第468页

    众位大臣心中一紧，一听太后此言，便顿时明白过来太后想要说什么。

    唐老太傅心中痛切万分，连泪都来不及擦，已经明白太后的打算，实在是满心无奈。

    “……哀家以为二皇子可堪大任，担得起太子之位，不如请钦天监和礼部寻个好日子，在陛下……之前册立为太子，也好巩固大齐江山。”

    沉重地闭了闭眼，唐老太傅一言不发。

    二皇子如此年幼，又刚刚学着批阅奏折，资历尚浅，一旦咸绪帝去了，芮家不会善罢甘休，太后势必要垂帘听政，到时候朝局必定大乱。

    可是事到如今，他又有什么办法。

    只怪他醒悟得太晚。

    只怪他没能在陛下病危之前狠狠打压太后一党的势力，抑制住他们的权势滋长。

    唐老太傅深深地吐了一口气，只觉得颇为疲惫，布满皱纹的面容也在这一刻又老了三分。

    *

    册封太子的日子定在了二十八日，只有短短不过十日的时间了，这个时间虽然过于仓促，很多东西也来不及准备，但眼看咸绪帝行将就木，时日不多了，谁也不敢往下拖了，唯恐出现什么差错。

    明明册立太子是喜事，但因咸绪帝病危，也没人敢露出什么笑意来，宁贵妃也只是张罗宫里的小厨房做了一顿喜宴，低调的送去了宁家，算是庆祝。

    十日功夫，眨眼就过，这期间太后不停地翻看着祭祀祝版，神色复杂落寞，就如同当时先帝册封咸绪帝那般，像是陷入了某种回忆之中。

    在册封前一日，是要祭天地，太庙、社稷，但因咸绪帝病重昏迷不醒，只能由荣郡王代劳。

    而到了册封太子这一日，太后早早起了身子。

    皇宫之中，晨曦还未跃上来，钟声和鞭声便已经响彻云霄。

    宫中无处不都竖满披甲卫兵，礼典乐曲在每一个角落奏响，望不到尽头的宫廷礼仪和侍从分立在清和殿前的两侧，处处充斥着森严与肃穆。

    二皇子立在殿前，稚气未脱的小眼睛圆溜溜地转，赧然看着下面这容纳百人的广场上站着一片黑鸦鸦的官员，像一棵棵树一般立着，密集而整齐。

    他早已身着太子的华贵装束，有些惶然无措地扶紧了过于宽松的腰带，茫然看向一旁的王公公。

    王公公向他躬了躬身，轻声道：“殿下，稍安勿躁，已经快到时辰。”

    果然，话音刚落，那太和钟准时响起。

    五位辅政大臣穿着绣着仙鹤的官袍，一起迈上台阶。

    在礼部的指引下，五位辅政大臣将册、宝、放至垫着黄缎的香案上，二皇子穿着四爪蟒袍，奶生生的小脸满是严肃，强忍着紧张跪在桌前，接受册、宝。

    并向咸绪帝所居住的养心殿方向三跪九叩礼，以示感恩。

    天阴沉沉的，暗灰的穹隆笼罩着大地，不时还刮起了几丝微风，颇有几分又要降雨的迹象。

    底下的大臣都沐浴在庄严气氛中，丝毫不敢动作，面色庄重地望着殿前那名小少年。

    将册、宝交由二皇子后，以五位辅政大臣为首，在场的宫人官员尽数跪了下来，高呼太子千岁。

    身后，礼官应时敲响古钟，发出震耳欲聋的声响。

    钟声毕，礼乐起，大典也从这一刻正式开始。

    在荣郡王的带领下，王公公引着成为储君的二皇子走下殿前台阶，他需要步行前往太庙上香，不可乘坐车驾。

    台下数百人的目光一齐投来，耳边是庄严得令人窒息的鼓乐声，二皇子怯生生地加快脚步，跟紧了王公公，下意识地抬头看向一个方向。

    那个方向中，是居高临下睥睨着一切的太后，她身着全套仪制的华冠贵服，面色因施加粉黛而更为苍白，布满皱纹的双眼无甚感情地垂着，看着二皇子，红唇勾着一抹笑意，像在鼓舞着他，却不知自己阴森怪异的面容吓得他赶忙移开了眼神。

    这场典礼一直到了晚间。

    清和殿内灯火通明，丝竹之音不断，太后一身华袍，头戴凤钗，满目矜肃的领着宁贵妃和太子到清和殿接受满朝文武的贺祝。

    这场盛大的典礼已经接近了尾声，不少大臣心中颇为复杂，有的高兴，眉梢都挂着笑意，有的暗愁，连口酒都喝不下去。

    但无论如何，事情已成定局。

    而就在清和殿内推杯换盏，一派融融之时，养心殿内却是昏昏沉沉。

    殿内门窗紧闭，只点了一盏烛火，豆大的火光在黑暗之中轻轻摇曳，非但没有照亮什么，反而像是要被黑暗吞噬一般。

    今日的夜很凉，连风都有着丝丝寒意，吹得人后脊背都泛上一股冷。

    本该守在养心殿的宫人早已经不知所踪，不知过去了多久，连明月都被乌云遮掩，黑沉的夜色不留下一丝光亮，紧闭的殿门“吱呀”一声被打开。

    屋内最后一丝火光也被涌进来的寒风吹灭，顿时陷入一片黑暗。

    来人却丝毫没有停下脚步，趁着窗外檐下的最后一丝光亮，