雷诺和基德策马奔腾在广阔的冰原上。这片冰原底下埋藏着肥沃的黑土,每到了盛夏的夏齿日,在短短二十一天内,嫩绿的小草将从一整年的沉眠中苏醒,钻出泥土,而南方的斑鹿群也将重返此地,享用漫山遍野且富含营养的苔藓,并且交配、繁衍后代。
但在这个早晨,雪后初晴的阳光投射到皑皑平原上,反射的刺目光线让雷诺和基德都不得不戴上了护目镜。在单调乏味的冰原上前进了不知多久,远处突然冒出一条贯彻冰原东西的黑线,随着距离的拉近变得越来越庞大、伟岸。
这就是矗立了三千年的长墙。
随着诸神行走于大地的第一纪元结束,或者说毁灭,大陆的子民终于得以远离长达一千多年的混乱、死亡和流离失所,然而被七神联手杀死的邪神路德维克在临死前,拔下沾染了神血的头发,黑色的毛发坠落在极北之地,化为黑森林。
这座黑森林蠕动着,壮大着,邪神的残念让这座具备了“活着”的特性的森林渴望南下,吞噬一切。在大陆人民赞美着七神,享受着从未体验过的和平安乐的生活时,极北之地的部落和民族却常常受到邪兽的侵扰,黑森林的捕食。
然而王国的统治者毫不在意,直到愈发猖獗的黑森林不断南下,险些攻破王都,军队对兽潮束手无策之后,才像七神祈求帮助。
于是七神降下神旨,三大王国的统治者齐齐下令,战后仅存不多的法师在数万劳工的陪同下浩浩荡荡地北上,花费了一百一十七年,陆续死了五万多名奴隶,才终于修成这座被所有人都称作是“七神之盾”的奇迹长墙。
长墙的宏伟是大陆所有建筑、包括坐落在神泽之地的君临城内,那座高达十五层的诸神之塔都无法比拟的。它从大陆西部玫瑰王国的最西端,向东铺设到大陆的最东端——白银王国的凛冬郡,将庞大的大陆横向完整地包裹住。相比被全大陆人民供奉和朝圣的诸神之塔,“七神之盾”——长墙更有资格被称为是神迹。
在长墙终点的最后一块巨石落在瞭望塔顶的那一刻,从黑森林涌出的触手和黑雾迅速地退去。从此,再也没有兽潮和邪物能够突破这座被神泽笼罩的巨盾,只得蜷缩在长墙以外的极寒之圈。
再往后,三大王国独立出来了一批人。他们忠诚、勇敢、不畏死亡,不再听命于王国,而是直接侍奉七神。这群被称作“守夜人”的战士是“七神之盾”的刀刃、长枪枪尖和弓箭,是长墙的大脑,是巨盾的攻击武器。作为精英战士,他们本可以在皇家军队内享尽繁华,却在神灵的指引下磨练出了苦修士一般的性格,耐住了寂寞,也奉献了人生。
然而随着时间的流逝,七神仿佛陷入沉睡,降下神迹、神旨的频率越来越少。千年以后的人们沉湎于安宁的生活,早已忘却祖先埋藏大地的尸骨和无数鲜血淋淋的传说。历史被埋进了时间,统治者变得松懈,守夜人也渐渐凋零。只有少量对神灵依旧忠心耿耿的年轻男子,被传教士口中天花乱坠的描述吸引到了北方,肩负起了一辈辈薪火相传的重任。
雷诺和基德两人挨近了长墙,组成墙壁的灰色巨石前站着一个人,像是在等候着他俩。
“雷诺,哈哈,狼牙冒险团的收获不错吧?”深灰眸色,淡金色卷发,三十余岁,体格魁梧的加西亚走上前来,迎接老朋友。
“加西亚,那头邪兽是怎么回事?”雷诺有几分不安。冬舌日才过去四天,邪兽按道理来说不应该出现在长墙附近。
加西亚挥了挥手,将雷诺和洛夫带到了长墙边上的小型营地内。穿梭在七八顶毛皮帐篷间,打铁声、叫嚷声、马蹄声让营地充满了活力。加西亚带着雷诺和洛夫七拐八绕,正在忙碌的每一个守夜人看见雷诺,都停下了手里的活,紧紧盯着雷诺,显得十分警惕。
“唉,你的名声在守夜人之间也算打响了。”加西亚见状,忍不住感慨道。上一年的狩猎日,狼牙冒险团伤痕累累地回归,拖着一头冰原狼的尸体,震慑了所有人。
冰原狼作为巨狼的亚种,是浅层黑森林目前已知的最危险,也是最珍贵的动物。不仅力量大、动作敏捷,还能喷吐魔焰,更是具有一定智慧,喜好群居,极难杀死。皮毛、狼牙、富含魔力的舌头以及脏器都是畅销的商品,代替了心脏功能的魔晶更是价值连城。加西亚想不明白雷诺明明已经赚得盆满钵满,为何还继续待在这个破落的边陲。
冒险团与守夜人的关系十分复杂。有的冒险团只能在极北以南的地域活动,有的却能被守夜人许可,进入长墙以北。虽然在长墙以外闯荡近乎是九死一生,但赌赢一次赚来的宝藏足以让所有冒险团眼热。
然而冰苔镇坐落在白银王国的北方最西端,附近是长墙的终点。因为距离凛冬郡郡城白银城路途遥远,在地图上就是一个孤零零的小点,所以没有冒险团愿意跋涉千里来到这个偏僻的地方,近三年也只有狼牙冒险团四个人留在这里。
镇子相当于长墙的补给营地,十三个当地镇民加上九个守夜人和狼牙冒险团四人,便是这片荒寂大地的所有人类。轮休的守夜人会来到小镇获取粮食