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    徐湛被他半搀半抱的登上马车，掀开厚厚车帘，看到车里坐着的人，便愣住了，然后回头狠狠的瞪了何朗一眼。

    “愣着作甚，还不上车来？”父亲低沉的声音响起。

    徐湛费力的钻进车厢，有些背后说人坏话被抓现行的尴尬，可他想起今日受的这份罪，便毫无愧色的上了车。

    “能坐吗？”林知望问。

    徐湛看了眼座椅上厚厚的鹅绒垫，便知道他有备而来，心中更加委屈，连声爹也不叫，便一点点试探着坐下。

    外面传来何朗命车夫打道回府的声音，马车突然晃动，颠的徐湛五官都虬结在一处，险些从椅子上摔下来。林知望只好扶着他侧身躺倒，让他将头枕在自己的腿上。

    徐湛浑身长刺般的不自在，缓了口气便挣扎着要起。

    “别动。”林知望冷着脸数落道：“看看成了什么样子，还往外跑，家里盛不下你吗？”

    徐湛太过疲惫，半阖着眼睑含含糊糊的说：“我怕您看着……心里不舒服。”

    “呵，”林知望颇有些小肚鸡肠的反问，“我不该得意吗？”

    却没能听到徐湛的回应，低头去看，便见他半昏半睡的一动不动，额头烫手，脸上泛着不自然的潮红，看的人又气又怜。

    “何朗，”他一面将大氅披盖在徐湛身上，一面对探头进来的何朗吩咐，“把车驾稳一点。”

    便是这么大的声音，也没将徐湛吵醒，直到马车拐进胡同，林知望才不得不叫他起来——回家了。

    不知徐湛梦到了什么，猛地打了个哆嗦醒来，紧接着便是一通剧烈的咳嗽，声音沉闷，像要把肺咳出来似的，林知望拿手托着他的脸，就着昏暗的光线，可见满手都是他呛出血沫。

    “湛儿？”林知望一惊，吩咐何朗道：“背他回房，立刻请沈大夫过来！”

    “沈大夫来不了。”何朗焦急的说：“被禁卫军看管着。”

    林知望这才发觉去医馆的确是最好的选择，可现如今他不敢再搬动徐湛，只得命人去京城最大的医馆济世堂请大夫。

    徐湛被何朗背回卧房，下人们烧水、铺床，为徐湛擦脸更衣，自是一同忙乱，曹氏因闻讯赶来，不知发生了什么，又弄成这副样子。

    林知望强作镇定，对她道：“大夫马上就到，你明日还要进宫说话，没必要在这儿熬着，回去睡吧。”

    曹氏特意从城郊回来，只因明日要进宫向太后请安。

    曹氏摇头：“哪有儿子生病，母亲高枕安睡的道理，我去后面吩咐备些流食，待他醒来多少要吃一点。”

    林知望知道，她仍对辰儿的死耿耿于怀，继母难做，视同己出是理所应当，稍有差池便要受人非议。念及此，便也由她去了。

    曹氏再回来时，有下人禀报，宫里来了两位上差，带着太医来的。

    林知望忙出门应对宫里的人，曹氏留在房中，陪同太医给徐湛把脉问诊。

    徐湛听着耳边嘈杂的声音——太医一面诊脉一面翻动他的身体，然后清创、上药，何朗夸张的叙述他今日的经历——先是觉得心烦意乱，后来实在太累，终于失去知觉，堕入一片黑暗。

    他做了一个很长的梦，梦里他仍是乡间无忧无虑的少年郎，或心无旁骛的闭门读书，或与郭莘把酒言欢，或与秦姑娘结伴出游，他不必为保护父母亲族以身犯险，更不必为保全怀王的地位煞费苦心。没有皇储之争，没有波诡云谲的朝堂，就算刻薄如大舅和舅母，也算不上险恶之人。

    “大人，我来吧……”何朗的声音断断续续在耳边响起：“离上朝不到两个时辰了，回去歇一会吧。”

    “老五，替我向吏部告假。”是父亲的声音。紧接着，便有人用筷子蘸清水抹在他干裂的嘴唇上。

    “兄长，”五叔措辞着劝道：“陛下责罚湛儿，也不是全无道理，事后又派太医来诊治，已是难得的恩典，兄长就算告假，也待下朝之后再说，免得被人曲解为心怀怨怼，大做文章。”

    父亲轻轻叹息着：“要命的还在后头呢，天一亮，必有宣抚司的人上门问话，我怕他一人应付不来，又要逞强。”

    “应付不来便不应付，装晕就是了。”

    “竟说浑话！”林知望斥他：“你侄儿都比你懂事的多。”

    林知恒连连认错，又道：“兄长既选择置身事外，索性就不要插手，别让侄儿白遭了这份罪不是。”

    林知望不再说话，看着床上病怏怏的人，心中五味杂陈，没说几句话便将林知恒轰了出去。

    意识逐渐清晰，他知道太医和闲杂人等都已经离开了。屋内点着数盏灯，有些晃眼，徐湛抬小臂挡住眼睛，牵动身后的伤口，疼的一阵战栗。

    “醒了醒了！”是常青轻快的声音：“快拿水来。”

    徐湛费力的睁看眼，父亲正坐在窗边，手里捏着书，眼睛也不往他这儿看。袭月用汤匙喂了他小半盅清水，驱走了口中火烧火燎的焦渴。

    待他们各自散开，林知望才放下书来