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    方才外边的动静，屋内的宾客多多少少也听见些许。因不好随便开口探听别人的家事，便只能扮作不知。唯有那柯震武，大抵是与孟郁槐和花小麦都相熟的缘故，立刻凑过来低低地开了口。

    怎么，小麦是要生了？那你今儿可算是双喜临门啊！他笑呵呵地压着喉咙道，我瞧你脸都白了。要我说，万不必如此发慌，是个女人便都要经历这一回，我观小麦那丫头，虽是瘦得很。身子骨却很壮实，这一向又被你娘养得那样好，你还有甚么可担忧？且放宽心吧，把眼前事张罗妥当了方是正理。

    孟郁槐只知道他在耳边唠叨，说的什么，却是一句也没听进去，胡乱点了一下头。正巧左近有个票号的东家来与他说话，他便也收敛心神，与人攀谈起来。

    这一场春酒宴都算是宾主尽欢，陶知县与汪展瑞兴兴头头地聊了好一阵，又将孟郁槐叫去殷殷吩咐了几句，直到临近申时，满桌客人才陆陆续续散去，孟某人一刻也等不得，送众人上了马车，立时一径飞奔回家，扑进院门，就径直往房中去。

    他自然晓得自家媳妇不是那起特别娇气的性子，但再怎么说，生孩子这等大事，又是头一回，就算再坚强硬气，也难免会有些惊慌失措，心中一早猜逢着，保不齐花小麦此时已是哭了，忙慌慌地就想赶紧去瞧瞧，哪怕进不得屋门，立在窗外安慰两句，也是好的。

    房门紧闭着，外头还挂了一层厚厚的毡毯，显然是避免透风，窗户也放了帘子，遮得严丝合缝，里头似隐约有人声，却是什么也看不见。

    他心里发急，一个没忍住，就叫了一声小麦，孟老娘立刻开门走了出来。

    机会难得，趁着毡毯掀开的那一刹那，他急忙朝里张望了一眼。

    花小麦倚在榻上，身后是两床厚棉被，手中捏着半个煮鸡蛋，正翘着脚吃得香甜。许是听见了他的呼唤声，她转头朝门边看过来，翘起嘴角一笑，冲他招了招手：回来了？

    孟某人当即就觉得有点头疼这到底是什么情况？

    花小麦其实早晨一起床便见了红，亏得孟老娘早已做足了准备，马上出门将刘稳婆请了来。

    中午吃了一碗鸡汤馄饨，没一会儿，便开始发动起来。趁着阵痛还不那么频密，她赶紧去沐房里洗了个澡，又让孟老娘将自己前两日做的甜食点心一股脑儿全搬进房中，然后就安安心心地爬到榻上等着，时不时下地走一圈，或是拣点东西来吃。

    也不知是不是那两样点心的材料搁得太实在，吃起来有点发闷，她几乎是梗着脖子往下咽。孟老娘见不得她这样，便又去厨房煮了几只蛋，炖一锅银耳汤，巴巴儿地送到她跟前。

    春喜的婆婆很快就从家里来了，片刻，冯大娘也领着两个儿媳妇上了门，估摸着还得等上不少时候，心里也都并不着急，就在榻边和花小麦说话，找些有趣的事讲给她听，也算是分散注意力。

    有这么多人陪着，花小麦无比安心，同时还在心中暗暗庆幸，原来自己也是很能忍耐疼痛的人，至少直到现在，她并不觉得很难受。精神头不错，心情也愉悦，浑身好似都是力气，连那每隔一会儿便要来一遭的阵痛，仿佛也不算什么了。

    筵席散了？孟老娘飞快地关上门，抬眼看向孟郁槐，你媳妇这是头一胎，原本就难一些，那刘稳婆说了，十有*，得折腾到后半夜去。你也别在这儿杵着了，厨房里有饭菜，饿了就自己去热来吃，耳房我收拾出来了，若是觉得累，就自去那里歇，我今儿却是顾不上你了。

    孟郁槐糊里糊涂地应了一声，就听得屋里传来花小麦中气十足的大嗓门。

    你别担心，我好得很，一准儿给你生个白胖胖的娃娃！

    别嚷嚷！

    孟老娘很恼火，冲着房门咆哮一声，转头示意孟郁槐走开些，凶神恶煞地开门闯进去。

    你有病啊，觉得自己很有力气是吧？有劲儿也给我省着，等要生的时候，再卯足了一气儿使出来！巴拉巴拉，劈头盖脸就是一通臭骂。

    花小麦与她相处了一年多，早被她骂得心理无比强大，此时这两句，只算是挠痒痒而已，哪里会觉得受挫，嘻嘻笑两声，就算完事儿了。

    然而没多久，她就再笑不出了。

    戌时中，抽人骨髓的疼痛终于来了。

    不止是肚子，那种痛法，就像是被一条线牵引，顺着脊背往上爬，脑子都木了，手脚也有点不听使唤，半点力气使不出，额头上很快就冒出一层冷汗。

    刘稳婆一个劲儿地在旁催促她呼吸用力，可每使一次力气，她就觉头昏眼花。手也不知被谁给攥住了，像是在帮她出力一样，捏得她生疼，眼泪花儿当场迸了出来。

    不能哭，这一哭力气就全散了！孟老娘紧皱着眉头在她耳边吩咐，吃了那么多东西，攒下的劲儿这会子不使出来还想等到几时？早生了你便早轻松，否则再折腾下去，还不是自己遭罪吗？

    花小麦很晓得她说得在理，不得不忍了那股子痛，咬牙切齿随着刘稳婆的话呼吸吐纳，顺便在心中将孟郁槐从头到脚咒骂了一百回。