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    “方寺正怎么也瞧那角落，你是不是也听到有动静，定是府衙有人跟着，我去看看……”

    “不必，我方才瞧见了，没人，就是只跑神的狗儿。手上正事要紧，莫要再多耽搁，先去府衙找人再说。”

    裴恭听着几个人说话的声音越来越远，终才发觉自己方才是有些跑神，撞倒了巷角堆着的杂物。

    他再去瞧时，方岑熙已经同大理寺的人走开。

    裴恭忍不住又抿抿唇角。

    他好像越来越不懂方才眼前的那个人了。

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    冬日的夜幕降临极早。

    天色刚刚染上一层薄薄的皂青，街面上的铺子便开始陆陆续续收摊闭店。

    裴恭折回了客栈，果见众人都已陆续归来。

    随行的百户正在坐在屋中，跟其他旗官们言语交待各种事宜。

    见得裴恭回来，方接连起身同裴恭拱了拱手。

    “三爷回来了？”

    裴恭轻点点头。

    随即自顾自在桌旁坐了，倒杯热茶润嗓：“我今日瞧着那宝兴在保第的总号倒是还热闹得很。”

    “不过这宝兴闹假票之事，似乎已是人尽皆知。”

    “三爷说得不错，我们几个今日也皆有此耳闻。”

    “而且这宝兴号家大业大，在保第府里首屈一指。老板樊天和更是个乐善好施的，从十几年前就开始资助了不少家贫的读书学子。”

    “听说就连如今的保第知府和府上两个通判，当年都受过樊天和恩惠，所以宝兴号在这保第府上更是说一不二了。”

    “樊天和？”裴恭默默念叨了一遍这名字，“几十年前保第府不就有个乡试解元唤作樊天和？”

    “先帝还在时，他擂过登闻鼓？”

    “正是，这樊老板也有意思，家中算个书香世家，早年在保第一路连考连中，人人都说是文曲星转世，结果饶是文采斐然，入京会试仍旧名落孙山。”

    “这个樊老板一口气咽不下，竟去擂登闻鼓。考卷提回重判，闹起一场不小的风波，朝中人人自危，结果最后还是没能参与殿试。”

    “他便丢笔弃书，也不再待来年了，转而回保第做起生意来。”

    “如今这宝兴银号做得也算是家大业大，谁能不说一句樊老板有魄力？”

    几个人聊起这二十多年前的往事，一度津津乐道。

    “如今朝中可不就有好几个大元都是那一科考的？首辅大人便是，六部六科叫得上名儿的也有十几个。”

    “这樊老板若是再考一科，混到今儿个，只怕在朝里定然也有些名堂了。”

    “可惜他是丢得彻底，樊家几个儿子各个有功名在身，被樊老板资助出去的保第学子，也是不计其数。”

    “他就是不肯再自己动笔了。”

    裴恭不动声色地听着几番闲话，忍不住弓住指节，面无表情地轻扣两下桌子。

    “扯远了，说正事。”

    “早些说完好去吃饭，你们难道都不饿？”

    几个人哑然失笑，这才忙不迭悻悻扭转话题。

    “说起来，京中宝兴号闭号，有人说先前那顺天的掌柜来过保第一趟。”

    “在酒楼里宴请了一个保第小有名气的染匠，名唤周兴。”

    “后来那掌柜回顺天没多久便意外身亡了，那个周兴也不见人影。”

    “周兴？”裴恭听着这名字只觉得耳熟，“失踪了？”

    “正是。”旗官沉声朝着裴恭禀报，“此人是保第府生人，家中本开有染坊。”

    “他在保第算是有些名气，听说那布匹无论是什么眼色，他看一眼便能调合出来，是个能人。”

    “只是后来不知为何，染坊不再做了，还欠了一屁股钱，人就跑了。只怕是手上不大干净，丢弃妻子，提先逃命去了。”

    裴恭听着这点点滴滴，努力回想，自己究竟在何处听说过这周兴的大名。

    “周兴……”

    “三爷，这周兴恐怕知晓不少案子内情，他能调会染，这假票只怕和他还有勾连。”

    “咱们是不是先和宝兴号的人通通气，把这个周兴找出来再说？”

    裴恭一滞。

    午后方岑熙同大理寺众人所说的案子，好似正是这个周兴？

    周家也在找人，府衙却不受理，逼得周家跑到京城告状。

    这一瞬间，裴恭忽然眉头微压。

    他发觉，锦衣卫和大理寺，好像在找同一个人。

    眼下的两个案子，恐怕是由一场事端引出的。

    可并案非同小可，何况锦衣卫和大理寺挎着衙门，更不能轻易为之。

    裴恭思索片刻，索性提刀起身。

    “那周兴家住何处？”

    “就帽儿巷的第一家，可是三爷，午后我们去找过，还等了一阵，没人。”

    裴恭揉揉额角。

    他明白方岑熙谨慎，