一千三百九十六章 火耗归公

患无穷啊。

    钟骡子听了师爷的话，从临清至京城一路上背了好几遍，一直到了相府他还是反复地背诵着，不过等他一见了林延潮，就将一切都忘了。

    “相……相爷，小人……”

    一旁引钟骡子引见林延潮的陈济川不由笑了笑。

    林延潮点了点头道：“不用多礼，坐着说话吧。”

    “不敢，不敢。”

    钟骡子站在一旁。

    林延潮看对方一眼打扮笑道：“眼下看来要称钟大掌柜了。”

    “万万不敢，小人只是在水上讨生活的苦命人，托相爷的福，这些年我们三千船粮帮的弟兄们日子过得好多了。”

    “看得出，”林延潮点了点头道，“知道这一次为何召你进京？”

    钟骡子看了一眼陈济川然后道：“陈大管家之前有交待过一些，相爷是要我们与漕运衙门谈…谈判。”

    林延潮道：“没错，可有什么难处？”

    见钟骡子犹豫，一旁的陈济川道：“相爷问你话，有什么就说什么，不要顾虑。”

    “是，启禀相爷，这漕运总督是天下地方第一大员，还有那漕运总兵官，十几万漕兵都听令于他……我们船粮帮还难有这个底气，与他们坐在一张桌子上议事，将来…”

    “不是议事，而是谈判，不过你没有这个胆量也是意料之中。”

    钟骡子不敢言语。

    林延潮道：“只是当初你来我府上时不过何等硬气，所依仗的乃光脚不怕穿鞋这股劲头。而今有了身家，为何反而不敢呢？”

    钟骡子惭愧地笑着道：“相爷……”

    “是不是漕运总督之前说，本相要以海漕取代河漕，故而你心底有顾虑？”

    钟骡子没意料到林延潮有这么说一说，不由面色一僵，顿时将心底所想全部反应在脸上。

    “相爷，小人死罪！小人死罪！”

    林延潮没有说话，一旁陈济川冷冷地道：“钟骡子，你要好好想想，要是没有相爷，你们船粮草帮会有今天？换了以往相爷如此人物，也是你钟骡子可以够得着的？眼下居然猪油蒙了心的，听信李三才那帮人的话。”

    “回禀陈大管家，这李三才手段太过厉害，连矿监都给他杀了我们着实怕得厉害。”

    林延潮摆了摆手道：“钟掌柜，再如何你也要记得，我在你们船粮帮有一成干股。再如何我也不会砸自己的饭碗。”

    钟骡子满头大汗一直称是，林延潮道：“我问你你们船粮帮到底有多少人？多少条船？”

    钟骡子道：“这些年已至五千余人，除了船夫，还有卸货，拉纤的，而漕船，货船，客船倒是只有两百多条。”

    林延潮道：“李三才不敢杀你，至少今年不敢杀你。否则漕船就起不了运，进不了京，你尽管与李三才他们去谈。”

    钟骡子道：“还请相爷给小人撑腰，否则小人没有这个胆子。”

    林延潮微笑不语，一旁陈济川道：“怎么难道相爷还要管你们船粮帮一辈子不成吗？”

    钟骡子不敢言语。

    林延潮站起身来走到钟骡子身旁道：“记得你第一次见本相时，本相与你说得话吗？”

    钟骡子连忙道：“小人当然记得，相爷当时告诉小人，民以食为天，若是老百姓吃不饱饭，那饭字少了个食字旁就是一个反字。”

    “此乃一事。”

    “相爷还曾言过，拜罗祖就是拜自己。”

    林延潮点点头道：“就是这个道理。替自己去争，自己不争，罗祖再世也没办法！”

    钟骡子闻言还是犹豫。

    陈济川道：“你知道为何朝廷不处置，如李三才这样的贪官？朝廷要得是什么？朝廷首先要得是一年三百五十万石的漕粮，李三才是能吏，他能办得了这漕粮，故而他要贪墨朝廷只能忍着。”

    “但这不等于朝廷没有治贪的办法，海漕就是办法，若是河漕成本太高，朝廷就要支持海漕。”

    “相爷的意思，就是让我们与漕运总督衙门去闹？那又闹到什么程度？”

    林延潮看了钟骡子一眼，微微不悦。

    钟骡子连忙道：“小人明白了，万一出了事，小人一人千刀万剐都担着就是。”

    林延潮道：“不要莽撞，也不要千刀万剐，你多找几个人，到时候就说是大家的主意，同时也不要硬顶，你们在屯粮公费上与漕运衙门尽量拖着不让漕船开拨，而本辅会在漕期上严催漕衙！”

    数日之后，王锡爵与天子之间的密信为百官所知晓。

    为此王锡爵遭到满朝攻讦。

    王锡爵遭最信任的学生背叛，于是写信给天子明言他不问世事，再无回朝之心。

    天子收到王锡爵信后，默然良久。

    王锡爵本就犹豫是否起复，眼下出了此事，更坚定了他养老之心，如此他是再也不会复出了。

    天子虽一心要启用王锡爵为首辅，但也明白已是不可能。

    而