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    这话莫名带着股儿酸溜溜的感觉，章郢面色僵，又想闭上自己这张不受控制的嘴，漆黑的眸子抬了抬，假装浑不在意地往青钰那处瞥了眼。

    还好还好，她似乎没有察觉他话里旁的意味。

    青钰确实没有察觉出那股酸意。

    怪就怪在章郢平日给她的印象过于深刻，她心思又不在男女之事上，便只考虑这字面上的意思——这是在暗暗讽刺她与宋家也牵扯不清吗？还是在怪她虽口头上选择信任他，实际上还是不够有诚意？

    涉及双方合作的基本问题，青钰觉得还是要好好说清楚，便问道：“我默许他帮我穿鞋，难不成你也要帮我穿鞋？”

    哎……词不达意，青钰意识到自己在说什么，连忙改口，耳根又红了寸，有些慌张道：“不、不是！我是说，世子此话究竟是何意？本宫究竟要如何，才算拿出了诚意？”

    章郢却没忍住，低笑出声来。

    他这笑，青钰便有些生气了。

    这有什么好笑的？许他说上堆胡话，不许她口误回么？

    章郢本来想着，戏弄她也差不多了，毕竟惹恼了佳人，到时候不肯认他怎么办？他点到即止，谁知她忽然回上这么句，当真是戳到了他的心坎儿里，可不就是，他想要帮她穿鞋，不想看着那个姓宋的，暗悄悄这般占她便宜，还满口冠冕堂皇，显得自己有多了不起似的。

    ——“前路艰难，但微臣愿做公主足下这双鞋，让公主永不沾尘。”

    章郢嗤之以鼻，区区宋祁，如何能保护得了她？以微薄之力螳臂当车，不过是最愚蠢的做法，空有张会绣花的嘴儿，倒不如让他来，如今的他已经今时不同往日，他才是能保护她的人。

    他便不假思索道：“若公主愿意，也不是不可。”

    青钰简直不敢相信自己的耳朵。

    不是不可？他是在调戏她吗？

    “公主？”就在此时，外面的门忽然被敲了敲，雪黛已安排好了切，隔着门喊道：“车已备好，消息也传出去了，公主好了吗？”

    外面，门敲得咚咚响，眼看雪黛就要推门进来；里头，章郢索性负手朝她走了几步，更是好整以暇，想看她如何处理自己。

    “本宫马上出来，你先退下。”青钰应了声，疾步走到他跟前来，压低声音道：“今日之事本宫先不与你计较，本宫让人暗送你离开，你……”

    话还未说完，他却轻笑着打断她，“不必了。”

    “我陪你起去。”

    长宁公主病不起的消息传得飞快，原本青州上下都松了口气，此刻初次露面，消息也宛若插了翅膀般不胫而走，本来得闲的些官员忙又开始准备着应付公主，刺史贺敏却刚刚收到了封密信。

    那封密信，来自平西王府，却是由个从未见过的女子充当信使，那女子自称是平西王妃跟前伺候的侍女，此次信之言，也是王妃的意思。

    平西王妃谢氏，正是谢氏族家主谢霖的表侄女，当年谢家显赫，门生遍布天下，乃是朝分量极重的大族，那年先帝尚未称帝，谢家两位姑娘的婚事便传遍天下，谢霖长女谢玉宛，与先帝私定终生，先帝起事夺取天下，等着她的便是母仪天下的尊荣；而与谢玉宛自小同长大的表姐谢玉瑕，却嫁去了平西王府。

    那时的平西王尚不是平西王，只是盘踞方、手握兵权的节度使，前朝暴君无道，章遂自成方诸侯，后来谢族辅佐先帝建立大邺，章遂率先归降朝廷，也与这平西王妃与谢族的联系有关。

    只是再显赫的家族，都扛不过个鸟尽弓藏的下场，长宁公主消失三年，皇后病不起，废太子夺嫡落败，这切的切，都造成了如今谢族失势的局面，新帝大肆换血，风波席卷朝堂，人人对谢族避之不及，而长宁公主，因着废太子之事，早与谢族彻底决裂。

    这好巧不巧的，王妃这时候来信做什么？

    贺敏直觉不是好事儿，他虽效力于平西王府，但到底还是更听世子些，便决定先将此信压下，暂且不看。

    边的季韫瞧见刺史迟迟不拆信笺，不由得问道：“大人不看么？王妃的吩咐，到底也马虎不得。”

    “多看多错。”贺敏面色凝重，将那信揣入胸口收好，低声道：“王妃到底是后宅妇人，易感情用事，与其瞧了里头的内容左右为难，倒不如什么都不知道，届时当着世子的面再读此信，那便是平西王府的家事了，与你我都无关。”

    季韫笑道：“确实如此，还是大人思虑周全。”

    “更何况……”贺敏叹了口气，“那刺客到底是谁派来的，我约莫是有眉目了。”

    就怕是最坏的结果。

    ……

    青钰推开门，雪黛瞧见她身后的章郢，心底吃了惊，目瞪口呆道：“这……这不是大人么……”

    大人是什么时候来的？她才离开了会儿，这里把守森严，难不成插了翅膀飞进来的？

    话音落，雪黛便瞧见“喆”朝她淡淡颔首，眼瞧着副心情甚好的模样，边的公主干咳声，脸色怪异，像是强忍着没有