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    直到一年后的那个雨夜，她因为洗皱了德妃的一件新衣，被掌事姑姑罚了二十大板，没有银子贿赂宫人的她被瞎了狠手，打得血肉模糊，丢在磅礴大雨的长巷中，甚至以为自己就会这样死去。

    雨势急骤，豆大的雨点子敲在身上，让她连眼睛都睁不开。赤色的宫墙重重，高得看不清天色。

    一双靴子，缓缓停在她的身前，随即感觉身上一轻，雨竟然停了。

    她费力地抬起头，原来不是雨停了，是一把油纸伞倾斜，稳稳地遮住了她，挡住了所有狂风骤雨。

    “姣姣，没事了，我这就带你去擦药。”

    熟悉的声音隐隐约约地传来。

    是做梦吧？神志涣散的李姣姣连眼睛都未睁开。哥哥他已经死了……和爹爹一起，都死在海上了……就算没死，这宫闱森严，又岂是寻常人说进就进的？

    “姣姣，你睁开眼睛看看哥哥，哥哥找到你了。”

    李姣姣不敢置信地睁开眼睛。

    丰神俊秀，温文尔雅的那一张脸，不正是忍冬吗？

    “哥哥………”李姣姣声音嘶哑，像是还没有反应过来，呆呆地伸出手去扯忍冬的衣袖，却在看到他身上与宫中其他宦官一般无二的服饰后瞳孔猛然一缩。

    她如遭雷击，惊恐地松开手：“怎么会……怎么会？……”

    忍冬苦笑一声，无奈地仰起头颅，天色沉沉，泪水混在雨滴中，悄然流下。

    李父的确是死了。

    他却捡回来一条命，在外颠沛流离受尽苦楚，只想再见一见自己捧在手心里养大的小姑娘。却没料到她竟然进了吃人的皇宫，千万堵赤色宫墙深深，将他的小姑娘永远地关在了里面。

    他只是想再见一见她。

    不论什么，他都愿意付出。

    *

    叶寒枝一回府便去看望外祖母，近两月不见，老人家身体倒是没出什么毛病，一头白发整齐地盘在脑后，精神矍铄。

    “表哥呢？”叶寒枝一边为外祖母布菜，一边随口问道。

    “你出去的这两月，这混小子整日见不着人影。”国公夫人无奈地摇了摇头：“老身这最后的心愿，便是进棺材前能见到你们这两个小祖宗能成婚生子，让我能抱抱曾孙。”

    叶寒枝自然知道卫璃这两月不沾家的缘由，定是成日里围着穆梨霜转，闲不过来，但她却没想到卫璃竟未曾向外祖母透露过丝毫口风。

    “外祖母，您对表哥要找的妻子有什么要求？”叶寒枝试探性地问道。

    “如今我也不肖想这小孽种能给我带个如何钟灵毓秀的孙媳妇儿，”国公夫人叹了口气，抹额上的那颗红宝石在暮光中熠熠生辉，她出身高贵，虽是迟暮之年，但仍然是端庄典雅，气质不凡，“老身不求这孙媳妇是高门大户，也不求她倾国倾城秀外慧中，但必须得是个清清白白的好姑娘。”

    叶寒枝突然便知道卫璃为何将穆梨霜的事情瞒着外祖母了。

    外祖母平日里对她和表哥，并不像长安其他世族那样管教严格规矩森严。但她其实是一个十分有原则的人，她认定了的底线，就绝不会改变。她绝不会接受曾经成婚生子过的穆梨霜。

    表哥想和梨霜姐在一起，恐怕很难过外祖母那一关。

    她刚出了外祖母的院子，也是凑巧，正好遇到卫璃神色匆匆地提着几包药回来。

    “表哥，这药是是谁的？外祖母好像并未染疾……”

    卫璃像这才看到她似的，面露喜色：“表妹，你从江陵回来了，一路可还顺畅？”他顿了顿，才声音低沉地回答道：“这是小闻的药，他前段时间一直咳嗽个不停，梨爽起初以为只是风寒，便只带他随便找了个大夫抓药。谁知情况却愈来愈下，我知道后，带小闻看了不少长安的声望显赫的大夫，也没能根治，越拖越严重，甚至有肺痨之像。”

    “什么？”，叶寒枝大惊失色，“肺痨？”

    肺痨这病几乎跟瘟疫一样，能让人闻之失色，不仅传染性极强，一个治不好，便是药石无医。

    “我刚从宫里回来，想不顾身份僭越去请一名御医出宫给小闻诊脉，也是我运气好，竟然遇见了本已告老归休的章院判，他被我哀求几番，答应出山了，现在已经在冯府了。”

    叶寒枝闻言送了口气，“已经致仕的章院判？倒是听张御医提过，说他和祝院判的医术都十分高明，能生死人肉白骨。”

    “这传言虽是夸张了点，但经由章院判的诊治，小闻的情况的确好多了。”卫璃像是想起了什么，笑得一脸犯贱，露出一口大白牙：“传言又岂能当真？之前长安的人听闻你一骑当千，三进三出敌人部队而斩获枭首，城里人人都传你是个青面獠牙、三头六臂的怪物呢。”

    “你就没帮我澄清一下？”叶寒枝咬牙切齿地问道。

    “我澄清了呀，”卫璃一脸无辜地摊开手：“我很严肃地告诉他们，像表妹你这样英武过人，威猛强壮的女人，怪物一词实在是小觑了你。”

    “…………那还