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    可这八个保镖肤色各异，黑人白人都有，还有一个南美裔和两个亚裔，都是身材高大魁梧的壮汉，身穿全黑西装配黑超墨镜，怎么看都跟印象中那个瘦削的身影相去深远。

    洛樱狐疑地摸摸下巴，有点儿为难。

    八位侦探和他们的助手看起来没有可疑，岛上的员工很难作假，现在连跟随柯林先生而来的工作人员都看不出问题，难道黑掮客就没打算来赏金晚宴现场，而是打算以其它方式获得奖品？

    洛樱跟霍池对视一眼，眼底都有几分难掩的焦虑。

    洛樱深深呼出一口气，嘴唇微动，无声说了两个字：“奖品！”

    霍池眸光微闪，瞬间明白了她的意思。

    无论如何，得到奖品都是他们这次的重要目的。

    即使黑掮客没有出现在这里，他对这次奖品也非常感兴趣。他们只要能在推理比赛中获胜，把那份研究材料握在手里当作诱饵，黑掮客迟早会自动找上门来。

    想到这里，两人眼底的焦虑倏忽不见，转变成了灼灼的斗志。

    柯林先生风度翩翩地跟众人寒暄，霍华德跟他是老朋友了，交谈起来十分熟稔，两位A国侦探跟他也很熟悉，相互吹捧几句，再开点儿玩笑，气氛极好。

    对于田中先生和霍池这种第一次参加的侦探，柯林先生也表现得极为妥帖，温和有礼又不失亲切，让人如沐春风。

    “怎么没用见到我的老朋友詹姆士？”柯林先生环视一圈，诧异问道。

    霍华德解释：“他之前不慎摔倒，昏了过去，还没醒来。”

    “竟是这样？”柯林先生十分关切：“他还没醒过来吗？我得去看看他。”

    一行人随着柯林先生来到詹姆士的房间。

    詹姆士的卷毛助手正守在他的床前，见到众人，有些担忧地站起身来：“柯林先生您来了？詹姆士先生仍在昏迷中，会不会有什么危险……”

    柯林先生闻言眉头蹙起。

    詹姆士看起来呼吸平稳，神态安详，好像只是睡着一般，倒不像会有什么危险的样子。可现在距他昏迷也已经过去了两个多小时，他却仍然未醒，也的确让人有些担忧。

    柯林先生想了想：“我的游艇就在码头，不如先送詹姆士先生去附近的大岛，那里有大型医院，可以进行详细检查。”

    卷毛助手眼前一亮：“那太好了！”

    柯林先生吩咐助理去联系游艇，又安排司机和保镖去拿担架，准备把詹姆士送上游艇。

    柯林先生手下员工动作利索，很快找来担架将詹姆士放上去，抬起来往门外走去。

    刚将詹姆士小心地放进车里，一楼角落忽然传来一声惊呼：“霍华德先生！”

    所有人闻声朝那边看去，只见霍华德先生忽然弓起身子，双手掩在胸前和喉咙处，大口喘息着，呼吸艰难急促，神色痛苦。

    众人大惊：“霍华德先生怎么了？”

    霍华德的助手在旁边扶着他的胳膊，担忧惊慌地询问道：“您哮喘犯了吗？怎么会？”

    霍华德艰难地伸手指指自己的一侧衣袋，助手瞬间明白过来，从他衣袋里找到一个小瓶，是哮喘患者常用缓解气雾剂。

    助手迅速把药瓶塞到霍华德手里，待到气雾剂喷进喉咙，霍华德呼吸渐渐平缓，终于看起来一些了。

    柯林先生十分担忧：“老伙计，你怎么样？”

    霍华德的助手解释道：“先生一直患有过敏性哮喘，不知道为什么忽然发作。”

    霍华德无奈地摆摆手，脸色依旧不太好看，虚弱地喘息着：“年纪大了，身体果然容易出各种状况。”

    “你还好吗？”柯林先生提议：“正好我们要送詹姆士先生去医院，安全起见，你也去医院检查一下？”

    霍华德眉头紧锁，仍在犹豫。

    助手忍不住劝道：“先生，身体要紧。”

    “那好吧。”霍华德重重叹了口气：“看来我得提前结束这次活动了，没能待到晚宴结束实在遗憾。”

    柯林先生安慰道：“没关系，三年后我等着你再度参加。”

    霍华德苦笑一下：“希望如此。”

    司机将霍华德也扶上了车，两位大侦探以及他们的助手退出比赛，提前离场，的确令人遗憾。

    柯林先生有些伤感地看着远去的车影，叹了口气后调整了下情绪，尽量让自己的声音听上去振奋一些：“时间差不多了，诸位大侦探们，虽然两位对手提前离场，但比赛仍需继续。”

    他招呼着众人一齐来到餐厅。

    餐厅已经被布置成晚宴的模式，长餐桌上铺着雪白桌布，各式鲜花和古董烛台将餐桌装点得高端华贵，高档瓷器和银质刀叉在水晶灯照耀下闪闪发光。

    柯林先生用餐刀在酒杯上轻轻敲击了下，发出清悦声响，他执起酒杯，向众人优雅致敬：“感谢诸位赏脸光临本次赏金晚宴！”

    众人纷纷拿起酒杯向他致意。

    晚宴正式开始。