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    今晚，在座的读卷官，有一个算一个，都别想溜，全得在宫里待着，熬夜改卷。

    四月初六晚，两百多分答卷算是被这十名读卷官阅了个遍，等统计好了圈、尖、点、直、叉，还要进行论说排名。

    这排名有讲究，因为只有五等标识，免不了有些答卷标识的数目是重的，他们最后要做的最后一步就是把这其中的排名给定一定。

    后面的还好说，比方说两百名和两百一十名，即便差了十名也没人会去在意这几名的差异，反正都是同进士，没谁会去记，压根儿没区别。

    但名次越是往前，他们也越是慎重，毕竟一甲跟二甲的差别还是蛮大的。

    直到夜半十分，读卷官们才确定好后面两百名的名次，这也意味着，重头戏要开始了。

    十名读卷官，都给打了圈的有四份，九个圈一个尖的有三份，八个圈两个尖也有四份，总计是十一份。

    如果按照常理来说，呈给陛下的该是十份答卷，但这么一来，不管剥夺了谁的答卷只怕是都不合适，所以为显公正，这十一份便都会呈上。

    关于这个问题，往年早有案例，所以不难抉择。

    事实上，从第五名到第十一名，读卷官们讨论的也只能说是热烈，但等轮到前面的四份全是圈的答卷，读卷官们先是叹了口气，紧接着又开始热烈讨论起来。

    说到底还是一个谁在前谁在后的问题。

    要知道，答卷越往前，被点中状元的概率也就越高，越往后，进入前三甲的概率就越低，说是天壤之别也不例外。

    当然，往年也不是没有发生过后排被提到前面的情况，但那种入了陛下青眼的概率毕竟少见，眼下最重要的是，他们还得论出一个排名出来。

    这四份答卷，开头臣对臣文，结尾臣谨对，这是殿试作答的模板。

    今年殿试的首席读卷官是位年近七十的老大人，在朝为官几十年，从无偏颇，最是公正不阿，深得人心，是陛下亲自提拔，要他来做首席读卷官，信任非常。

    众读卷官只见他随手拿出一份答卷，眼睛浑浊，不动声色的道：“诸位大人先瞧瞧这份。”

    他最先拿出来的也是最上头的一张，是一位姓赵的贡生。

    说到这个姓，余下十人不禁想起那日殿前失仪的赵平安。

    他们如果没记错，会试的时候赵平安就是第三，在他们大魏，赵姓不是大姓，基数不大，

    不出意外，这份十个圈的答卷就出自他笔下。

    众人眉心一紧，心道：若真是他，那就要慎重了。

    毕竟是为皇上办事，总得让皇上舒坦，尽管当日殿试时他们在大殿上不好说话，但回去之后，他们可是好一番打听了这位勇士的名头，包括他之前做过的事迹。

    说起来，那小子还真是位闲不住的主儿……

    尽管做了不少好事，尽管风头正盛，但仗着年纪小、名气大，胆大包天的在殿前失仪，打心底里，有些读卷官就不是很认可他。

    虽然他的答卷写的确实不错……

    说起来，这四份试卷，除了赵平安的以外，另还有白藏锋、徐若海这两个原本就是会元的贡生，唯一变化的只有当初排在第四位的梁博，如今改成了一个叫任贤的贡生。

    即便看不见名字，但众人只靠姓也猜的出是谁，要知道，会试排名的前面几名他们可没忘呢！

    在座的各位都是人精，即便知道这是谁的答卷，却都装作不知道的样子，不是说他不好，当着首席和众读卷官的面也说他好，但等到白藏锋的答卷一出，便说白姓贡生的答卷写的更好，也有夸徐姓贡生文笔极好。

    总之，这么三夸两不夸的，竟都打算将赵平安的答卷压在第四……

    难得，众人的意见达成一致，皆是心照不宣。

    只是，在场的十名读卷官虽然都是官场混出来的老狐狸，但他们忘了，首席读卷官更是个人精，话少，不代表他不懂事。

    好歹他也是科举出来的，哪能见得了这个？

    科举考试，关系重大，陛下让他来做首席，不就是看中他的刚直不阿，不会迫于一些内外或是外在因素影响考试的公正吗？

    这些人的想法他能理解，但他不能接受。

    思及此，首席读卷官也不含糊，竟缓缓站起身来，一双老眼也不浑浊了，只捶了捶半弓着的后腰，言辞犀利的道：“看来各位很看好其它三位贡生。”

    话音一转，他拿起赵平安的答卷，继续道：“那这位姓赵的贡生作的文章你们觉得如何？”

    此话一出，整个房间内静谧了许久。

    许久，才有官员小心说道：“回首席，下官觉得这姓赵的贡生写的不错，他的有些见解很是独到，也够创新。”

    “尤其他提出的棉花普及问题也在根儿上，虽然不知他如何得知的这件事，但无对咱们接下来普及棉花无疑是有帮助的，不过白姓贡生的答卷作的也很好，是个稳扎稳打的性子。”

    他这话便是在说