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    小麦，快来，你冯大娘有事寻你！

    花小麦扬声答应了，将那信照原样收好，预备晚间待孟郁槐回来再说，便一路小跑着去了前院。

    冯大娘领了大儿媳妇同来，正在前院里捧着茶与孟老娘聊天，见花小麦出来了，便含笑冲她招招手，一把攥住她的腕子，迫不及待道：小麦，旧年里同你家买的番椒种，上月我们给种下了。出苗倒是极顺利，可这两日怎地瞧着，那叶子发黄的厉害？一整片地瞧上去都是黄汪汪的，好不愁人，你说说，这可怎生是好？

    发黄？花小麦便愣了一下，好端端的，怎么会发黄呢？

    三月里，打谷场附近的那两块地照旧种了番椒，如今她时不时去瞧瞧，庆有和吉祥等人也会帮着照应，都不曾发现任何问题，眼下长得正茁壮，怎地偏生这冯大娘家里就会出了问题？

    你别多心，大娘不是来找你要说法的。

    冯大娘朝她脸上觑了觑，笑着拍拍她的手：我到你家地里看过，其他种了番椒的人家，我也去瞅了瞅，都长得好好儿的，说明你那番椒种不会有问题。我就是想来跟你打听打听，这事儿该怎么补救？

    花小麦对于种田之事并不十分精通，一时也闹不清原因，低头思忖片刻，拧了一下眉头道：可是因为肥水灌得不够？那番椒虽不非常娇贵，对灌肥却也有些要求，草木灰与粪水、豆渣，缺一样都不行

    你这孩子说的是外行话了。

    冯大娘笑着摇摇头：这番椒我家的确是头回种，就算不懂，难道还不会依葫芦画瓢？撒种子之前，地里就好好儿灌了一次肥，之后也没亏待了它指望着夏天能靠它赚些钱呢，又怎会照料得不经心？

    那也有可能是病了？

    花小麦猜逢道，也跟着有点发急：这可不是小事，耽误不得的，您先在村里问问那些个好庄稼把式，若还是没个头绪，明日我再让郁槐去城里打听打听。我认识一位同行长辈，他家中的花匠种番椒很擅长，应是晓得该如何处理。

    她肯帮忙，冯大娘很是欢喜，连连道谢，在前院儿里和孟老娘又说了一会话。花小麦抱着小核桃去了后院，同他玩一阵，看他嘟着小嘴吐泡泡，更是笑得打跌，一面等着孟郁槐回来。

    谁料那孟某人，真真儿好没分寸。在镖局里与一众兄弟吃酒，竟直到天将黑了才回来，步伐倒是稳健，只是通身酒气。那味道站得老远便往人脸上扑。

    花小麦很想给他一闷棍，死死抱着小核桃不许他碰，一个劲儿地推他去洗脸换衣裳，气鼓鼓地立在一旁数落。

    左等右等你不回来，结果喝成这德性，孟镖头，你有点分寸好不好？若是与人应酬也倒罢了，今日分明是和兄弟们凑趣，何必也这样灌？从前你总说镖师得保持清醒，能不沾酒就尽量不沾。如今怎么样？还想抱小核桃，他才这么一丁点，你也不怕把他给熏昏了！

    由始至终，孟郁槐一直脸上带笑，搅帕子擦了把脸。嘿然道：媳妇，你太唠叨了。

    一听这话，花小麦便更是了不得，干脆腾出一只手来捶了他一下：你开始嫌我了？

    我哪会嫌你？大家心里都高兴，便多饮了两杯而已。孟郁槐作势要将沾满了汗的帕子往她脸上糊，笑道，你做什么着急等我。莫不是有事？头先儿在春风楼，我见赵老爷给了你一封信，可是为了那个？

    我当然找你有事了！花小麦扯了他往后院去，骨朵着嘴道，那冯大娘家的番椒出了点麻烦，这个过会子又再说不迟。那信是宋静溪捎来的。我急着等你替我看，谁让你老也不回来？

    说着就拉他进房，取了信给他。

    孟郁槐便将信拿出来又读一遍给她听，接着便是眉头一皱：她这信来得有何意义？你同她关系不过尔尔，如此兴师动众地写信来。却又一件正事不说，闲得慌？

    你才闲得慌。花小麦白他一眼，故意往信纸前凑了凑，我也觉得奇怪呢，她这信里，真就没说别的了？

    没有。孟某人摇摇头，把信纸搁去一旁，也不知是不是酒喝多了有点头疼，伸手揉揉眉心，她信中提到汪同鹤，你说，她会不会也是想试探你？又或者，是打算通过你与汪同鹤见面？

    花小麦不假思索地立刻摇头：不会的，汪老爷子都走了那么久了，如今该是已回到了灵泉府。他来的时候，闹得整个儿桐安府饮食界没人不知道，如今离开，省城又怎会一点消息都没收到？她肯定知道汪老爷子已然走了，找我也是白搭。再说，就算她认定我是汪老爷子的徒弟，就凭我和她那样的关系，难道她还指望着，我能帮她得到甚么好处？

    有理。

    孟郁槐点一下头，顺手斟了杯茶来喝，趁花小麦不注意，又想去抱小核桃，被她啪地打开了手。

    你别动他！下午玩了好一会儿，这会子想是累了，你就由着他歇一歇不行吗？我跟你说正事呢，孟镖头，你可不可以端正一下自己的态度？

    孟郁槐忍俊不禁，伸了手去抱她，小孩子似的将脑袋搁在她肩头。

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