黑水镇位于苍白之地与甘南郡毗连的狭长地带间,这座工业小镇以开采矿石及少量稀有金属为生,镇上人口不过数百。镇子坐落在一块稳定的砂质台地上,地表仍然是干涸贫瘠的苍白砂砾,但相比苍白之地中心,已是湿润许多。
正午时分,一行人顶着炎炎烈阳抵达小镇外,为首的男子解下水囊,挤出最后数滴,润了润干裂的嘴唇。
“团长,你说这儿真的有‘那个契机’吗?”副手眼神怀疑地打量着眼前的小镇。镇子看起来十分空寂,边防简陋得不像样,入口哨塔的铁皮剥落了大半,仿佛已经很久没有人登上去过了。唯一一条路由砂砾铺就,在高温下腾起扭曲的热浪,路两侧是低矮的铁皮房屋,反射的白光足以刺痛双目。
雷诺沉声说:“我相信格瑞。如果不能晋级,我们沿着这条路南下,到王都去,那里一定有魔药。”
他说着,手指指向远方拔地而起的一条雄伟山脉。正是这条山脉阻挡了水汽进入,让苍白之地寸草不生。从黑水镇向南出发,隆起的陆地陡然下沉数百米后,便是浩浩荡荡的辫状河流和辽阔的河漫滩,这里地下暗河溶洞林立,开采黑石所污染的地下水注入河流,把河水染成浑浊的黑色,因而得名黑水河。
再远一些,黑水河的对岸便是横亘整个苍白之地南边界的山脉。山麓同样被独特的苍白砂砾覆盖,但高处已然冒出星星点点的绿意,在灰黑岩体的背景下更显得青翠明亮。大团的云雾翻过雪线,顺着狭隘高耸的山口涌下,滋润出了小片的森林。
雷诺此行是为了获得的「战士」途径序列8「武器大师」的魔药。自离开极寒边陲后,雷诺一路南下,在苍白之地混得风生水起。他干掉了黑狐冒险团的前任团长,自己登位,并带领着一干成员不断壮大势力。
因缘巧合之下,雷诺接触了野生超凡者格瑞,换来「战士」途径的魔药并成为序列9「格斗家」,但他不满足于此。于是,一个月前,他带领几名冒险团骨干南下,来黑水镇寻找格瑞口中说着魔药卖家。
雷诺几人步入小镇,沿着热浪滚滚的弯路,经过一户户紧闭的屋门,走到尽头才看见一顶铁皮房的大门斜斜开着,里面传出人们划拳赌博的声音。
雷诺一记眼神扫过去,几名手下便乖乖待在门外,他接着走入酒馆,径直来到吧台前,压低声音说:“我找一个叫‘老鹰’的人。”
吧台后的白发老头正低头擦拭着手中的酒杯,浑浊的眼珠内顿时精光一闪。他仍然低垂着眼皮,流畅地擦着酒杯,但一丝细若蚊鸣的声音传入雷诺耳中:“外来人,我劝你赶紧走。”
酒馆内十几名醉汉东倒西歪,抱着酒瓶不省人事,呼噜声此起彼伏,此外便剩下两名赌鬼还在互骂,景象再正常不过。雷诺眯起眼睛,装作不经意地用余光扫视了一圈。
紧接着老头发现,这个身形魁梧的男人搁在吧台上的手掌看似放松卸力,但实际上已经悄然绷紧。雷诺微不可察地转了个身,调整后的姿势随时可以暴起攻击。
角落里的两名壮汉突然起身,摇摇晃晃地朝雷诺走来,同时解着裤链,像是去酒馆外放水。但他们刚刚从雷诺身侧擦过,便一左一右形成夹击之势,直攻雷诺的要害!
雷诺早有所料,抬起粗壮的手臂,就欲挡下攻势。「战士」途径本就有往皮糙肉厚方向发展的特点,哪怕是低序列,在身体素质也是同等级无人能比。单凭力气,雷诺轻轻松松就可以把两个八尺大汉像提小鸡一样拎起来。
但两名壮汉突然身形一转,起手的招式刚烈粗暴,以硬碰硬,以伤换伤,竟然是雷诺再熟悉不过的军中搏击术!
雷诺心中一惊,而这两名壮汉已撕下醉鬼的伪装,举手投足间流露军人气质的狠辣与利索。雷诺刻意没有下杀手,运力将两名壮汉击退,冷冷问道:“王国什么时候把手插入苍白之地了?就不怕反而断了手脚?”
其中一人抹掉嘴角的鲜血,冷笑说:“你们这些野生的老鼠很快就将无路可逃了。死人无需知道太多。”
雷诺心里一沉,军队显然是针对民间超凡者而来的,格瑞口中的卖家估计早就落入敌手,不知死活。
必须把他们都处理掉以绝后患!雷诺心头一动,扑向两名壮汉,后背突然升起一阵强烈的危机感。吧台的老头不知何时放下了手里的抹布和酒杯,掏出一支口径粗大,宛如小炮一般的火统,直直对准了他的后心!
即便雷诺能用身体硬抗冷兵器,也定会被威力巨大的霰弹打成筛子。他突然发出一声怒吼,不退反进,朝两名大汉冲去,在老头点火前就一手捞住一人挡在身后,在爆裂的轰鸣和几声闷哼中,雷诺抓着两人破墙而出。
这一切都发生在眨眼间,待酒馆外面的部下几人闻声冲入的时候,铁皮屋顶和墙皮已经被掀翻,酒馆倒塌了一半,无端受牵连的本地醉汉躺在废墟中止不住哀嚎。
部下中一名年轻女人最是眼尖,看到掩埋雷诺的铁皮墙体后,几个轻踮就跑到跟前。
“我没事。”一只手突然从废墟的表面穿出,高高抬起,只