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    说罢推门进屋，喊道：“娘，你瞧谁回来了！”

    周李氏正坐在炕上剥花生，眼皮都未抬。

    “娘，二彬回来了！”大晟上前对周李氏道，想来这下老娘得高兴了。

    却周李氏冷冷淡淡一句：“不要跟我讲，他想走便走，便想来就来，与我说不着。”

    大晟一愣，又陪了笑道：“娘，您这是咋了，人回来了就不要气了。”

    这时周彬进到屋里，踌躇站在门口，瞅眼周李氏，又瞅眼大哥。

    “二彬，快过来给娘陪个不是。”大晟叫道。

    这才周彬前来，站在周李氏面前道：“娘，儿子。。。知错了，你打我骂我便好，只别再气伤了身。”

    周李氏冷笑道：“你还估计得上你娘伤身？！心都被你伤个透了！”

    周彬愧得别开脸。

    “呵呵，娘您这才口不对心，为二彬担心的是您，这会儿又伤透了心。”大晟打着圆场儿。

    这时，小莲露个脑袋进来，被大晟一眼看见。

    “小莲，过来。”大晟一招手。

    小莲抱着那包‘薄荷叶’进来，直接放到床上。

    “二彬，这你嫂子。”大晟道。

    周彬看着眼前的小莲，清秀的脸儿满是稚气，正冲他一笑。

    “这又是啥玩意儿？！”周李氏道。

    “这是薄荷叶，抹着凉凉的。”小莲认真解释道。

    周李氏撩/开一看，脸色都变了：“你用大晟的衣服来裹这些破叶子？！”

    小莲有些不乐意嘟囔：“哪是破叶子，是薄荷叶，抹着凉凉的。。。”

    周李氏没辙得直叹气。

    大晟一旁笑道：“一些叶子而已，衣服也刮不坏。”

    “弄这么脏，她给你洗嘛！就知道捣乱。”周李氏瞪一眼道。

    “一会我自个儿洗两把就出来了，不碍事儿。”大晟笑呵呵道。

    周李氏从炕上下来，话里带话一句：“没个让我省心的。”

    022、你像一颗树

    傍晚，一家人吃着饭，气氛有些怪异冷淡。

    周李氏吃着自个儿的，谁也没看上一眼，知这是还气着呢！

    周彬埋着头，都快把脸扎碗里了，时不时瞟眼老娘，又看看大哥，再瞧下小莲。

    小莲也不大高兴，杵着碗里的饭，心里很是在意周李氏的那句‘破叶子’，不住嘀咕着，那是薄荷叶，冰冰凉凉的呢。。。

    周晟扫了一圈，先打破尴尬开口笑道：“娘，今儿路上碰到连大婶子了，还让我替她给您带好儿，说过些日子忙完地里就来看您，这些日子正忙着收棒子呢！”

    “我有啥好看的，活活能拖累死人的糟老婆子，有人还巴不得给扔的远远的，便能活个逍逍遥遥，如今回来还做啥？看我个老婆子死没死？”周李氏一肚子怨气，想到当初便心里难受，她个寡妇无依无靠在家，一帮大老爷们欺负上门，被人笑话，莫不是老天开眼，大晟回来了，她非得找棵树吊死不可。

    “娘，我。。。”周彬难以启齿，自知做的不妥，老娘气也应该，说啥也不是理由，便吞了声儿，又埋下头去。

    “娘，您也说过谁一辈子还没个错儿，知了能改便好，如今您又想不开了。”大晟劝道。

    “那也得看是啥错，这般没心没肺，忘恩负义的事千千万万做不得，拿了人家的钱，拍拍屁/股走人，亏做得出来！”周李氏骂道。

    大晟顿得也说不出个话来，难道老娘说得不在理嘛！

    周彬脖子脸一通红，真有些后悔跑回家来，暗自想，莫不是大哥回来了，老娘是万万不会这般待自己的。

    可如今自己却也实在没地方去了，当初离开京城，去了南方，想用剩下的钱投些买卖来做，不料分毫不懂经商的他，不但钱全打了水漂，还欠了债主百八十两银子，到处被人追债食不饱腹，只得最后逃回家来，只是这些不敢对家人讲罢了。

    。。。。。。

    这顿团圆饭吃得实在不知味儿，晚上周李氏早早把灯灭了。

    只好大晟帮着周彬搭理出一间来。

    “你这突然回来我们也没来得及收拾，炕褥薄了点，先将就一晚，明个儿缺啥少啥再去添置。”大晟对周彬道。

    “劳烦大哥。。。”周彬不好意思看大哥。

    “说的啥话，自个儿兄弟何来的劳烦不劳烦，快休息吧，想必这些日子路程，你定累坏了。”大晟宽慰几句便回了自个儿屋了。

    。。。。。。

    大晟进到屋来，见小莲坐在炕边晃荡着两只光溜溜的小脚丫，嘴里还念念有词，不知嘀咕啥呢！

    “咋不进被窝？洗完脚晾着不凉？”大晟脱了衣服，挂在架子上，去盆那儿洗了脸又擦了身，满眼乐呵呵得冲小莲走来。

    “咋了？”大晟坐到她一旁脱鞋。

    “明明采得薄荷叶，娘说是破叶子。”小莲倾诉道。

    大晟一乐，从裤兜