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    “只是……”张敬保头皮发麻，慌忙往回着补，“这苍蝇不叮无缝的蛋，寻王殿下连封贺年的折子都不上，也确实是……确实是过分了些。”

    说完，他紧紧咬住了牙关。

    宫中的宫人时常更换，宫女们到了岁数要放出去嫁人，宦官们年纪大了也要出去养老，因此就算是御前，老人也并没有多少。

    但他，是自幼就跟在陛下身边的。不止陪着陛下走到今天，也蒙过先皇后的恩。

    先皇后是个和善的人，对妃妾庶子都温柔，对他们这些下人也好。天热赏冰、天冷赐衣裳，事无巨细，总让他们觉得她是真心记挂他们的。

    所以一直以来，张敬保都不愿在寻王的事上落井下石。只是处在这个位子上，他也并不能为寻王做太多事情。

    他甚至没办法为寻王说一句：看在过年的份上，求陛下息怒。

    好半晌里，张敬保都只能跪着，接受皇帝的审视。

    直到皇帝再度启唇：“起来吧。”

    张敬保大气都不敢出的起身，皇帝沉了沉：“着人去寻王的庄子上传个话，若他需要太医，就让人进宫来禀。”

    “诺。”张敬保躬身，皇帝不再说话，面上没什么情绪，只沉默地坐着。每每这样的时候，谁也看不出他的心思。

    年三十清晨，曲小溪天不亮就起了床，早膳后精神抖擞地冲进厨房里，准备年夜饭。

    诚然，这东西原是不必她辛苦的，纵使她来了，大多数事情也不必她亲自操劳，但她还是想象征性地动动手，反正闲着也是闲着。

    然而很快，楚钦也来了。下人们心惊胆战地问了安，他凑到她身边：“这是干什么？”

    “……”曲小溪捏着铜镊的手停了停，“这是肘子，烫过后也还有些残存的毛，要拔干净。”

    “哦。”楚钦点点头，诚恳发问，“我来？”

    “行。”曲小溪大方地把肘子推给他。

    这事没什么难度，傻子都能干，也不怕他干不好。

    楚钦伸脚钩了张凳子过来坐下，边拔毛边问：“方嬷嬷说，你晚上还想包饺子？”

    “嗯。”曲小溪正好要去拌饺子馅，闻言重重点头，“咱们一起包吧。”

    “我不会啊。”楚钦悻悻，“小时候试过，包出来的饺子站不起来。”

    “巧了不是？”曲小溪笑出声，“我包的饺子，也站不起来！”

    楚钦皱眉，打量着她：“不可能。”

    她会做那么多东西，怎么可能包个饺子站不起来？

    “真的。”曲小溪笑笑，“我也不知道为什么，就是一个个都立不住。跟旁人学了很多次，每每都是眼睛说‘我学会了’，脑子说‘我学废了’。”

    这话惹得周遭的下人都绷不住想笑，却又因楚钦在，谁都不敢。大家一时都忍得很辛苦，好在阿宕匆匆地进了门，躬身禀道：“殿下，端王和端王妃来了。”

    曲小溪一愣。

    楚钦皱眉：“除夕？来干什么？”

    阿宕低头：“说凑个趣，一起过年。”

    “……”楚钦只好放下镊子往外迎，边走边吁气，“真烦人啊，谁要他们来凑趣？”

    这是他与曲小溪一起过得第一个年，原本他都安排好了，全然不料竟然有人来搅局。

    没眼力见！

    楚钦心底无比嫌弃，于是片刻之后，厅中笑意盈面的端王夫妇见有人进来，一抬头就看到他垮着一张脸。

    “三叔叔安好！”同来的四个孩子规规矩矩问安。

    楚钦面无表情地从他们面前经过：“安好。”

    说着他落座，一句客气话没有，张口就问端王：“有事吗哥？”

    当了这么多年的兄弟，端王一听就知道他在闹脾气，却不懂气从何来，打量着他道：“过年了，听闻今年你不进宫，正好我也不去。怕你孤单，过来陪陪你。”

    “谁孤单了。”楚钦抱臂倚向靠背，抑扬顿挫，“我都娶了妻了，和我小王妃过得好着呢！”

    “……”端王一阵无语。

    炫耀什么啊？谁没有王妃似的！

    他强自一咳，只得摆出兄长的架子：“我们来都来了，你能不能尽点地主之谊？”

    “行吧。”楚钦抿唇，一副勉为其难的样子，遂起身，向外一引，“哥哥嫂嫂里面请，让阿宕带着你们先四处逛逛，我与王妃正有事在忙，一会儿忙完再来问安。”

    “就这态度？”端王皱眉，“忙什么忙？”

    “真的，没诓你。”楚钦认真起来，“忙年夜饭，那么多菜，我不能让王妃一个人做吧？”

    说罢他就大喇喇地向外走去，恣意地摆了摆手：“失陪了，大哥自便，不用管我。”

    “哎你……”端王气得拍案而起，想骂人。端王妃哪敢让他动气，一把扶住他：“算了算了。”

    端王妃想着楚钦那副耍无赖的样子想笑，硬生生忍住，劝他：“也未必是成心气人。弟妹本就厨艺好，或