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    “你们夫妻喜欢就好。”太后随意道，“他若不答应，哀家去帮你们说。”

    “谢太后。”夫妻二人笑着应和。

    皇后伸出手：“太后别累着，让臣妾抱一会儿吧。”

    太后看看她，没有拒绝，孩子便由乳母转交到皇后手中。曲小溪想着那些复杂的纠葛，一时忐忑，目光悄无声息地盯着皇后看。

    但皇后看孩子的样子倒很慈爱，脸上挂着清浅的笑意，眼中也一片柔和。

    这孩子真好看。

    皇后暗想。

    还好平安生了下来。

    前阵子，她怕极了老四会一不做二不休，对尚未降生的孩子下手。

    抱了一会儿，皇后将孩子交还给了乳母。

    又在长乐宫里坐了约莫两刻，楚钦见太后露出疲色，便起身告退。

    “老三。”

    刚迈出长乐宫的宫门，身后忽有声音一唤。二人转身看去，竟是皇后跟出来。

    楚钦下意识上前半步，挡在曲小溪面前，一揖：“母后。”

    “可去向你父皇问安了？”皇后望着他，他垂眸淡笑：“来时听闻父皇忙着廷议，便没有打扰。”

    皇后点点头：“那一会儿还是去见见吧，你已很久……”

    “天气凉了，孩子又小，只怕受不得风。”他道。

    皇后张了张口，更多的话都被噎住，再说不出来。

    曾几何时，她是巴望着他能与皇帝疏远的，因为只有皇帝不再亲近这个先皇后所生的嫡子，她的儿子才有希望。

    但现下，她很想缓和这份关系，寄希望于这关系若缓和几分，老四就能有所收敛，不再动那些赶尽杀绝的念头。

    “先告退了。”楚钦再度施礼，揽住曲小溪转身离开。皇后怔在原地，一时竟很想告诉他“提防你四弟”，但终究没有说出口。

    这大约就叫搬起石头砸自己的脚。

    皇后苦笑，摇一摇头，折回殿中去。

    紫宸殿。

    前来廷议的朝臣在晌午时告退，皇帝歇了歇神，吩咐传膳。

    宫人们早已候了多时，闻言疾步赶往殿后的御膳房，将午膳呈来。

    御膳繁复，布膳总要花些时候。皇帝安坐在内殿书案前按着眉心，启唇提起：“朕听说，老三今日要带着孩子入宫问安？”

    张敬保心弦一紧，低下头：“是。寻王殿下一早就进了宫，听闻陛下在与各位大人廷议，就在外面磕了个头，然后去见太后了。”

    在外面磕了个头。

    皇帝知晓这话背后的意思，苦笑：“现下已出宫了？”

    “是……”张敬保如鲠在喉，“孩子才刚满月，现下外头天寒地冻，殿下许是怕孩子受凉。”

    皇帝不语，立起身，沉默地走向膳桌。

    又两个多月后，过了年关，大地回春，陡然暖和了些许，算是上苍一年来仅有的慈悲。

    河上的冰雪开始消融，伴着春风，城外也显得不那么冷了，许多停驻已久的流民开始陆续返乡，赈灾的粥棚日渐减少，取而代之的是又一批赈灾粮发往各地，帮助返乡的百姓们维持生计。

    在这万象更新的氛围里，寻王府的长女迎来了百日礼。为着这场宴席，曲小溪与楚钦尽两个月都没再回庄子上。离百日礼只有几日的时候，曲小溪又命人将受灾时买来的那六十多个小姑娘都接了过来，打算宴席时在后院给她们也备上几席。

    因为她听说在她生产那晚，这帮小姑娘几乎都一个通宵没睡，全都闷在屋里为她祈祷，盼着她能平安生产。

    这也就是这年头的宗教信仰还相对单一，不然她怀疑她们能凑齐全世界的神。

    除此之外，要特意准备的事竟没有太多了。

    因为楚钦素来名声不好，又被皇帝厌弃，许多达官显贵注定不会来。屈指数算，会登门的大约也就是端王府一家子、先皇后娘家的各路亲戚、外加曲家的各路亲戚。

    曲小溪和方嬷嬷一起理清名单，心里多少有些哀伤，觉得这样的百日宴好生凄凉。

    楚钦却不在意，反倒觉得这样才好，笑着跟她说：“你是不知应酬有多烦。若来的都是自己人，大家都轻松，祝福也是真心的，酒席才好吃。”

    曲小溪顺着他的话想想，觉得也有道理。人类的悲欢本就不相通，耗费心神去与那么多人逢场作戏实在不值得。

    二月初三，寻王府长女的百日宴开席。

    府门口的鞭炮好生响了一阵，前来赴宴的请朋好友被迎进府中。男眷的宴席在前宅，女眷的宴席在后院，众人各去各处，行走间笑语不断。

    尚在安睡的孩子暂且也还在后院里，女眷们到了，不约而同地围着孩子看。

    曲许氏惯是会察言观色的人，从曲小溪去年过年回门时她就看出了寻王的态度。到了今年，寻王仍是待与她亲近的曲小沁和曲书昱格外好。于是这样的宴席虽不好带妾室同行，曲许氏却带来了白姨娘为她备的礼，还带了曲小沁过来看