第七百九十七章 直击老巢、签署不平等条约。

    希尔内斯炮台的战斗进行的并不激烈，在明荷海军混编舰队数百门舰炮的轮番轰击下，炮台上的防御炮火根本没有机会打响便被打哑。

    尽管英军少校皮尔斯组织力量布防岸边，试图阻止敌人的登陆计划，但在炮舰猛烈的炮火打击下，四百余英军死伤惨重，不得不退守兵营。

    随后以荷兰军队为主力的联军数百人登陆东岸，对残余的英军发动攻击，在抵抗了不到半个小时后，英军指挥官皮尔斯被流弹击中当场阵亡，剩余的百余名英军或降或逃，这场总共耗时不到两个小时的战斗就这样顺利地结束了。

    整个过程中，明荷联军共发射了一千五百余发炮弹，打死打伤英军三百余人，俘虏一百多人，自身伤亡不到三十人，可谓是一场干脆利落地歼灭战。

    战斗结束后，德·耐特与郑芝豹亲自登上东岸，检视这场战斗的成果，并督促联军士兵将五吨黄金从地下金库中搬到船上。

    在亲自监视着士兵们把金库搬空之后，郑芝豹与德·耐特打了个招呼后，带着手下自顾自回返“怒涛”号歇息。

    郑芝豹的态度已经十分明确：大明只要黄金，对其他所谓的战略物资根本没有半点兴趣。

    希尔内斯炮台的位置十分偏僻，远离城镇和人口密集区域，夜晚连天的炮火声虽然传出很远，但惊动的人很少，而且听到动静的平民百姓们根本不明所以，就算到了现在这种状况，也没有人会认为有敌人能打到英国本土，于是，在炮火安静下来后，些许惊疑不定的居民也没人胆子大到敢连夜过来查看情况，这种微妙的状态就这样维持了下去。

    第二天天色刚刚亮起，休息了一夜的联军舰队继续溯江而上，直奔查塔姆船坞而去。

    德·耐特在希尔内斯炮台附近的河面上留下了十艘炮舰以及三百名士兵，用于看守那些临时无法带走的物资和俘虏，主力炮舰依旧跟随他继续北上。

    联军舰队经过大半天的航行，沿途经过了数个城镇，但并没有人对泰晤士河上的这支舰队投以关注的目光，所有的英国人都以为这是自己国家的舰队，联军舰队就这样堂而皇之地进抵了查塔姆船坞附近。

    联军舰队一路都是顺风，并没有因为遇到逆风而导致炮舰搁浅，在通过望远镜看到查塔姆船坞附近的英军炮台后，德·耐特一直悬着的心终于彻底放了下来：上帝保佑，该当自己建此奇功，本来这项成败各占五成的计划最后的成功已经近在眼前，接下来只要把护卫船坞的炮台拿下，那么整个英国海军大本营就会成为自己的战利品，这一战将会让自己永载史册！

    查塔姆船坞附近泰晤士河的索思利炮台上，泰晤士河到这里正好拐了个弯，河面向北行驶的船只，舰首都是直冲着炮台。

    今日负责值守的两名士兵正在有一搭无一搭的闲聊着，两人谈论的话题就是离此不远的伦敦正在爆发的黑死病（鼠疫），语气里带着焦虑和不安，都在为住在伦敦的家人担心着。

    两个月前，曾经在一百年前肆虐欧洲的黑死病卷土重来，再度入侵英国本土，由伦敦的西区扩及东区，短短几十天的时间，已经导致伦敦市里病死了三千多人，并且疫病的发展势头没有丝毫减轻的症状。

    就在两人说话间，一名士兵不经意一瞥之下，突然发现泰晤士河上出现了一支舰队的身影，并没有接到长官通知的他先是一愣，随后他一推背对着河面的同伴高声喊叫道：“查尔斯，快看！

    这是什么情况？！

    我们怎么没有接到舰队回航的命令？？”

    查尔斯赶忙回身低头俯瞰河面，只见仿佛望不到边的炮舰正接着南风的古荡，沿着河面逆流而来，目测距离他们也就有五六英里的样子。

    “我感觉有些不对！

    索克亚，你快去报告长官，我用旗语和对方联络一下！”

    索克亚闻言立刻匆忙转身冲下瞭望塔，直奔炮台底层的指挥官房间而去，查尔斯从一旁的角落里拿起一红一黄两面小旗，直起身后冲着正缓缓驶来的首舰搭起了旗语。

    按照英军的纪律，只要河面上有炮舰靠近炮台，必须在五英里范围时与炮台哨兵进行联系，否则将会遭到炮台炮火的打击。

    查尔斯的旗语刚打完一遍，河面舰队的首舰隐约有火光闪现，紧接着，一声巨响声震四野，一颗弹丸掠过天空冲着炮台区域飞了过来，弹丸最终砸在了炮台下方数十米的地方。

    这艘炮舰用前甲板上的巨炮，对查尔斯的旗语做出了回应，很明显，这不是英国的舰队，是敌人。

    炮声响过之后的瞬间，炮台上钟声大作，正在阴凉地里休憩的英军炮手们顾不得穿好军装，一窝蜂似的向各自的炮位奔去，这时候河面上的炮声已是响成了一片，一片白色的风帆向北鼓起，整个舰队加速向前行进，各舰前甲板的主炮也依次打响，一颗颗弹丸向索思利炮台急掠而来。

    虽然炮台上的巨炮也进行了还击，但以滑膛炮可怜的命中率，想要命中正在行驶中的战舰，一个需要集火，二需要运气，但可惜的是