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    加上先前贺明莲暴露了她的心思，想要把庶长子记为嫡子，大大触犯了明德帝的忌讳，就总觉得看似洒脱的赵淮之，是有些可怜的。加上太后总是忧心忡忡，时常对他说，淮之是个好孩子，可惜王府里头明面上给了他世子的待遇，实际上偏向的是那个庶长子。明德帝对这个侄子，就更是宽容些，他稀里糊涂在边成了同人订了亲，也随他去了。

    “你坐。”明德帝见着赵淮之行礼，就让他坐下，自己上前坐在了杨蓉的身侧，看着赵淮之说道，“刚给太后请了安？”

    赵淮之应了之后，与明德帝说了几句寒暄之语，明德帝的目光落在杨蓉的身上，这才发现她的眼眶有些红，心中一惊，温声问道：“怎么了？红着个眼？”

    杨蓉听到了明德帝的话，长睫一眨，泪水就顺着面颊滚落。

    明德帝见着杨蓉落泪，就哄道：“出了什么事？”

    杨蓉只是垂泪，并不言语，明德帝就把目光放在了赵淮之的身上。

    赵淮之此时开口，“圣上，是边城过来的消息，我得了消息告诉了娘娘，她心中难过。”

    “边城？”明德帝模模糊糊想起，确实有这件事，赵淮之遣了人去边城，探望未婚妻的状况，而赵淮之的未婚妻正是杨蓉的姐姐。因着疟病之事，明德帝已经近乎忘了这事，如今经过赵淮之这般一说，想起了先前的事。

    “如何？”明德帝问道。

    “姐姐已经去了。”杨蓉抓着明德帝的手，此时说出口姐姐已经去了，心中酸楚，过往的时候还可以假装姐姐尚未死去，此时对着明德帝说出姐姐的死讯，姐姐在她的心中就又死了一回。

    杨蓉哭得时候并没有声音，只是豆大的泪珠儿滑落，心中的凄苦都融入在她的泪中。

    泪水仿佛滴在他的心底，灼烫了那一处的软肉，明德帝低声哄着杨蓉：“好了，别哭了。你哭得朕的心都要碎了。”

    明德帝哄着杨蓉，赵淮之就不适合继续留在鸾鸣宫了，对着圣上告辞了之后，明德帝继续哄着美人，终于让美人不再落泪，只是眉心蹙蹙似初生的荷叶尖尖角。

    “皇上，我有一桩事，一直没有告诉你。”杨蓉像是犹豫了很久，终于鼓足勇气对着明德帝说出了心底话。

    杨蓉的话让明德帝的心中一凛，唇抿成刻板的弧度，声音也不拂刚刚的温柔，“爱妃瞒了朕什么？”面上带着笑，只是笑意没有到眼底。

    杨蓉假装没有注意到明德帝态度的瞬时改变，低低说道：“是关于我姐姐的。我姐姐其实在与世子爷定亲前，还定了一门婚事。”

    明德帝没有料想到杨蓉会说出这样的话，眉心死死拧着，定过了亲的人又与江宁世子订了亲？

    杨蓉伏在明德帝的身上，双肩微颤，“姐姐的亲事是早先母亲还在世的时候就替她定下的，后来被人毁了亲。”

    杨蓉的声音柔柔软软，把杨华的事情说得凄苦，周家人分明是把姐姐当做丫鬟用，等到中了举，就说原没有这样的婚事。

    听着杨蓉的话，明德帝便觉得杨华也是个可怜之人。

    只是……杨华本来身份就低微，被周家人退过亲的人，偏生先前与赵淮之订了亲，就算是杨华死了，这事没法子计较，明德帝的心中也是有些不大舒服的。

    杨蓉见着明德帝的神情，低声说道，“世子爷知道我姐姐的事，他……”

    明德帝一愣，“他知道？”

    杨蓉应了一声，“世子爷是个好人，念着我姐姐救他的恩情，他先前想要帮我姐姐出气，只是身份尴尬，那周春生改名叫做周纯盛，他的妻子是程家庶出的小姐。程家的嫡小姐如今是江宁王府大公子的妻子。”

    原来是这般拐弯抹角的关系，明德帝听着赵淮之知道这事，心中最后的那点芥蒂也消散了。

    杨蓉见着明德帝的神情，仰着头看着明德帝：“我是个小心眼的人。”比划出针尖那么大小的距离，她接着说道：“世子爷不好做，我就自己想法子去做。我先前就透露出风声，我不喜欢那个周纯盛，也确实有人为难了他。”说到了这里，她柔软的唇儿微翘，才哭过的那双眼一洗如碧，浅笑着的时候像是荡起了一层层的涟漪。

    “那你怎么还要告诉朕？让朕替你出气？”明德帝见着杨蓉不复刚刚的凄切，语气也轻松了些。

    “因为，周纯盛实在是个狡猾不过的。”杨蓉皱了皱眉，说道，“他攀上了九皇子。”

    九皇子？

    明德帝的心中有些奇怪，与九皇子有什么干系？

    杨蓉偎在明德帝的怀中，像是抱怨一样提到，“我得承认他是有些本事的，不然也没法子在边城那地界读书读得好，中了举。”顿了顿接着说道，“他攀上了九皇子了，我的暗示就不顶用了。”嘟着嘴，像是轻声抱怨一般，“我背后可是圣上，他们却都顾及着九皇子。”

    明德帝的脸色说不出的难看，只消把杨蓉的话多想一想就知道，那群人把九皇子看得比他还要重。

    明德帝一直是把三皇子视作储君，因为自己的