礼部与太常寺负责，林知望为此忙的脚不沾地，以至于太子的死因连同刑部大牢里关着的人，似乎都被他抛之脑后。

    徐湛试探着问了几句，都没有得到理想的结果，回房捧着那本病历，百思不解。

    太子的葬礼徐湛是没有资格参加的，只得将自己关在书房里背书写字。家里空荡荡的，徐湛心里说不出的压抑，与其说是压抑，不如说心惊胆寒，一国储君死于非命，还要被人大做文章，这大祁的权利中心，果真是血腥与残酷的代名词。

    巳时初下人来禀告，秦老爷命人请他过去吃蟹，公蟹最肥的时节也即将过去，理应抓紧时间吃上几回。徐湛笑了一下，想到秦妙心，消极的情绪烟消云散，他迟早要成家立业，成为妻儿的依靠，再诡谲的处境都不该让他感到恐惧。

    徐湛还是拒绝了秦家的好意，太子的出葬日，不知出动了多少厂卫探子在京城的各个角落梭巡，他若出门游山玩水探亲访友被盯上，势必授人以柄。

    葬礼后，朝中迎来了短暂的平静。

    上至天子，下至文武百官，人人都很疲惫，人人都显得茫然。

    最得尊崇的太子猝然薨逝，长孙年少，怀王难脱弑兄夺位的嫌疑，皇帝下旨命各地藩王固守封地不得回京奔丧，一时间，这个庞大帝国的继承人的问题成了人们心中最大的隐忧。

    又逢休沐，老太太派人叫他们父子去京郊一家团聚，林知望欣然答应，推却所有公事，带徐湛去了城外的庄园，晌午之前便抵达了。

    一家人吃过午饭，老太太将他们父子叫进房里，屏退了所有人。

    老太太阴沉着脸措辞，林知望则一头雾水：“可是孩儿行事有何差错？但请母亲训教。”

    “你是有错。”老太太叹了口气道：“错在引狼入室。”

    徐湛看了父亲一眼，不知老太太葫芦里卖的什么药。

    “头几日，家来了位道长，游方至此，见府里煞气冲天，似有邪物作祟。”老太太缓缓的说：“你媳妇儿起初不信，命人拿了些散碎银子，想打发他离去。谁知他竟将府里的近况说的头头是道，还提及了湛儿的婚事，说林家家运昌盛，更有文曲星托生，有兴隆富贵之兆，怎奈与不祥之人结姻，此女命中带煞，克母，克兄，克夫，克子，若迎她进门，势必导致家道衰败，万万不可沾染。”

    徐湛心一颤，第一反应便是，祖母又要故技重施。

    他强压心头的怒气，垂手道：“祖母明鉴，若那道士果真看得出家宅带煞，也该是府里或老宅，怎会在庄园里？”

    “那日襄儿请她来园子里玩，两人像旧相识似的，很是奇怪。”老太太说：“大概是那时沾染上的吧。”

    老太太说到旧相识，林知望若有深意的看了徐湛一眼，后者做贼心虚般的将目光躲