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    婆娘白他一眼：“人俊能当饭吃？人品是不错，一个小学徒，月钱都没有，还账全靠进山博命，你舍得让自家闺女嫁给他？”

    男子一想，还真不舍。

    众人得了保证，很快散去。

    姜宓回身去取竹篓、竹子，李芳娘一进院捂着脸便哭开了。

    姜宓带着姜菁回来，见此，姜菁惊叫一声，奔过去抱着李芳娘的腰跟着哭道：“呜……娘，你别哭、别哭……”

    轻叹一声，姜宓进院放好竹篓、竹子，浸湿帕子递给李芳娘：“别哭了。你看，小菁都吓着了。”

    李芳娘哽咽着止住哭声，抱着儿子拍着哄着先给他擦擦脸：“你也是大胆，一个月，家里上哪还一两多银子，还有大伙那些……”

    “不怕。”姜宓接过帕子洗干净，重新递给她，扶着人往屋里走道，“你也知道我自小爱看杂书，早先看的书里有一本医书。今日下午我问师傅，说想依书制一份药用牙粉，再制一瓶药用牙膏卖于医馆可好？他应道‘只要他试用后觉得好，一个方子给10两’。”

    “真的？！”姜菁率先蹦起来道。

    李芳娘期待中又隐隐带着担忧：“行吗？书中的方子多是大众方……”

    “我制出来你先用用，如何？”

    李芳娘迟疑地点点头。

    “阿爹和二妹呢？”

    “拉冬菜还没有回来。”

    “我去看看。”姜宓松开李芳娘，快步出屋，向院外走去。

    “哥、哥，我跟你一起。”姜菁追上道。

    姜宓瞅眼夜色下腾起的薄雾，拍拍他的头：“深更露重，回去，别再发热了。”

    “哥~”

    “听话，别让阿娘担心。”

    姜宓一路行到地里，远远就听姜望咳着还在跟姜灵用竹篓背了菜往地头来，路边停着辆独轮车。

    “阿爹、小灵。”

    “小……”宓字还没喊出，姜望便回过神来，“云初，你怎么来了？”

    姜宓上前接过他肩上的竹筐，轻声道：“你也不看看天色，这么晚了还不回家，我和阿娘、小菁能不担心。还有多少没背出来？”

    “没了没了，”姜灵放下背上的竹篓，一屁股蹲在地上道，“云初哥，阿娘做了什么吃的？”

    说来，家里最为接受姜宓女扮男装在外行走的就是姜灵和姜菁，也许对于贫困的家庭、弱小的他们来说，一个顶门立户的大哥远比娇弱在家的姐姐，更让他们有安全感。

    “熬了粥，做了烧饵块吧，我没看。”姜宓说罢，支起独轮车让姜望扶着，抱起冬菜一摞摞往上码放。

    太多了，独轮车装不完，剩下的一竹筐、一背篓，分别被姜宓背在身后，抱在了怀里。

    “咳咳放下、放下咳，”姜望急道，“你来推，咳爹背。”

    “我不会推独轮车，你又不是不知道。小灵，帮爹在旁扶着。”

    “诶。”

    为免姜望还要争论，姜宓率先走在了前面。

    姜望看着躬着背大步而行的闺女，愤恨地锤了锤胸口，怨自己拖累家里。

    “阿爹。”姜灵怯怯地唤了声。

    姜望收回思绪，推起独轮车：“走吧。”

    几人到家，李芳娘和姜菁忙打水递布巾让三人洗漱，坐下吃饭。

    中午熬的莲子百合煲瘦肉粥还有些，李芳娘又添点水煮开，给姜望满满盛了一碗，其他几人吃糙米菜粥。

    烤饵块也有，只三块。

    姜望、姜宓各一块，姜灵和姜菁分食一块。

    姜宓那块没吃，一分为二，给了姜望和李芳娘。

    李芳娘：“小宓——”

    “中午我在医馆吃的多，这会儿还不饿，阿娘你吃吧。”

    吃完饭，姜宓拿刀处理竹子，让姜灵帮她用粗麻布缝制两个收口的小布袋。

    “咳咳，要做什么我来咳……”姜望咳着接过她手里的刀。

    “要两个竹筒。”

    姜望倒底是个男人，劈手几刀下去，两个竹筒就好了。

    姜宓接过看看，笑道：“还是阿爹手准。”

    姜望笑笑：“做什么用？”

    不等姜宓回答，姜菁便乐道：“阿姐说做药用牙粉、牙膏，待成了，方子卖给医馆能得二十两银子。”

    姜望倒不怀疑女儿的方子，姜宓自幼聪慧，喜读杂书，爱美，记一二美齿的方子不难，怕的是医馆不愿意出这么高的价格，女儿失望，别忘了这是贫瘠的西南边境：“你师傅怎么说？”

    “让我做出来给他试试，若是行，就给二十两。不成我把价格往下降降或是交给医馆由他们代卖，分些银子”

    见女儿心中有成算，姜望微微颔首：“挣钱的事别急，我听街上说南蛮要打过来……”

    姜宓知道他要说的是，征兵入伍，每月军中会给士兵发月银。

    只是他的身体，姜宓说什么也不会让他去的，遂岔开话题道：“除了