许昌,丞相府。
大堂之上,曹操捧着一纸文书,在上位处来回踱步,脸上洋溢着兴奋的目光。
因为那一封文书来自于北方的冀州。
公孙瓒率众十万铁骑,与袁绍的二十万大军,在渤海一带展开了激烈的交兵。
而他们交战的原因,就是曹操假以天子名义,封公孙瓒为冀州牧,使之举兵朝袁绍攻伐。
“好啊,一个莽夫,一个匹夫,还没等我曹操腾出手去对付他们,他们就先自己打起来了,有趣,真是有趣......”
曹操一边哈哈大笑,一边把目光抛到了荀彧身上,开口道:“文若啊,你这一条驱虎吞狼之策,果真是一条妙计,替吾除去两个心腹大患啊。”
“丞相过奖了。”荀彧淡淡一笑,却是谦逊的紧,毫无居功之意。
他那一笑虽是淡然,隐隐约约却透着几分成竹在胸,一切尽在掌握之中的气势。
紧接着,曹操的目光,缓缓抬起,落在了侧壁所悬的巨幅地图上,他目光所指的方向,正是徐州所在。
在他眼中,徐州是他父亲曹嵩殒命的地方,更是中原不可分割的一部分,亦是兵家必争之地。
而且在不久前,曹操已经下达了驱虎吞狼的天子诏书,身处优势的刘备,起兵近十万,去讨伐北边青州的潘凤,可谓是气吞万里如虎。
“想必这个时候,刘备纵然拿下了潘凤,也成了强弩之末了......”
曹操心中暗暗斟酌一番,旋即意气风发的挥手下令,豪然道:“传令给曹仁,叫他加紧训练兵马,不日我就要挥师东进,先夺取徐州,再北上收拾残局!”
话音方落,曹仁身形敏捷,匆匆的奔进大堂,一脸凝重的环扫众人。
“你们瞅瞅,这说曹仁,转眼曹仁就到,哈哈哈哈——”
曹操刚说完,曹仁就出现在了眼前,使之不由与众将士,尽皆捋须扬长大笑。
然而这时,曹仁却一脸尴尬的走上前来,拱手道:“丞相,徐州急报,潘凤大败刘备,在徐州屯兵六万之余。如今刘关张三兄弟,已经率残兵往荆州方向逃了。”
“你说什么!?”曹操一脸的意气风发,轰然瓦解。
就连素来深沉,喜怒不形于色的荀彧,也身形微微一震,目光中闪过一丝惊讶。
“曹仁,你知不知道你在说什么,刘备拥兵近十万,纵然那泰山寇臧霸临阵叛敌了,但也有七万之众的兵马。那潘凤怎么可能这般摧枯拉朽,就轻而易举的击溃了刘备,就是七万头猪,他也不可能杀得这么快啊!”夏侯惇惊骇不信的喝道。
曹仁则苦着一张脸,默默道:“刘备前番因为臧霸叛变失利后,确实从徐州调兵遣将,摆出一副跟潘凤不死不休的架势,但据我们细作的情报,刘备是因为吕布夜袭彭城,断了刘备后路,刘备方才率兵往南面荆州方向逃走的。”
吕布举兵夜袭彭城,偷了刘备的老家?
又是一道惊人的消息。
“定是陈宫教唆吕布,吕布这厮,都敢偷袭丞相的兖州,更遑论是刘备的徐州了。”人群中,一个身影站了出来,义愤填膺的说道。
此人正是曹操的另一名谋士——程昱。
“罢了,看来徐州比我们的预想的,还要更为难缠。”
荀彧则是轻叹了一声,语气中含着无奈,这一番叹息,无形中将自己计策失败的责任,归结于了吕布这个意外,而非他本身的计策有问题。
曹操则是沉吟道:“不仅是吕布难缠,这个潘凤,恐怕比我们以往遇到过的所有对手,都更为难缠,此人不除,我心头难安。”
这半年来,曹操见证了孙策图霸江东,袁绍兵吞冀并,公孙瓒力挫匈奴等等为人津津乐道,列为传奇的事迹。
虽然潘凤兵力不及以上诸人这般惊世骇俗,但真正让曹操心中隐隐感到不安的,却唯有潘凤一人而已。
以上众人中,大多不是将门之后,就是世家后裔,唯独潘凤,单刀匹马,行事雷厉风行,广收豪杰,完成了有一桩桩堪称奇迹的逆转翻盘。
更为难得的是,潘凤不仅会打仗,还擅长拉拢世家势力,甚至让曹操隐隐有种感觉,这个人就跟有预知一样,每一次兵锋所指,总能趋弱避强。
曹操深吸一口气,旋即将目光抛到了荀彧身上,眼神中颇有些责怪的意味,问道:“如今潘凤兵马较之以往更甚,文若,你说该当如何?”
荀彧瞬间感到背上升起一丝寒意,脸上却依旧淡漠如水,不起一丝波澜,又一拱手,淡淡道:“吕布出兵偷袭彭城,的确是意料之外的事情,不过丞相也不必沮丧。正所谓,塞翁失马焉知非福?”
“文若此话怎讲?”曹操的表情缓和几分,眼神中又透射出了几分希望。
荀彧微微一笑,便不紧不慢道:“潘凤虽然打败了刘备,却没有夺得徐州,而是被吕布这个小人捡了渔翁之利,这个时候即便潘凤不怒,恐其军心也难安,所以丞相要做的,就是煽风点火,让两家从盟友