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    郭淼负着手，盯着墙上“居勤行简”四字不语。

    郭莘的妻子赵氏进来倒茶，叔嫂一番见礼。郭莘低声吩咐她：“父亲同阿湛有话说，你先下去吧。告诉其他人没事不要过来。”

    赵氏体贴的服一礼退下。

    看着赵氏离去的背影，徐湛敛笑正色，整理衣冠，一丝不苟的向先生行礼下拜。

    “徐大人乃是正六品修撰，官阶在我之上，给我行礼却是为何啊？”只听郭淼不温不火的吩咐郭莘：“快，将徐修撰扶起来。”

    徐湛心头一颤，侧头看去，郭莘比他还要慌乱，心惊之余只有硬着头皮道：“学生不敢，学生跪着回先生话。”

    郭淼在他跟前来回踱了几步，徐湛乌黑的眸子随着那双天青色布鞋闪烁。

    “哦……”郭淼拉长了话音：“敢是心里还有我这个先生。令尊派人说与我听我都不信，这是我郭文浩教出来的学生吗？啊？料事如神、算无遗策、纵横捭阖，谋圣也未必教的出吧？！”

    “先生……”徐湛不知是吓的还是急的，眼眶微红，鼻尖都是冷汗，张口结舌道：“学生前段时日……行事多有造次之处，已然知错了，请先生教训。”

    “你可真谦虚啊。你哪里是错了，”郭淼俯身凑近了他，陡然提高了声音，“你是离了经叛了道了！”

    徐湛周身一颤，俯下身去，曼说是对父亲，面对天子也没有这样惧怕过。

    郭淼将徐湛挤兑的无地自容，直起身，吩咐郭莘：“去书房，取戒尺来。”

    “爹……阿湛也不小了。”郭莘出声央告：“您老教训几句算了。”

    郭淼不理儿子，反是对着徐湛又一番冷语诘问：“长大了，有功名了，骂不得管不得了是吗？”

    徐湛被骂的欲哭无泪，分明是郭莘说的，他哪有这个意思？忙道：“学生不敢，学生犯错，先生自然管得。”

    “听不懂我说的话？”郭淼又问郭莘。

    郭莘见拖延不过，忙应声去了书房。

    再回来时，便见师生二人一跪一坐的沉默不言，房内落针可闻。

    郭莘屏着呼吸轻手轻脚走到徐湛身边，目光似在询问对策。

    徐湛哪还有胆子想对策，忙是伸手将戒尺接过捧在手里，这是一把极普通的楠戒尺，冰凉的竹板令他心惊胆战，向前挪了两步，奉给先生。

    郭淼不接，先是问他：“有人问孔子：‘以德报怨，何如？’孔子如何回答？”

    “子曰：何以报德？”徐湛规规矩矩的答道：“以直报怨，以德报德。”

    “何解？”

    “人之有仇怨于我者，我则不计其怨，而爱憎取舍，一惟以直道处之。使其人之可爱可取也，我固不以私怨、而昧其与善之公心。使其人之当恶当弃也，我亦不避私嫌、而废夫除恶之公典。”

    “酬恩报怨，人道之常，是故以眼还眼，以牙还牙，何如？”郭淼问。

    “不可。”徐湛摇头道：“是为以怨报怨。”

    “以直报怨、以怨报怨，一字之差有何区别？”郭淼又问。

    徐湛不假思索道：“以怨报怨，是无休无止的，正如学生所做的事，与学生所憎恨之人没有差别，仇人之后，亦可用同等方式相报于学生。”

    郭淼夺过戒尺往几案上一拍：“伸手！”

    半部论语背不通顺的郭莘吓得后退两步，才是听师生二人切磋学问来着，怎么忽然就抄起家伙来了？

    徐湛缓缓将左手伸出。

    郭淼的神情冷肃威严，紧紧捏住他的手指，右手的戒尺毫不留情的抽了下去。

    “啪，啪，啪！”不疾不徐连抽十记，条条深红的檩子交叠起来，那只手瞬间就肿了。

    徐湛咬紧下唇不吭一声，眼泪在眼眶打转，摇摇欲坠，郭淼知道那不是懊恼或愧悔，是实在疼的狠了。

    郭淼放下戒尺，冷视他一眼，又道：“孟子曰：‘莫非命也，顺受其正。’背。”

    “莫非命也，顺受其正，是故知命者不立乎岩墙之下。”徐湛疼的声音颤抖。

    郭淼问：“古之君子有舍生取义，亦有杀身成仁，又如何解释‘不立岩墙之下’？”

    手心肿烫如热油滚过，徐湛咬咬牙，忍痛道：“尽其道而死者，正命也；梏桎死者，非正命也。学生为此等蝇营狗苟之辈置自身安危于不顾，若因此丧命，非正命也。学生不肖，劳先生教训。”

    见他一副任打任罚的乖顺模样，郭淼又气又恨，徐湛最让人恼火之处，在于他懂得所有道理，可以讲的头头是道，却偏要去违背。

    眼见先生的戒尺又攥在手里，徐湛重新伸出手。

    “你既什么都明白，那就受着吧。”郭淼的戒尺又狠狠抽了下去。

    徐湛疼的抽手挣扎，接着便收到先生警告的目光，立刻跪直身子，动也不敢动。

    有意惩罚他躲避一般，戒尺的力道又大了几分，速度也更快了。

    徐湛疼的快要窒息，用尽力气将左手抽闪开