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    褐耳没觉得辛苦，一整个晚上除了逮几只老鼠填肚子，剩下的时间他觉得非常无聊，有事干正好，不然他的作息时间都快改变了，天天后半夜去禾苗屋里睡觉他都要养成习惯了。

    傍晚太阳西沉，明酥拽牛缰绳从后山出来，一同出来的还有褐耳，他低空盘旋在牛的上空，在它挣着绳子要去吃路边的野草时清呖一声，牛抬头哞叫，乖乖顺着绳子的力道走。

    “褐耳，它怎么听你的话？”

    “可能是我陪它的时间长。”褐耳心虚地往前冲一截，他坐在牛身上的时候赶它换地方吃草，不听话就用爪尖抠它，一次两次三四次，它渐渐地就听话了。

    “禾苗，你牵牛去哪儿？天快黑了还不回去？”挎着一筐野辣菜的妇人问。

    “我带牛去阿许家的菜棚边上拉屎，免得牵回去了它在牛棚里拉。”她妈不让她奶帮她，给牛铺草窝、铲牛粪都是她的活儿。还说如果做不下去了可以给她打电话，她来接她回去上学。

    明酥撅嘴，真是小看她了，她要把牛培养成按时按点拉屎拉尿的讲究牛。

    “阿许，你还没回去啊？”明酥把牛赶到堆粪坑边上，看菜棚里有亮光，快步跑过去。

    “我爸回去拿挑担去了，我在这儿等一会儿。”甘清许搂起一捆菜，问禾苗：“你家牛吃不吃菜？这菜已经老了，不能卖了，给你家牛吃。”

    明酥手脚利落的去接，被他躲过她也没再抢，跟他后面走，注意到他鞋底和裤腿上的泥巴，菜扔地上了她看他袖口和前襟上也有泥巴和青菜汁，不禁问：“阿许，你咋没在家里看电视，你家菜棚请的不是有帮工？还要你自己动手啊？”

    “我喜欢，我喜欢种菜。”禾苗不是第一个这么问的人，他也不是第一次解释，搓掉手心里的泥巴，“我看到我亲手种下的菜长大就高兴呗，青青绿绿的多好看，而且还好吃，我种的菜都是我们自家吃，不卖的，我妈说味道比其他菜味道好。”他语气有些羞涩：“我爸说我家的菜棚以后会传给我，嗯…他还说上阵父子兵，我跟他一起干活他特别有劲。”

    明酥点头表示理解，就像她喜欢乡下不喜欢城市一样，“我也喜欢青青绿绿的，看见草、树、庄稼心情就好。”

    甘清许忍不住笑了，他就知道禾苗懂他的意思，不像村里人每次见他在菜地里都笑他是小地主来巡逻了，要不然就指着他骂自己的娃懒奸，导致很多小孩都不太喜欢他。

    “禾苗——回来吃饭了。”

    “就回来。”明酥大声回道，“阿许，我先回去了啊，我每天早中晚都带牛来这儿拉屎撒尿，都跟你妈妈说了。”

    “牛还没吃完……”

    “没事，褐耳在这儿看着，等我吃完饭再来牵它回去。”话落，明酥已经跑远了，甘清许抬头瞅瞅，褐耳站树梢上他已经看不太清了，但穿着红衣裳的禾苗一直到她拐进村被房子挡住才算真真看不见。

    “呦，谁家的牛跑这儿来了？”

    “禾苗的，她牵来拉屎拉尿，我把不能卖的菜给牛吃了，禾苗回家吃饭去了，不过褐耳在这儿盯着。”

    褐耳应了一声表示牛归他管，是有主的，别瞎打主意。

    “好鸟好鸟。”甘唐元眼馋，这明家养畜牲是养啥像啥，小灰是村里最聪明最小气最扒家的狗，这半路拐回来的猫头鹰也训成了看门鹰，比狗还管用。他想了想家里躺在沙发上睡懒觉的狸花猫，恨不得提出来让它拜师学习，他一家三口人就没懒货，养只猫却是骨头里都刻着懒字，像个活祖宗一样在家供着。

    “褐耳，明天给你带牛肉，辛苦你这段时间在菜地里帮忙捉老鼠了。”

    褐耳听懂了，他激动地蹿出去，在只余白菜根的菜地上空转了一圈，回来的时候嘴里调了条干蛇皮，扔那父子俩面前，端端正正站在菜棚顶上等着夸赞和奖励。

    “辛苦辛苦，多谢多谢，再加两斤羊肉，牛肉明天买，羊肉大后天买。”甘唐元许诺说，他捡起蛇皮，抬头问：“褐耳，你能听懂我说话？”

    听懂如何？没听懂又如何？你又听不懂我的话，难道要我一直听你叭叭？褐耳“喳”了一声，看小牛要跑，拍翅膀跟着它跑，赶着它往家去。

    “哇！褐耳你竟然能把牛赶回来！越来越出息了啊。”明酥惊讶，毫不吝啬地夸他，端了盆水进牛棚，让褐耳先喝，他喝剩下的给倒牛槽里让牛喝。

    明奶奶含笑看一人一鹰在院子里跑来跑去，高一声低一声的叽咕，尤其是褐耳，翅膀不用，撑着两条大毛腿跟着禾苗跑，头顶上的两撮飞羽一抖一抖，还高低不一，为免爪尖挠地，两腿还迈得高，落地的时候像是她们坐三轮车，一蹦一颠，鬼祟又可笑。

    午夜，村庄里的一切都平静了下来，褐耳按着禾苗白日的设想正在村里闲逛，他要提前踩点，弄清哪家养的有牛。从村头阿许家为起点，他飞到村中间已经找到了三家，臭烘烘的他都懒得进去。第四家只有一只小牛犊，他刚想坐上去跟他养的小牛做个对比，就听到村头出现了人类的脚步声，不止一人。