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    金丝炭笼里的银缕炭透着澄红, 正哔哔啵啵地冒着火星。墨玉砖下的地龙也散发着热气, 熏得人暖烘烘的。

    方几上安放的是五福捧寿铜香炉，里面燃了龙涎香, 飘出的白烟正悠悠荡荡在偏殿里弥散。

    德启帝坐在榻上。

    如今他才五十出头的年纪, 当初也是亲历了腥风血雨的夺嫡, 心志手腕非常人可比。

    如今时光替他染上了满鬓沧桑，一身衮服肩挑日月，手里握着檀木珠串，即便整个人只是在不动声色地看书，也透着一股不容置喙的威严。

    方岑熙忙不迭撩起常服衣摆，跪拜在地上：“微臣大理寺评事方岑熙，拜见陛下。”

    德启帝听得动静，才慢悠悠抬起眼。

    他的目光不加掩饰地梭巡在方岑熙身上，半晌才感叹道：“倒真是个模样周正，芝兰玉树的后生。”

    “不愧是方廉家的儿郎。”

    方岑熙闻得这评价，一时间却也没有应声。

    德启皇帝便又说：“朕封你做个左寺寺正怎么样？”

    “南城这案子，你是有功的，又在城外遇到诸多危险，本就该得奖赏。”

    “何况先前你在大理寺也是恪尽职守，早就该就该得以拔擢，如今连升几秩，也是情理之中。”

    方岑熙便又将头低深下去些：“微臣拜谢陛下，陛下天恩浩荡。”

    德启皇帝捻了捻手里的檀木珠串，自顾自笑了：“朕记得你，你是德启八年的殿试头甲探花。”

    “你有建州出身，又是方廉独子，想来这些年在大理寺也吃了不少苦吧？”

    方岑熙沉声应道：“有陛下大赦，岑熙方得致仕科举，待罪之身如此已是无上气运，如今万不敢言辛劳二字。”

    德启帝轻嗤：“你这孩子，不光长得跟你爹像，说话也是一个样，让人叫丝错缝都挑不出来。”

    “朕见着你爹时候，他也就像你这么大，如今朕都老了，你又到朕身边来了。”

    方岑熙的音色却还是淡淡的：“微臣定然恪尽职守，为陛下效忠。”

    德启帝的手指在桌上轻敲两下，忽又瞥向方岑熙去：“你既肯如此，那看来朕也要奖罚分明，不能做个糊涂人。”

    “如今既已经赏完你在大理寺的功劳，且该算算十三司的事了。”

    “是不是，临远？”

    方岑熙眉头微皱，不由得将头越伏越低。

    德启帝的目光慢挪回书上，轻翻过书页，几乎不曾多看地上的人一眼：“朕听闻你最近的差事，办得很不好。”

    “区区一封宣府卫的密信，你到现在还找不出丝毫有用的东西。”

    方岑熙瞳孔一缩，却也只能浅声道：“陛下恕罪，临远无能。”

    “无能？朕的十三司什么时候容得下无能之辈？”

    “你究竟是找不到，还是不想找到？”

    德启帝嗤笑：“罢了，朕若是当真要问你的罪，还容得你进这乾清宫偏殿？容得你活到今日？”

    “方岑熙，你难道觉得朕是舍不得？”

    方岑熙浅声：“临远不敢。”

    德启帝合上眼前的书，将手里的檀木珠串也敛了：“朕看在你受过伤，又抓回了李司波的份上，便先饶恕你一回。”

    “此后，你若是还尸位素餐，查不出东西，你该知道十三司的规矩。”

    “你可以永远从天底下消失。”

    德启帝有些疲惫地捏了捏眉头：“方岑熙，别走你爹的老路，让朕失望。”

    方岑熙深拜：“微臣谨遵圣谕。”

    德启帝这才随意扬了扬手，示意方岑熙退下。

    方岑熙这才缓缓起身，对着德启帝又是一拜，方弓着身朝偏殿外退去。

    只不过临到出门瞬间，他忽又见黄门引着个身着檎丹洒金麒麟袍服，脸遮墨色薄绢面巾的内卫协领，与他擦身而过。

    方岑熙能清楚地感觉到。

    虽同为协领，可面前与他错身这位，他先前绝没有见过。

    瞧着对方步入偏殿，方岑熙不由得顿住步子。

    “参加陛下。”

    偏殿内的德启帝见到来人，眉头不由得凝得越重了。

    “奚淮回来了？”

    “不必拘礼，坐下说话。”

    “朕命人从私库拿了顶好的伤药，全都已经送去暖阁。”

    “如今梁国公府这是件棘手的事，你该最清楚不过。”

    “朕相信，你不会让朕等得太久。”

    ……

    “小方大人？”黄门轻唤方岑熙一声，“小方大人，该出宫了。”

    方岑熙这才回过神，笑着朝黄门点下头温声道：“有劳伴伴。”

    “咱们这便走吧。”

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    德启帝名义上是嘉奖封赏方岑熙，可方岑熙知道，那是宫里头下给他的最后通牒。

    他出宫后的一路上都思绪纷乱