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    秦子茂冷笑：“一个被山贼抓进深山的女子，早就没有贞洁可言了，配得上你堂堂贡生吗？”

    徐湛从袖中取出那粒丹药，放在他蹲坐着的床沿上。

    秦子茂的眼中冒着光，他一把抢过丹药塞进嘴里，手镣上的铁链咣啷啷直响，药丸噎的他两眼冒泪。

    徐湛笑了笑：“如何配不上？她清丽端庄，冰雪聪明，我门第显赫，少年得志，承蒙舅兄看得起，我要与她成就最好的姻缘。”

    “最好的姻缘？呵呵呵……咳咳咳……”秦子茂笑的咳喘起来：“我先天身体羸弱，你知道秦妙心打理家业的那天，我娘怎么跟我说吗？她说，外面的事，是你妹妹替你在做，你只管养好身体，为秦家开枝散叶，秦家的一切都是你的。你听，秦家的一切都是我的，包括我妹妹。从来没有什么秦妙心，她是我秦子茂的影子，影子怎么能离开主人，独立门户呢？”

    徐湛的拳头在衣袖间握紧，面不改色道：“秦子茂，你就是个疯子。”

    “我是疯子，徐澄言，只要我在这世上一天，就要你们一天不得安宁。”秦子茂服了丹药，脸颊泛起不自然的潮红，精神也突然好了百倍：“岂止是你们，日后你们有了儿女，我这做舅舅的，也该有所表示……”

    “畜生，你还是不是人啊？”徐湛终于被激怒。

    秦子茂放肆狂笑，面色狰狞：“你都说是畜生了，当然不是人。你敢杀我吗？你杀了人，前途尽毁，妙心也无法面对你，更不要说嫁给你，哈哈哈哈！我听说棺生子命中带煞，注定孤苦一生，一无所有！”

    来的路上，他幻想过秦子茂痛哭流涕，苦苦哀求的样子，他想，或许看在妙心的份上，可以饶他这一次，只要他日后不再兴风作浪，他们夫妻甚至可以为他延请名医，替他抚育子女。

    此刻，徐湛改变了想法。他从腰间掏出一块锈迹斑驳的，只有一边被磨的锋利的铁片。

    秦子茂乐见其成的看着他，仿佛那铁片下一刻就会割断自己的喉咙。

    “来啊，杀了我。”秦子茂干瘪的声音在他耳边环绕：“杀了我，一切都结束了，洞房花烛夜，金榜题名时，都将成为泡影……”

    徐湛握紧铁片，狠狠朝自己的手臂划了一刀。

    借刀杀人！

    秦子茂想到了。

    血液染红了白衣，徐湛疼的脸色发白：“舅兄，我听说，嫂夫人有了身孕。”

    “你想干什么！”秦子茂瞪大了双眼。

    “你若去服役，或是被流放，我和妙心自当尽心照应他们母子。”徐湛语气怪异的说。

    “徐湛……祸不及家人！”秦子茂嘶吼着扑向他：“你敢动他们娘俩，我做鬼也不会放过你！”

    徐湛被秦子茂扑倒在地，将那铁片远远抛出，奋力挣扎呼救：“来人，来人啊！杀人了！”

    两名狱卒闻声闯入，只见秦子茂用镣铐上的铁链勒住了浑身满是血迹的徐湛的脖子，大喝一声，遂将秦子茂按倒在地，徐湛方有机会脱身，捂着血流如注的手臂，疾步跑出去。

    秦子茂在身后撕喊，他因服用药物变得力大无比，突然奋力将狱卒力撞翻在地，爬起身向徐湛扑来。

    狱卒大惊失色，怎敢让他伤到徐湛，一脚将他踹倒，秦子茂重重摔在地上。

    徐湛站住脚，他背对着秦子茂，却几乎可以看见一张目眦欲裂的狰狞的脸。

    “徐湛，你以为我死了……事情就到此为止了？秦妙心素来……来去自由，她去哪里，从不让我知道。”秦子茂匍匐在地上爬出四道痕迹：“你惹上了……大麻烦，武宁候府才是……”

    听到狱卒抽刀的声音，徐湛大喊：“留活口！”

    已经来不及了，那柄长刀迅速朝他背后砍去，一瞬间的功夫，只听鲜血溅落满地的声音，浓重的血腥味与潮湿腐臭的空气相容，充斥着整个牢房。

    徐湛驻足，脑中一片空白。

    “徐解元！”司狱官闻讯赶来，面色焦急：“伤到了哪里？”

    徐湛狐疑的看着狱卒，脸色凝重：“为什么杀人？”

    “这厮不知哪里来的力气，卑职怕他伤到两位大人。”狱卒正在擦拭血迹斑驳的利刃。

    “下官监管不力，让大人受惊了！下官已命人去请郎中，请大人去后堂稍歇！”司狱官内疚的说。

    徐湛因失血脸色泛白，摇头道：“实属意外，大人无需自责。”

    司狱官连连道谢，又感叹道：“刺杀朝廷命官本可以判凌迟，如此死法真是便宜他了。”

    清早，襄儿来到父母的卧房外，正逢旬假不用上朝，父亲却赌气不肯见她。

    曹氏从老太太处请安回来，无奈的摇头，还从没见丈夫对女儿发过这么大的脾气，遂命人端一杯参茶来，拉着襄儿的手推开了房门：“去给爹爹赔罪，乖些。”

    “爹爹别生气了，都是襄儿的错。”襄儿眼底噙泪，在父亲身旁跪了下来。

    林知望见状，既心疼又无奈，接了她手里的茶杯放在一旁：“