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    那人笑道：“怎么，小老爷还嫌少？”

    徐湛笑着摇头说不是，叫人速速打赏。

    “可是那位明公子落榜了？”打发走报喜的差人，林知望问。

    徐湛摇头：“捷报该是送到家里才对，我再派人去江宁会馆问问。”

    林知望没说话，兀自往书房走。

    徐湛小跑几步撵上去，小心翼翼的问：“没让父亲失望吧？”

    林知望见吓到了他，这才给了个笑脸：“会试前十名，有望考入一甲，我儿如此争气，为什么要失望？”

    徐湛松了口气，绽开笑靥。

    “我高兴你便高兴，倒像是给我考的。”林知望打趣他：“今日，可以答应你一件事，说吧，想要什么？”

    徐湛笑容僵住，犹豫着说：“若明玖真的落榜了，恐怕要久居京城，准备三年后再考，这是一笔不小的开支，父亲可否帮他谋个差事？”

    林知望一怔，似乎在考虑哪里有合适的差事：“他有功名在身，按说可以候补个县令。”

    “那也要有缺才行啊。”徐湛道：“那日听陆印说，武宁侯府缺个拟写公文的先生，明玖是举人身份，当能胜任，父亲跟舅公说一下吧。”

    林知望狐疑的看着他道：“你这样子，像是一早盘算好的。”

    “是，明玖一出考场就说没把握，居京这么多天，那点盘缠早已捉襟见肘，我也知道‘救急不救穷’的道理，不好过多的接济他，只想着帮他谋份差事，能在京城安身立足。”

    林知望见徐湛对他实在上心，又想他在京城着实没有什么至交好友，便点了头：“倘若真的落了榜，我去找你舅公问问。”

    “谢谢爹！”徐湛粲然一笑。

    半个月后，“会试落地”的明玖被引荐到武宁侯府做了个起草文稿、代拟奏疏的幕宾先生。

    日子一天天过去，徐湛安安分分呆在府里读书准备殿试。

    荣晋伤愈，心情也逐渐平复，深思熟虑之下，向皇帝递上一份自请离京就藩的奏章，而后闭门不出，安心等待龙颜大怒，降下斥责。谁知等了几日，奏章如石沉大海，没有丝毫回应。

    “陛下近来身体不适，已有三日不上朝了。”胡言对他说。荣晋连忙梳洗更衣，赶在宫门落钥之前进了宫。

    “怎么这么沉不住气啊。”皇帝负着手，背对他，淡淡地说：“便是做做样子，也该把戏做足了，敢是打量朕年纪大了，好糊弄。”

    殿内再无旁人，静的出奇。荣晋心如刀钻，伏地不起，眼泪在眼眶中打转，父皇从未对他说过如此重的话。

    “怎么，怀王殿下的眼线拔干净了？真不知道宫里发生了什么？”皇帝语调平静的问，像是寻常的一句嘘寒问暖。

    “父皇！”荣晋声音中带了哭腔：“儿臣做出大逆不道的事，儿臣罪该万死，父皇若是生气，命人取刑杖打死儿臣便是，好过字字句句往心里戳……”

    “啪”的一声脆响，连茶带盏砸了过来，滚烫茶水溅在脸上，惊的他阵阵颤栗。

    “这样几句话便承受不住了？你的这些个行径，朕就承受得起？”皇帝高声呵斥：“朕到了这个年纪，皇帝也做了二十多年，到头来竟日日活在他人的监视提防之下，且不是别的什么人，是你荣晋！眼见东窗事发，丢一份奏折就想一走了之，许攸曾跟朕说你有一腔赤子之心，这就是你的赤子之心！”

    一份奏折被甩在身边的地板上，皇帝愤怒的声音在荣晋头顶炸开，嗡嗡作响：“朕现在真是看不透你，看不透你这字里行间的意思，到底是真要就藩封地，还是故作姿态，以退为进呢！”

    “父皇！”荣晋泣不成声：“儿臣不敢，儿臣真的不敢，父皇别再说了，别再说了……儿臣绝不敢有半分不臣之心！这些年儿臣承蒙圣恩，破例留在京城，得以在父皇和祖母身边尽孝，如履薄冰，毫不敢行差踏错，便是时常惹父皇生气，也皆因儿臣愚钝、顽劣、处事不当，倘若儿臣有任何僭越之心，早在皇兄在世时就有了，不必等到现在，父皇这样说，让儿臣还有何面目活在世上……”

    荣晋断断续续的哭诉着，皇帝听着心酸，连先时那几句诛心的话也分外觉得没意思，烦躁道：“这几年怜惜你母后早逝，对你姑纵再三，如今竟连句重话也听不得了，今次不记住教训，日后真的闯下大祸，朕也未必保得住你！”

    荣晋不敢再出声，只是默默饮泣。皇帝微微叹了口气，将目光移向别处。

    “起来，朕带你去，见一个人。”皇帝显是很累了，话音疲惫，并未理会荣晋的差异，兀自拂袖往殿外走去。

    荣晋只好擦去眼泪紧紧跟上。

    乾清宫内寂静得很，值守的太监噤若寒蝉，两个生面孔手提灯笼为他们照路。

    他们穿过斜廊来到东侧的昭仁殿，殿前有三间抱厦，平时为皇帝藏书之用，今日怪异的是，八个辑事厂的太监胯刀刃守在其外，藏书的屋子有什么好守的呢？

    抱厦内灯火通明，却无一人值守，引路的太监从外面将门关上