王氏生怕靳濯元牵连陆婳,面上堆笑,一箩筐的好话全往陆芍身上扣:“芍芍自幼乖巧,识大体明事理,从来无需我们费心,婳儿性子顽劣如何比得过芍芍?”
都这个时候了,陆婳也不计较这些,她见过靳濯元屠戮宫人时狠辣的模样,生怕自己落在他手里,也落个血流肉烂的下场,眼下说她甚么都不妨事,只想着快些将这阎王请走。
“夫人这话说得不错。芍芍确实千般万般好。”
王氏不过这么一说,都是些奉承讨好的话,靳濯元却毫不谦虚地将话应了下来,且他并未如唤魏国公那般,换上姻亲的称谓,疏冷得像是外人一般。
王氏喉间一哽,陆芍怎么说也是寄养在她名下,以国公府嫡次女的身份给他冲喜,他若是两厢生疏倒也罢了,唤魏国公一声‘岳父’,却又将她当做外人,是存心在众人面前给她难堪。
陆芍也注意着这点,冰冷的指尖缓缓覆上一层暖意。
“可有时碰见不明事理,总不能打碎牙齿和血吞,平白无故忍下这口恶气。我家芍芍性子软,好说话,这口恶气便由我替她出罢。”
他的声音是轻风净云般好听,偏有萧瑟的寒意自云层中流泻出来。
王氏面目惊恐,牢牢地将陆婳护在身后。
“你...你要做甚么?”
陆芍也提心吊胆地收敛掌心,生怕厂督为替她出气,随意将人打杀了。
靳濯元静默一瞬,这一瞬像是要了王氏的性命,她一手撑着桌案,一手捻着帕子发汗,眼角的细纹被她撑展开来,睁圆了眼,死死盯着他紧抿的双唇。
“樊金寺偏居城外,是个清净宁神的圣地。二姑娘性子张烈跋扈,去哪儿呆个三年五载戒骄戒奢,也不用岳父大人劳心费神地亲自看管。”
王氏一听,身形微晃,撑着扶手倒在圈椅上。
陆婳不应,早就旁若无人地哭了起来:“去樊金寺呆上个三年五载,岂不将一辈子都搭了进去!父亲,我不去!我死也不去!”
她正值说亲的年纪,原先当是尊贵显耀地挑门婚事,此番陡然被人送入樊金寺,外头的风言风语还不知如何压垮她,再在樊金寺耗上个三五载,回来后,婚事难议,届时恐怕连李耽这样的也轮不上她。
魏国公听她咋咋呼呼地哭吼,心底烦躁,呵斥了她几声,着人将她连拖带拽地带回自己院中。
待花厅清净下来,他才冒着汗同靳濯元商谈:“樊金寺到底偏僻了些,说出去也不好听,就在府里潜心礼佛也是一样的。实在不行,便另辟一处园子,将婳儿禁足在园子内,派人看守,料想也不会再干出不成体统的事来。”
“岳父这是不满我的论断?”
魏国公不敢同他明着呛声,便沉着声将主意打至陆芍头上。
“芍芍,你说句话。她是你二姐姐。”
还未待陆芍吱声,便听靳濯元搁下茶盏,冷声问道:“当着我的面尚且如此,我不在时,岳父是如何待她的?”
“掌印说的是甚么话,为人父,手心手背都是肉,我自然是待她同婳儿一样。”
站在一侧的陆芍哑然失笑,靳濯元瞧在眼里,眉间的纹路拧得更深,他不欲同魏国公多费口舌:“若是不愿,那便依芍芍的意思对簿公堂。福来,去唤府衙的人过来!”
王氏撑着身子从圈椅上站起,她不顾国公爷拦阻,哀声哭抢道:“不过是小孩儿气性,费得上兴师动众地上衙门吗?”
陆芍一改先前心软的性子,语气生硬道:“做错了事,哪有逍遥法外的。母亲,夜路走多了总会遇见鬼。”
王氏面色煞白,一言不发地盯着陆芍。对上她那双坦荡如砥的眸子后,不知是记起甚么,心里骤然激起千层浪,一下一下地叩击在她身上。
魏国公瞧见他们二人软硬不吃,没有商洽的余地。比起对簿公堂,送去樊金寺似乎也不是那么难以接受。
为了事情不闹大,他只好当着靳濯元的面遣人去樊金寺打个招呼。
好端端的省亲,竟弄成这幅模样,他浑身疲累地瘫在圈椅上,已没了共进午膳的心思。
陆芍也不愿多呆,她拉着陆淑请辞,行至府外,才将昨日探听来的消息一五一十地同陆淑明说。
陆淑听了廖淮的处境,卸下连日来的忧思,终于眼底圈泪,倚在陆芍的肩头无声哭了起来。
“芍芍,亏得有你。”
陆芍抚着她的背,偷偷瞥了一眼等在一旁的厂督,她如实说道:“我也没帮上甚么忙,这事还是厂督自己的考量。”
陆淑哽咽一下,拿帕子拭泪,瞧见负手站在石阶下的靳濯元,冲他颔首。
“他定是喜欢你喜欢得紧,才会这般护着你。”
陆芍扯了扯她的衣袖,脸红不自知地嗔怪道:“大姐姐莫要胡说。”
虽然这是她第二回 听人说起‘喜欢’一事,但她仍是有些迟疑,厂督这样的人,从来不见他动情,他又怎么会喜欢自己呢?
陆淑拍了拍她的手,