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    “舅父！”三皇子突然出声，举杯相敬，却是眉眼冷凝。

    “王家出事，谢家此刻就在风口浪尖上，您凡事可要三思而后行，万勿学了母妃，别以为此事遮掩过去了便万事大吉。”

    话到最后几乎是附耳而言，谢相心头一惊，忙收敛神色，低头应是。

    入夜，王家偏院被仆人团团围住，婆子们严阵以待。

    “你们放开我，放开我！”被丫鬟们困住的姑娘十五六岁的年纪，满面哀戚。

    旁有一丽人，泪水连连，苦口相劝：“六姑娘，您别这样，别让老爷为难啊！”

    那女子丝毫不为所动，直到门开，才连声唤着“爹爹。”

    “爹爹，爹爹，您真的不管表哥了吗？”此次被牵连的正是王相庶妹之子，资质平平，王相并不放在眼里。

    “别闹了，退了这门亲事，夫人自会为你找门更好的。”

    六姑娘听他这样说，已知是没了希望，半个身子都瘫软了，懦懦道：“爹，你难道都不姑息手足之情，姑姑临终所托，你好狠的心。”

    王相皱眉，望向四姨娘，斥道：“你怎么教的，庶妹而已，也称得上手足。况且他犯下大罪，牵连王家，罪有应得。”

    六姑娘却是一脸绝望，不置一词。五姨娘上前去扶她，好言相劝道：“六姑娘，老爷已经尽力了，您就别让他心里难受了。”

    “呵呵呵……”六姑娘发出一连串的笑声，阴阳怪气的看着五姨娘，只看得她心里发寒，才一口唾到她脸上。

    “谁要你来假惺惺，表哥都跟我说了，是你那个好女儿指使他的！是王婉！”

    周遭都沉寂下来了，王相望着她叹了口气。

    “姑娘，我的好姑娘，你浑说些什么呢？”四姨娘一把抱住她，哭道，王婉现在哪里是她们母女惹得起的，只可怜她的姑娘，竟这般苦命，真是造孽啊。

    五姨娘讪讪起身，拿帕子抹了抹脸，不知该说些什么。

    四姨娘却冲着王相一个劲的磕头，哀求道：“老爷，六姑娘是一时迷怔了，才口不择言，您千万别和她计较，您要罚就罚我把。”

    “罢了，明日一早你们就挪去乡下庄子养病吧。”王相甩手往外走去，徒留一室哭声。

    重阳第二日，王相称病推了早朝。

    午时，西市钱家并王家牵连之人数百余口被处决。

    谢谦之回到公主府时，已是残阳似血，落霞漫天。

    靖安站在廊下，念着往生咒，指尖一粒粒佛珠滚过，闭目太息。

    钱芸口出不逊时，她没想过鲜活的人命会转瞬即逝，她维护阿颜，替他顶罪时，更没想过会埋下祸根，以至钱家被人利用，酿下灭门惨祸。

    事已至此，悔也无用。

    谢谦之走到靖安身边，他知晓钱芸不是她杖杀的，但这已经无关紧要了。

    靖安示意，巧儿将手中木盒呈给谢谦之，沉甸甸的是些银两银票。

    “钱家人，你替我好好安葬了吧。”

    “知道了，你放心。”

    事情既然交给了谢谦之，靖安就没再过问。她真的遵从帝王所说，修身养性，与谢谦之也维系着诡异的和谐，不复从前的剑拔弩张，

    巧儿高兴，公主府的规矩不像宫中主子多，又严苛，公主与谢大人再不起冲突的话，她就轻松多了。书言也高兴，能天天窥见身边姑娘软乎乎的笑脸他就更高兴了。

    姑姑们的戒心却还重，谢谦之现下被停了其他职务，整日待在公主府中，她们总觉得提心吊胆。但日子久了，见他对公主尚算敬重，没有过分逾越，两人相处又有一种莫名的，旁人插不进去的张力，她们也就渐渐松懈了，眼前的人还能容忍，还是不要节外生枝，要是再换个狼子野心的来岂不是害了公主。

    秋风凉雨已远，菊花枝头香惨，不觉已是冬至。

    西凉国进献的瑞碳，赐了公主府二十条。虽出身谢家，但书言还是第一次见这稀罕物，原来只听公子说过，说此炭坚硬如铁，烧于炉中，无焰而有光，每条可烧十日，热气逼人。若不是现在还不算冷，还真想烧来看看，书言摸着下巴捉摸着，而后一拍头，罪过罪过，这不是暴殄天物吗。

    听见外面有人唤，想着应是公子醒了，忙赶了过去。

    谢谦之换了衣物，洗漱过，书言就把药膏递过来了。他望了眼没说话，书言自然不敢跟他僵持，只得放在了一旁。

    “那公子先喝药吧，太医说了，您的药可不能停。您可别忘了前些日子被折腾的夜夜睡不着。”书言不无忧心道，公子的腿还是落下病根了，到了秋冬之际，竟痛得站都站不起，夜里更是煎熬，加了几床被子都不行，偏他是个倔的，痛的一头汗竟吭都不带吭一声。

    “若不是被公主发现叫了太医，您这腿都保不住了！”书言唯恐他不当回事，刻意夸大道。谢谦之不耐，端起药碗一口喝了，递给书言好堵他的嘴。

    书言接过，谢谦之的手却还停滞在空中，手上的伤疤纵横交错。那些烧伤