庞大的远洋舰队在广州码头停靠了一下。
这里还有一支南方商队等着加入远洋的行列,他们早就集结完毕,兴高采烈地等着西洋淘金去了。
舰队的物资虽然刚从南京过来,航程不长,消耗不是很大,趁此机会也要再补充一下,海上航行,任何难以预料的现象都可能发生,只要有机会,补给必须保证充足。
同时,这里还有几条花船等着加入远洋队伍。
要加入舰队的妓女是很受船队欢迎的,“夫天生万物,唯人最贵,人之所以上,末过房欲,法天象地,规阴矩阳”,数万人的庞大舰队,一走就是一两年,且大部分时间航行在海上,生活枯躁乏味,他们的生理问题是必须要考虑的。
远洋舰队的主力是军人,个个都是血气方刚的男人,朝廷可不希望远洋舰队归来的时候,变得“基情四射”。
妓女们经过选拔,被单独安置在几条船上,由教坊司拨专人管理,她们上船时,除了携带着许多艳丽的衣裳、胭脂水粉等妇人所用之物外,还携带了针线和药材,这些可都是她们一路赚钱的工具。
针线是用来给水手缝补衣裳的,这样庞大的一支舰队,男人又普遍不懂针线活儿,这一路下去,衣裳的缝补也可以让她们赚一笔不菲的收入。至于药材,她们可不是同医士郎中们抢生意,她们所携带的药材都是和做皮肉生意有关的,也就是壮阳药物。
船队中的男人未必在床上都是纠纠伟丈夫,性药是大有销路且大有赚头的,蜥蜴药酒、山獭药酒、秃鸡散……,当然,必不可少的还有男用和女用的避孕器具以及避孕药物,她们是去做生意的,可不想回来的时候养个连爹都不知道是谁的娃儿。
舰队在广州停泊的时候,受到了地方官员的热烈欢迎和热情招待,这样的态度同上一次是截然不同的。远洋船队这次有大批文官担任使臣,这从感情上被地方官们把舰队看成了自己人。而市舶自由贸易,将使他们所管辖的地方大获其益,这更叫他们欣喜若狂,因此,那些太监看着也就不那么碍眼了。
张熙童等文官自然是地方官员的上宾,郑和等宦官也受到了礼貌的接待,夏浔负有绝密任务,不能公开其身份, 自然不会参加这样的宴会,此刻,他正在张熙童所在的战舰上,在他面前,正规规矩矩地站着一个俊俏少年,低着头,一副楚楚可怜的样子。
只是他扁着小嘴儿,低头用手指一遍遍地卷衣角的动作,带了些女孩子气。
这个青衣小帽、少年打扮的人自然就是唐赛儿。若她真是个俊俏少年,没准那位有梦姑娘瞧这小正太粉妆玉琢、是一只鲜嫩可口的童子鸡,说不定还会帮她遮掩一二,既知她也是个女儿身,哪里还会替她隐瞒。张熙童一回船,有梦就把事情对他全说了。
张熙童把唐赛儿叫到面前,重新问了一遍,确认了她的身份和上船的理由。唐赛儿免不了又向他软语央求一番,张熙童这等老奸巨滑的角色哪肯为了她个小丫头得罪辅国公,当下没口子的答应,那慈眉善目的模样差点儿没把唐赛儿感动哭了,结果一扭头他就把唐赛儿给卖了。
于是,夏浔就突兀地出现在了这里。
夏浔沉着脸,严厉的训斥道:“你这丫头,疯惯了是不是?嗯?若换在那些规矩严厉的人家,一个女儿家离家出走,一次就生生打死了,还容你再来第二次?你当初跑到西凉,好!是因为你以为打死了于谦,仓惶逃命,那你告诉我,这一次是因为什么,说!”
唐赛儿吓了一跳,怯怯地道:“我……我娘给我说了一门亲,是对门开油坊的高家二小子高启明,他一说话就有些结巴的,人家不愿意……”
“嗯?”
夏浔这才省起,按照大明的法定结婚年龄,唐赛儿业已到了该成婚的岁数,在他眼里,一直还把赛儿当成个没长大的小姑娘,若不是她说,夏浔还未想起来。
“开油坊的么?”
夏浔悄悄皱了皱眉。
其实仔细想想,唐赛儿能找这么一户人家,还真的不错,已经算是高攀了。唐赛儿母女俩要不是跟他辅国公有那么一份老交情,在金陵城算是什么身份?不过就是一个给人作针线活的寡妇,独自带着一个半大不大的丫头,开油坊的家境还是很殷实的。
不过……
夏浔看看这个被他改变了一生命运的女孩,这可是本来历史上的白莲圣母,史上有名的女中豪杰呀,她指挥千军万马,同朝廷大打出手,甚至连永乐大帝都受到了震动,要亲自指定剿匪将领平叛的一位义军领袖,嫁给一个开油坊的……
“一个粗布短褐的汉子赶着一头小毛驴回到家里,从驴背上卸下两麻袋收购来的麻菜籽儿,从腰间抻出一条皱皱巴巴的毛巾,一边拍打着身上的尘土,一边冲屋里喊:“娘……娘子,我……我回……回来了。”
屋里边,烟气昭昭,唐赛儿已经变一个黄脸婆,腰系一条油渍麻花看不出本色的围裙,头上包了一条满是油烟的布帕,正满头大汗地用铲子翻炒着锅里的菜籽儿,听见声音依旧翻炒如飞