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    他见温毓秀不说话，以为她是顾虑慕钧闻出身寒门，道：“为父知道你在顾虑他的家世，这点你不用担心。我看此人能力，非池中之物，往后前途不可限量。”

    况且若是慕钧闻身为温家的女婿，他自会出手提携，好叫慕钧闻的官场之路，走得顺遂一些。

    温毓秀咬咬牙，要说的话在口中打转。

    她想起今日下午，当迟向晚和圆琛走后，茶寮雅间中，只留下她同迟许二人。

    一开始两人相对无言，略显拘束。

    后来还是迟许主动开口，与她说起北州边关的风俗逸闻。

    她印象中的迟许，是典型的五陵年少，要说起与其他京中贵公子不同，不过是人长得更俊俏些，行止更潇洒不拘些。

    但这次再见迟许，她的固有印象大为改变，迟许还保留着当年的潇洒风流，但经历过边关的磨砺，他恍如一道出鞘的宝刀，带着一种含而不露的锋芒。

    她极力回忆起迟许当时的神情，犹记他也眉眼弯弯、心情很好。

    他应当对自己，至少是不反感的吧……

    想到此，温毓秀迎着温兆裕问询的目光，突然神使鬼差道：“咱们温家是书香门第，来往之人也多为饱学之士，女儿许是见多了，对此人倒没什么感觉。”

    虽说父亲宠她，可以让她相看未来夫婿，但论起最终裁夺，她是没有话语权的。

    父亲明显青睐此人的情况下，自己没有恰当的理由便回绝，温毓秀一边说一边心虚。

    果不其然，温兆裕皱起眉头：“你这说的叫什么话，正是因为咱们家世代书香，所以为父才看好你与慕钧闻的婚事。这样就算看在为父和温家的面上，他都不敢不好好待你。”

    温毓秀垂首，未发一言。

    温兆裕看向女儿，不知道她是何意。

    “听你这意思，对文臣也谢敬不敏。那你说说看，你想找个什么样的？”

    ……

    漠北使者来京之后，大钧这边既要负责万寿节的筹备事宜，又要为漠北使者安排处所，一时之间忙碌开来。

    很快，皇帝的万寿节到来，迟向晚又一次踏进阔别数月的皇宫，参加宫宴。

    这次前来，她的身份有些微妙。

    很多人家的夫人小姐，虽说面上对她如常，但一扭头，眼神顿时变得微妙。

    上次冬至宴上，迟向晚可是在皇帝面前都得了脸的，其后她从落水到前往北州，一路上大难不死，也称得上传奇。

    后来她隐隐约约有和大皇子议亲的风声传来，本来这样顺风顺水嫁与大皇子，迟向晚堪称众人羡慕的对象。

    可偏偏她及笄礼上，青梅竹马从天而降，失踪已有一年的言穆忽然现身，让本以为他葬身火海的众人大跌眼镜。

    迟向晚和大皇子的婚事不了了之。

    而言家或许觉得，此刻议亲传出去不好听，想等迟向晚和大皇子之事的风声过后，再去提亲，因此目前没有动静。

    迟向晚现在的境地就显得微妙起来。

    虽说她什么都没做，但太后和迟淑妃那头，肯定会迁怒于她。有些人暗中露出看好戏的眼神。

    迟向晚饮下杯中果酒，对各色目光视若不见。

    她目光落在上首，皇帝龙座的斜下方，上次设给圆琛的位置，此刻只余一片空地。

    她的眼神轻轻掠过那空地，见男宾席那边，言穆笑着冲她示意，不禁报以回眸一笑。

    宴会开始，照例是歌舞曼妙、觥筹交错。

    因着今日是万寿节，宫中张灯结彩、分外辉煌，命妇、外臣、嫔妃依次献寿，上次淮南王府余孽行刺事件过后，皇帝便再不许人，宫宴时上前近身，因此献寿者把寿礼交与太监，再有太监将它们搬至内库。

    一边搬，太监一边唱道：“迟淑妃进献四瓣流云式灵芝头玳瑁如意一对、通体翡翠仙人祝寿盆景一件、龙身云雷纹白玉佩一对……”

    迟淑妃听到念及自己的礼单，不由微微一笑。

    她瞥向邻座，福宁形单影只地偎在椅子里，整个身体都被红木座椅所包围，看起来没有了往日的气焰，不知道在想些什么。

    很快她就淡淡转了目光，一个公主而已，她也没放在心上。

    过了好一会儿，礼单才念到尾声，就在那太监准备收起手头礼单册子时，有人小跑过来，冲他附耳一句。

    那太监止住手头动作，行至殿中，向皇帝回禀道：“启禀陛下，漠北使节已经到了殿外，这是他们呈上的礼单，陛下可否传唤他们进来？”

    皇帝朗声笑道：“准！”

    太监一边传唱礼单，另一边漠北使者入殿。

    迟向晚看到领头的是上元节当日，在小巷围堵她与圆琛的那行人中的一员，心知此人必是元复的亲信了。

    几个太监很有眼色地在殿内又设置了几把座椅，漠北使者向皇帝贺寿后，便落座归位。

    迟向晚本在欣赏歌舞，忽然感受到，有一道锐利的目光向她刺