陆芍和裴茹儿各要了元宵,坐在四方的矮桌前,静静等着。
周景侧首瞧见裴茹儿,认出她身上的衣裳颜色,很快反应过来,他的马儿冲撞的正是这位姑娘的香车。
其实道歉的话方才在街衢上便说过了,只是当下氛围怪异,周景只觉得身侧的目光火热,灼得他面红耳赤,他不自然地轻咳了一声,复又颔首:“方才惊扰姑娘香车,多有冒犯,还望姑娘见谅,莫往心里去。”
裴茹儿没有收回自己的视线,直勾勾地盯着周景不苟言笑的脸:“若我偏要往心里去呢?”
“啊?”周景似是没料到裴茹儿会计较这些,也从来没碰着过这样的情况,他手足无措地站起身,作势要行大礼赔罪。
裴茹儿也站了起来,二人面对面,周景正要躬身颔首,裴茹儿便掩着帕子笑道:“罢了,我同你说笑的。”
正此时,店小二端着元宵进来。
陆芍先前在街上吃了不少糖串香糕,并不大饿。手里的元宵虽香气四溢,她却一颗也吃不下去。偏偏靳濯元的目光时不时地落在她身上,她心里头发虚,生怕自己的小心思被戳穿,硬着头皮吃了一颗,便将瓷碗搁在矮桌上。
靳濯元替她擦去唇边的黑色芝麻:“不是说饿吗?怎么不吃了?”
“厂督,你们是不是有要事商谈,我和裴姐姐在这儿,恐要妨碍你们。我端着元宵去隔壁的雅间吃罢。”
说完正要起来,肩头被人摁下。
“说得差不多了,你吃你的,不用管我。”
陆芍舔了舔下唇,‘哦’了一声,随后同裴茹儿一道拿汤匙拨弄着挤在瓷碗里的元宵。
她听厂督和周景提起顺州清查赋税一事,大抵是顺州贪税成风,周景去了之后,发现当地胥吏苛捐杂税,增加徭役,百姓衣食尚且不足,更无余力积攒钱财,处处哀声载道,苦不堪言。
也正是他此行顺州,断了许多贪官的财路,才被人一路追杀至京。
靳濯元盯着陆芍慢吞吞地咬着元宵,唇角不自觉地上扬。饶是如此,他也没有忘记正事,嘱咐周景道:“那推行赋税改革的事,便交由周大人来办。”
周景不复先前那般顽抗到底,他抿了抿嘴,犹豫了好半晌,才将此事应承下来。
因他渐渐意识到,纵使这阉贼秉性再坏,赋税改革切切实实有点效用。
倘或将所有杂税徭役尽数折合成银两,透明公正,那府衙贪税的名目便少了许多,百姓负担渐轻,日子也能过的好些。
外边还是热闹的灯市,欢声笑语声声跃入窗子,然而里外悲欢并不相通。
陆芍捧着冰凉的瓷碗,里面的元宵已经发胀开来,紧紧黏成一团。她垮下一张小脸,将手里的元宵推至靳濯元面前。
“厂督,我当真是吃不下了。”
靳濯元用手背去探瓷碗,发现元宵凉透了,也没为难她。
四人起身往外头走,福来办事利索,一早就将马车驱来,停在不远处。
瞧见他们,便搬下轿凳,让陆芍踩着上车。
陆芍掀开小窗的毡帘,冲裴茹儿挥手作别。
马车缓缓驶入人潮,纵使街衢宽阔,也遭不住摩肩擦踵的车流人群,一刻不到的脚程,硬生生地晃悠至一个时辰。
陆芍困意袭来,双手拢在袖中,倚着车壁倦倦地睡去。
靳濯元怕她磕着脑袋,就伸手将他揽在怀里。
突然换了位置,陆芍觉得他肩头硌人,不舒坦地地动了动眼皮。
靳濯元索性让她侧首躺在自己腿上,然而食指顺着她的鼻尖,一路滑至白瓣似的下巴。
“福来说,他给你开了雅间。”
“嗯?”
陆芍迷迷糊糊地转过脑袋,她没怎么听清厂督的话,只觉得下巴处痒痒的,伸手去挡时,又被人抓住。
“那你怎么还跑我这儿讨元宵吃?”
第70章 那我便此事闹得再大些
车马外一片喧阗, 靳濯元的声音像是涓涓溪流拂过她的耳畔。
陆芍睡得昏沉,思绪有些混沌,被厂督的声音一勾, 她没做多想,含含混混地回了一句:“我来你这儿瞧瞧。”
“瞧我做甚么?”
“唔。我放心不下厂督。”
靳濯元唇角微扬,心情似临风风卷的绣斾,轻飘飘地浮在夜空,他声音魅惑, 循循善诱地问道:“有甚么放心不下的?”
陆芍实在是困乏, 眼皮黏在一块儿, 怎么都睁不开。可是耳边总有温温痒痒的触感,她不舒服地罩住耳廓,不欲多言。
靳濯元瞧她不舒坦, 只是替她理好弄乱的发丝, 便也没有追问。
年关之后,日子总是过的很快。
临近放春, 天气回暖, 各家院子皆着采买的仆役挑选来名贵的花木, 在几亩小圃里种上, 以矫饰亭榭楼台。
京中宴席多了起来, 陆芍忙于打理丰乐街新置的铺子,腾不出时间,便也懒得赴