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    我倒有个法子，只不知你肯不肯。

    孟郁槐思索一阵，一个没忍住，伸手摸了摸她软嫩嫩的脸：让小核桃随我去镖局呆上几天，每日里随韩虎他们操练。镖局里没有各样小食，不到饭点，决计没旁的东西可吃。练武这事最耗体力，只消一个上午，包管他饿得前心贴后背，如此几日，定然能将他这毛病给扳过来。

    花小麦略有些迟疑，抬头睨他一眼：这也不失为一个法子，可是孟镖头，我怎么觉得你仿佛是想培养你儿子，来日接你的班？

    孟郁槐凑上前碰了碰她的嘴唇，哑声道：咱俩不是早就商量过吗？家里不愁吃穿，便用不着强迫孩子做他不喜欢的事，莫不是你还信不过我？小核桃到底是男孩儿，我也不图他真能练成甚么名堂。但强身健体，总是没坏处的。

    于是，隔日清晨饭桌上，孟郁槐便宣布了一个让孩子们欢呼雀跃的消息。

    再过几日便是除夕。昨晚同你们的娘商量过，今年，咱们一块儿去省城过年。

    稻香园和珍味园在桐安城里开了分铺，花小麦时不时便要去走动一遭，孟郁槐为了镖局里的事务，也常常得在省城和火刀村之间来回，总住客栈不是个事儿，所以，一年前，一家人便在桐安城的杏树胡同置下了一处房产。

    夏日里省城比村间更热。没人愿意去受炙烤，倒是冬天，在城中小住一阵能称得上惬意。

    三个孩子自小在火刀村长大，甚少进城，听了这话都很兴奋。尤其是小柚子，居然跳下椅子围着饭桌绕了三个来回，猴到孟郁槐身上便不撒手，搂住他脖子连声道爹爹最好。

    孟郁槐被小闺女如此亲昵对待，一颗心软得如面团儿一般，搂着她说笑两句，话锋便是一转。

    不过。在这之前，小核桃得跟爹去镖局里住三天。省城比不得咱们村里人少，大过年的，街上哪哪儿都挤得厉害，倘或咱们全家要出去逛，爹要照顾奶奶和娘。两个妹妹，就得靠你保护，所以，你得先去跟着你虎叔叔好生练练身体，你可愿意？

    小核桃未满六岁。脑袋就灵光得很，这会子虽是被去省城玩的念头占了上风，却仍旧不好糊弄，低头思索一阵，盯着孟郁槐的脸道：爹爹常说，练武不是一两天就能成事的，需得长年累月不懈怠。只是去镖局住三天而已，我能练出甚么名堂？

    若不是被花小麦盯着，孟郁槐几乎要笑出声，这会子却不得不死死憋住，正色道：我自然不指望你三日便学成，只不过是想趁着这一向镖局还没放假，让你虎叔叔教你一套简单的拳法罢了，然后你才能自己持之以恒地练习。爹平日镖局事忙，只怕抽不出空，怎么，让虎叔叔教你，你不愿意？

    小核桃心下总觉有些蹊跷，只是到底年纪小，未能想得通透，又满心里盼着去省城，犹豫再三，终于是点了头。

    孟郁槐目的达到，也不逼他乖乖吃完早饭，草草喝下碗里的粥，便立刻领着他离了家。

    临近过年，镖局里其实已无事可忙，众人正闲得慌，冷不丁瞧见小核桃来了，便呼啦一声都围了上来。

    韩虎被孟郁槐叫去专门吩咐了一番，一整个上午，便果真半点不肯懈怠，领着小核桃在前院练拳，其余人则在一旁一叠声地叫好。

    小核桃平日里在家只偶尔随文华仁认两个字，大多数时间都用来玩，何曾见过这种阵仗？只一个时辰，就已气喘吁吁，坐在地下动弹不得，使劲冲韩虎摆手。

    我娘说了，凡事要循序渐进，不可指望一口吃成个胖子。虎叔，我是小孩子，现在我累了，要歇歇。

    韩虎哪里肯依，叉腰站在他面前，板着面孔道：那怎么行？习武这种事贵在坚持，才一个时辰你就受不了，得练到哪一年去？小核桃，你莫不是连这点毅力都没有？

    小核桃抬头朝孟郁槐所在的前厅张望一眼，琢磨半晌，猛地跳起身来。

    虎叔，你和我爹到底在打什么主意？

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    番外二 父母心

    韩虎成亲不过半年，从没有与小孩子打交道的经验，眼见得小核桃明明一团孩气，却板着脸一本正经地质问他，便禁不住要笑，与此同时，又不知该如何应付，愣怔半晌，抓了抓后脑勺，嘿然道：你这话说的我们能打甚么主意？这不是为了让你强身健体，往后能够自保，不至于被人欺负吗？小核桃，你爹是一门心思为你着想，你可不能

    若只是让我学拳而已，为何非把我留在镖局住三天？

    小核桃却压根儿不吃他那套，拧着眉有条有理道：早前我跟娘提过好几回，告诉她我想跟着爹学功夫，她却次次都说，我年纪还小，骨架子没长成，太早练武对身体不好。我知道娘不是想拦着我，她说的是真话，可这一次，她怎么痛痛快快就答应了