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    我就住在离燕皇最近的潮音阁中。景和园建在湖畔, 名字多取自诗赋，潮音阁附近有一处泉眼, 被引到山石上, 流泻如瀑，既清凉又添了几分雅趣。在细润的雨声中, 总是很容易睡着。潮声温柔, 且不用早起, 这几日休息得不错。

    奏折看多了, 我也练出几分眼力，最多两个时辰，就能把我那一半批阅完。剩下的时间，听听朝堂形势、京中消息, 再与十二谈笑, 或是陪燕皇钓鱼，喂猫儿, 比起前段时间不分昼夜的忙碌, 实在舒服了太多。

    谢临徽终于要给我解毒了。

    我听见缠枝两字，就觉得头疼。

    我为缠枝一事, 见过宁王妃一次。

    她知道一些，还求我，如果要杀她们, 就用睡梦中可以让人致死的剧毒，孩子还小，别叫他们太痛苦。

    我本就没想过要杀了他们。芷茹姐姐待我很好，像亲姐姐一样，二皇子那一廷杖，是她替我挡下的。

    芷茹姐姐是个聪明人，坚强勇敢，至情至性。要是她足够聪明，就该知道怎么教孩子。她出身低微，处境尴尬，顶着泼辣之名嫁给二皇子，从瘸腿不受宠皇子到东宫太子，再到暴毙而亡的宁王，陪他好些年。

    她会为二皇子报仇，杀我吗？还是叫她的孩子杀我？

    我不知道。

    我能叫他们衣食无忧，也乐于见到芷茹姐姐将孩子们教得正直敦实。如果他们有所图谋，守在宁王府的人，会立刻叫他们病逝。

    养虎为患虽然不好，但我要是有足够的把握，也不算问题。

    善恶有时候只是一种爱好。手握权柄的人，在小小细节上，可以自由选择善或恶。

    德妃很早就认出了我，一直按兵不动，直到她生病，我去照顾，才开始谋算着下毒。她希望我不得好死，又觉得我是个很有利用价值的棋子，从高妃娘娘手中要来缠枝这样隐蔽而缓慢的毒。

    等我为二皇子、为王家铺好路，就到了该死的时候。那时，二皇子登基，王琅也许会被封侯，的确是不错的算盘。

    二皇子也许看出王琅的心思，说了下毒的事，没瞒着芷茹姐姐。

    就像燕皇说的那样，已经站在高处，踩在他人脊梁上，就不该往下看，更不该生出任何怜悯、软弱之心。

    二皇子希望芷茹姐姐、王琅认清现实。

    王琅几个月前给青栀传了假消息，让她不要再下毒，芷茹姐姐也在其中掺了一手。她说，本来会想办法叫我远嫁，躲开二皇子，王琅也同意了。

    没想到燕皇假死，二皇子满盘皆输。

    王琅察觉到我的谋划，没有通知二皇子，还悄悄遮掩了几分，叫那出戏能顺利演完。

    若二皇子事成，他作为二皇子的亲信、表弟，必然前程似锦。他偏偏做了这样的决定。

    知道这件事的人都已经封口，我要让它变成一个秘密。二皇子余党清除了一部分，还有些涉事不深的官员逃过一劫，他们即使并非二皇子死忠，知道王琅背弃，必不会放过他。

    喝药的时候，我就在想这样的事。

    谢临徽正为我针灸，轻声问：

    “公主，是否真要留下宁王遗孤？陛下只有太子殿下这一个儿子，万一有些人不死心，对太子殿下下手，陛下只能选宗室子。”

    “其他宗室子反而更有继位的可能，满朝文武亲耳听到二皇子说的谋逆之语，选谁也不可能选他们。大哥是好相与的吗？你别看他和气，谁动了江熤，他绝对要发疯的。”我知道谢临徽说的有理。假如我对宁王遗孤下手，和二皇子有什么区别？或许是有的，我把他们杀光，就能终结这个互相报仇、无限循环的过程。

    暂时留着他们的命，也有用。假如有人想利用宁王遗孤的身份借机谋算，留在宁王府的暗线会通知我。兴许能引蛇出洞，把那些心思诡谲的人清洗一番。

    “江山与江熤，孰轻孰重？”谢临徽问。

    “在大哥心里，应是江熤更重。”

    “殿下不该留此变数。就算宁王遗孤死光，其他人也只会怀疑是陛下做的。”

    “梦微，宁王已死，朝中有不少人承了他的情，再叫他绝后，也说不过去。留着好歹能叫大哥有个仁厚名声，也不过养几口人吃饭，不费事。宁王长子，幼时我抱过，和小熤一样白胖可爱，最小的那个女儿，天真绵软……”

    “公主总是如此。”谢临徽语气淡淡。

    “你希望我变成什么样？杀伐果断？那我第一个就要了高妃的命。”

    我做什么决定，何须旁人来置喙？

    谢临徽不再开口。

    “怎么还厚此薄彼？”我笑问。

    “宁王遗孤与朝堂有关。高妃娘娘久居后宫，一心只想看十二得嫁良人，威胁不到公主。”

    “你这也知道？不怕高妃娘娘见事情败落，狗急跳墙，算计我？”

    谢临徽沉默。

    “我母妃是怎么死的？她中的缠枝从何而来？”

    “你自己也