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    正说着，贺圆也来了，听得顾元维把自己的玉牌换给蒋白，一时怔了怔，半晌对蒋白道：既是福王殿下赐的，你挂起来罢，也不负了他的心意。

    待出了蒋白的房间，贺圆看看四下无人，这才和尚婕道：适才我爹着人来说，道是太子选妃未定吉日，却让钦天监卜卦，要卜一个良辰吉日才正式择人选。后来钦天监只卜出一个结果，说道明年后年都不利选妃，最好过两年之后才选，方选得贤淑之女。

    尚婕也吃了一惊，皱眉道：皇后娘娘自然希望太子妃人选是尚府姑娘，只是现下尚府几位姑娘却不出色。这推后两年才选妃之说，怕是皇后娘娘拖延之计。一来等尚府几位小些的姑娘略长大，看着如何再论。二来等白哥儿易了女装，也多一位人选。只是白哥儿自小充作男娃养，不提针线女红诸般事，就说这性子，哪儿能进宫？况且，咱们府只有这位姐儿，一旦进了宫，想见个面都难，怎么行？

    所以，福王殿下送了玉牌，却送的正是时候。贺圆悄声道：皇后娘娘若有意让小白进宫，到时自然会赐下凤头钗，那会可推脱不得。如今福王殿下送了玉牌，虽没有明说，到时却可以拿出来当挡箭牌，只说已先收了福王殿下的东西，不能再接受皇后娘娘赐下的凤头钗。

    福王殿下是一个慧心的，他倒知道凭白哥儿的性子，进宫是不妥当的，这才跟白哥儿换了玉牌，又说过两年把白哥儿的玉牌还回来，其意自明。至于是否让白哥儿进宫，却看我们自己的意思了。福王殿下这赐玉牌之事，确是真心要帮我们一把。尚婕说着，另想起一事，笑道：你那嫂子这些时间倒是常来咱们府里，话里话外都夸信哥儿纯良，和白哥儿处的来。我瞧着她的意思，却有意联亲的。论起来，白哥儿和信哥儿是嫡亲表姐弟，白哥儿性子活泼，信哥儿性子温和，正好互补。大家亲上加亲，倒没什么不好。

    我嫂子也心急，这些事儿总得待小白易了装再论。再如何，贺圆对表亲联姻这件事，总是抗拒的。正待再说，却见丫头来道：老夫人，夫人，安平侯夫人领了哥儿姐儿来了，说是听见白哥儿病了，来探病的。

    隔得一会儿，又有几家府里的夫人领了哥儿姐儿过来，也是探病来的。这会蒋白略好些，便穿了外衣，靠在枕头上和人说话。

    宋晴儿乔潆并陈宛若等，一向和蒋白亲近，听得她病了，自然忙忙来探望，一时仗着年小，顾忌不多，却都挤进蒋白房里。吱吱喳喳道：昨儿还好好的，今儿怎么就病了？定是夜里起了风，丫头们又不经心，也不给你盖严被子，这才病的。你平素也太宠着这些丫头了，任着她们懒散。

    她们这里说着，却有丫头进来道：白哥儿，桐少爷又折了回来，说有话单和你说。

    那我们先告辞了。宋晴儿等人见得蒋白也没大碍，便告辞出去。那边折桂便引了沈天桐进来。

    沈天桐进来后，眼睛却不瞧蒋白，只僵硬着脖子道：白哥儿，我却不知道你昨儿穿着那衣裳是祈过福的，一时不慎，倒撕断了你袖子。你今儿突然病了，不管是否因我撕断袖子引起的，我都给你赔个不是了。说着站起来躬□去。

    蒋白见沈天桐赔不是，有点意外，笑道：我没怪你！

    沈天桐听得蒋白的声音软软糯糯的，一时抬头瞧了蒋白一眼，见蒋白散着头发靠在枕头上，更显得眉眼如画，不知为何，却有点慌张，垂下眼道：那我走了！说着话，几步走到门边，却似乎没看到门槛，一跤绊在门槛上，砰的一声跌坐在地下。

    啊！蒋白张口惊呼了一声，却见沈天桐涨红脸爬了起来，慌慌跑了，一时又忍不住哈哈大笑起来。

    闷热的夏季

    顾元维和蒋白在房里互换了玉牌这等隐秘的事，还是没能瞒过尚太后，她一得知，就喜不自禁跟周嬷嬷道：哟，开窍了，居然知道把玉牌往人家白哥儿脖子上挂，倒是手快。看着是真喜欢白哥儿了。待得白哥儿大几岁，元维这头发应该也长了，正好束冠，束起冠就办喜事。有人拘着他，我也不用日日担心他忽然走个没影。

    周嬷嬷手里本来举着一份名单，这会听得尚太后的话，不由笑道：福王殿下若能收了性子，自是天大的喜事。只是，这福王妃人选名单

    他既然喜欢白哥儿，这福王妃人选的名单，不用再拟了，搁着罢！

    尚太后把福王妃人选名单搁起时，尚如贞手里的杯子直掼在案上，暗恨太后只看重儿子，却不看顾尚府。明知道蒋白是自己看中的太子妃人选，偏要跟自己抢人。若是太子妃之位落到与尚府不对盘的府里姑娘手里，自己百年之后，还有谁能保得尚府？这人老了，果然容易犯糊涂。且待蒋白易回女装后，少不得要先下手为强。莫不成蒋家还会放着未来国母之位不要，却让蒋白去做一个闲散王妃不成？这一局，自己是赢定了！

    顾元维听得尚太后不再折腾着要给自己安排福王妃人选，一时在床上连打好几个滚，又拿出蒋白雕了小羊的玉牌，放在嘴边亲了亲，嘿嘿笑着自语道：小白白，这回借着你的玉牌，倒避过一劫，若不然，母后乱折腾个什么女人进福王府，却是受罪。