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    “我这一生，做妻子是失败的，因为我没能让我的丈夫爱上我；做皇后也是失败的，因为我不够贤惠，无法真正地为帝王分忧；做母亲……做母亲更是失败，连自己的孩儿都保护不好……”楚绾绾依然在笑，眼睛却红了，她哽咽了一声，强忍着泪意说道，“还有做姐姐也失败，连累了东篱不说，也许连楚家都要毁在我手里……”

    “我这一生过得太失败了，如果有来生，我一定不会再把自己的人生弄得这样糟糕了。如果有来生，我想做跟你一样，做一个合格的妻子，做一个合格的母亲，做一个合格的儿媳，做一个合格的嫂嫂……至于这一世，我已经是这样了，你却不同。所以阿浓……”楚绾绾低笑一声，抬手擦去了眼泪，“去吧，带着明睿躲到柜子里去，千万莫要出声。”

    她说的柜子是一个约莫成年人大小，用来藏东西的暗柜。那暗柜做在她的床底，位置十分隐蔽，没有几个人知道。

    虽然这计划是早已商量好的，但阿浓还是有些担心：“那你怎么办？”

    “我好歹是他的皇后，他纵然要拿我威胁东篱，却也不会真的当众要我性命，给自己留下残暴杀妻的污名。可你不一样，你是秦时的妻子，一旦落到他手中，不论最终结果如何，他都不会放过你的。所以，听我的，快去躲好。”

    这皇宫终究是孟怀的地盘，秦时骤然发难，本就是在冒险，这样的情况下，她确实不能再让自己母子落到孟怀手里，变成掣肘秦时的武器，否则……阿浓深吸口气，不再犹豫，飞快地与她行了个大礼：“姐姐大恩，阿浓永生不忘。”

    孟怀派来的人翻遍了整个凤栖宫也没能找到阿浓母子，最终只能相信楚绾绾所言——他们被人神不知鬼不觉地救走了。

    可这怎么可能呢？守在外头的暗卫们表示震惊，然而前殿已经乱起来，他们也没工夫再去查探了，只能随便抓了个宫女打扮成阿浓的样子，带着她和楚绾绾匆匆往外头赶去。

    那里已是火光一片。

    ***

    这是一个极为狭小幽闭的空间，阿浓抱着儿子一进去便觉得满心压抑，喘不上气来。幸而小家伙吃饱之后便睡着了，否则这般不舒服，只怕是要哭闹。

    暗卫们四处翻找的声音和内侍宫女们惊慌的尖叫声交杂在一起，隔着木板传进来，忽远忽近，混乱刺耳。阿浓紧紧抿着唇，无声地拍打着儿子的后背，一颗高高挂起的心在半空中晃荡不停。

    渐渐的，外头安静了不少，可阿浓的脑袋却开始一阵阵地发晕——虽说留了一条小缝透气，这这暗柜还是太窄太闷了。

    “哇——”怀里小家伙突然发出的闷哭声让阿浓一个激灵清醒了过来，她忙拍打着他的后背试图让他安静下来，可许是这里头太不舒服了，他竟是越发哭得大声了起来。

    别哭别哭，明睿乖，娘在这里……

    就在阿浓急得额角冒汗之际，外头突然传来一阵脚步声。

    阿浓猛地绷紧身子，心头咚咚直响，她握紧藏在袖子里的匕首，暗暗深吸了口气，全身都高度戒备了起来。

    一步，两步，三步……脚步声渐渐靠近，最终……

    “找到你了！”

    暗柜门被人蛮横砸开的同时，眼前猛地亮了起来，阿浓浑身的毛孔都在那一瞬间炸开了，她看着外头那内侍陌生的冷笑，骇得浑身颤抖，几乎要握不住袖中的匕首。然而看着怀里正在哭泣的儿子，她到底是咬紧牙关，在那人伸手来抓她的时候，狠狠一刀刺向了他的腹部。

    那内侍一着不慎，被她刺了个正着，惨叫一声往后倒退了两步。然而阿浓毕竟不会武功，也没有多大力气，纵然幸运地伤到了那人，却也只是造成了一些皮肉伤。

    “找死！”那内侍愤怒之下很快又扑了过来。

    夜色漆黑，大殿里只有几点昏黄的烛光在随风摇曳，灯影斑驳中，那人面目狰狞，如同恶鬼。

    躺在暗柜里不能动弹，阿浓眼下浑身发僵，根本跑不快，就在她即将绝望之际，突然一道破空声响起，同时伴随着一声凄厉的惨叫，她被人重重地拉进了一个满是血腥味的怀抱。

    “阿浓！你怎么样？有没有事？”那人一身杀气冰冷骇人，可声音却微微发颤，带着显而易见的恐惧。

    阿浓整个人一软，眼泪刷地一下流了出来。

    这个人……他永远都来得那样及时。

    ***

    待一切尘埃落定，天边已泛起鱼肚白。而这一场发生在如黑暗夜色里的血色动乱，最终以孟怀签下禅位书而宣告结束。

    半个月后，秦时登基，改国号为明，封其妻季娢为后，长子秦明旌为皇太子，次子秦明睿为安王。

    至此，天下大定，全新的盛世篇章由此翻开。

    至于孟怀，他没有死，秦时以养病为由，将被降为定安公的他圈养在了洛州城外的别庄里。心如死灰的楚绾绾没有陪着他，而是拒绝了楚东篱让她诈死脱身的建议，在处置了生下一个女儿的月美人后，选择了带发修行，替夭折的儿子祈福。