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    “儿臣知错了。”荣晋被训都抬不起头，眼底蓄了两汪泪，以伺合适的时机掉下来。

    “回回知错，回回不改……哭什么，板子还没上身呢！委屈了？”皇帝见他开始啜泣，更加严厉的呵斥。

    荣晋便知道哭得早了，赶忙擦去眼泪，挑眼看了看父皇阴沉的脸色。

    本想提一提自己的冤情引父皇怜恤一二，这一眼看去，立刻打消了念头。圣驾驾临怀王府，是莫大的殊荣，他这本该诚惶诚恐迎候圣驾的正主不翼而飞，只有一个绑得像个粽子般的太医被扔在他的寝殿里，不用想，也知道父皇发了多大的火。

    “儿臣违抗旨意，私自外出，万死也不为过，哪里还敢委屈，”他不敢再有迟疑，低头俯身道，“请父皇责罚。”

    皇帝坐下来，端着茶杯向王礼点了点头，王礼便端着藤条走过去。

    荣晋一层层脱去外衣，只留下白色的贴里，俯下身俩手撑地，只听王礼带着哭腔道一声得罪，藤条便结结实实落下来。

    “啪”的一声脆响，徐湛在外面听得真切，心也跟一凛。没料到荣晋贵为黄子，竟会被这样的方式教训。扭头看去，胡言已经心疼的抹起了眼泪。

    荣晋咬紧了牙关一声不吭，紧紧抠着地面的两手骨节发白。

    他今日实在疲惫，便觉得疼痛更是难捱，十余下之后便有冷汗滴落，又打了二三十，皇帝才抬手叫住王礼：“得了。”

    “谢父皇宽责。”荣晋哽咽道。

    王礼搁下藤条奉来一杯清水，荣晋接过来便喝了大半杯，喝的有些急，呛咳起来，王礼连忙为他抚胸拍背。

    皇帝既心疼又无奈，走过去递给他一块手帕，问：“今日去了哪里？”

    “回父皇，儿臣急于自证清白，出城搜寻证据去了。”荣晋低垂着头，将下午时发生的事情一一道来，只是将种种危机一带而过。

    “竟有这种事？”皇帝一脸愠怒，冷笑道：“这里头还有荣检的份？”

    “儿臣也颇为震惊。”荣晋道：“只是荣检闯的这祸……毕竟情有可原，还请父皇怜恤他年少丧父，在朝中为他遮掩一二。重修白云观的用度，儿臣和东宫各担一半，若是不够……就……”

    荣晋偷瞄了父亲一眼，大着胆子道：“就从大内出，算儿臣跟父皇借的。”

    “借的？”皇帝又好气又好笑，强板着脸数落他：“安排的倒是明白，有本事在外头闯祸，别回来跟朕要钱！”

    “父皇～”荣晋声音拐着弯。

    “少给朕嬉皮笑脸，跪好了。”皇帝又沉下了脸。

    事情到此，皇帝似乎已经忘了候在殿外的徐湛，冷冷扫了一眼荣晋道：“跪两个时辰好生反省。”

    “儿臣遵旨。”荣晋道。

    “回宫。”皇帝站起身，对王礼道。

    “陛下，”王礼忽然提醒道，“徐解元在殿外候旨。”

    刚刚松下一口气的荣晋，抬头狠狠瞪了王礼一眼。

    皇帝坐回椅子上，发出一声微不可闻的叹息：“打上二十杖放进来回话。”

    “父皇！”荣晋挪一下身子挡住王礼的去路，急喊一声道：“父皇不可！”

    “不可？”皇帝微扬了一下眉毛。

    王礼吓得变了脸色：“殿下慎言。”

    父皇要赏罚谁，还轮不到他来置喙，荣晋情急之下脱口而出，此刻不免张口结舌：“徐……徐湛被炸＊弹所伤咳喘不止……怕是受不住廷杖了，父皇总舍不得真要了他的命吧。”

    皇帝在他脸上看了几眼，那紧张的样子，倒比自己挨打还要严重。

    “荣晋，”皇帝意味深长的说，“你可以信任他，庇护他，但不能把他看的太重，明不明白？”

    荣晋小心翼翼的应答：“儿臣明白。”

    “宣。”皇帝对王礼道。

    徐湛进得殿内，见荣晋神色恹恹的跪在中央，皇帝坐在那里，正不错眼的盯着他看。忙撩襟错后荣晋半步跪着，端端正正的行礼：“臣徐湛参见陛下，万岁万万岁。”

    皇帝见徐湛虽形容有些狼狈，却镇定自若，神色泰然，不知他混不吝的名声在外，到底是强作镇定，还是真的临危不惧，一时间又爱又恨，想要费心思□□，又不知从何下手。

    “抬头。”皇帝缓缓道。

    “是。”徐湛直起身子，看了皇帝一眼，便垂眸避开，只见皇帝皂色的皮靴一步步向他们走近，像踩在徐湛心里，令他心惊胆战。

    那双靴子在他们面前停下，靴子的主人微微躬身，低沉的声音自他们的头顶响起：“怀王说你仅仅是从犯，未尽劝导之责，你怎么说？”

    徐湛心里一紧，知道皇帝有心为难他。他说是，便有推卸责任的嫌疑；说不是，便是献媚逢迎，投其所好的弄臣；前者得罪怀王，后者得罪皇帝。

    念及此，不假思索道：“回陛下，司马公曰：‘夫臣之事君，宜将顺其美，正救其恶。’臣奉圣上恩旨，为怀王殿下作伴，理应恪尽职责，匡正劝谏，因此殿下有过