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    孙宽早已知趣地先离去了，余下姐妹二人独处。

    崔萱闻言，面色一红，本就因孕期而变得丰润面庞愈多了几分娇态。

    她难得有些忸怩，微点了点头，羞涩道：“他的确待我很好，捧在手心里，从不让我受半点委屈。”

    阿绮见状，便知当日自己使计促成的这桩婚事并没错。

    二人遂一同往院中去，用了些点心后，又一同看了阿绮带来送与崔萱腹中孩儿的物件，说笑间，已到了夜里。

    用过晡食，崔萱先与孙宽在一处厮磨一阵后，便特意来与阿绮同眠。

    姐妹二人一同卧在床头，熄了灯有一句没一句地说着话，仿佛又回到了出嫁前的日子。

    夜色朦胧，唯月辉映照。

    阿绮隔着黑暗望着崔萱隆起的腹部，满心好奇，不由伸出手去，小心翼翼抚了抚。

    那卧在母亲温热腹中的孩儿仿佛有所感应，隔着肚皮在她手掌处踢了踢。

    奇异的触感传来，令阿绮一震，讶异道：“阿姊，他——动了！”

    崔萱面上是温馨的笑意，侧卧在床上，抚了抚妹妹的手，带着她感知腹中小小的生命。

    “他呀，定是知晓今日姨母来了，欣喜得很，正催着姨母也快些怀一胎呢。”

    阿绮眼神一动，隔着黑暗望向堂姐温柔真挚的目光，眼眶渐渐泛红，沁出一层盈盈水光，沿着面颊悄然滴落至枕间。

    她敛去眸中黯淡，鼻尖微酸，闷声道：“我这辈子，大约都难有子嗣了。”

    崔萱一惊，忙拉过她问：“阿绮，你怎么了？可是出了什么事？”

    崔萱如今在孕期，心思格外敏感，听她这般一说，已经联想起近来的许多事：“我记得你自离开建康前，便有些反常，现在想来，你给我的信中，看来都无事，却从未提过你的夫君与婆母，可是他们待你不好？”

    阿绮不欲令堂姐担心，闻言忙拭去眼角泪意，摇头道：“没，只是我有时易多思罢了。阿姊也知道，我自小便体弱，恐怕难有孕。”

    崔萱这才松了口气，搂着她的臂，安慰道：“原来是此事。你莫多想，一切随缘吧。咱们一日一日的好好调养着，总会好的。我记得你离开建康前，医家还道你只要仔细调养着，总会好的。”

    阿绮没说话，只把脑袋靠在堂姐肩上，低低“嗯”了声。

    崔萱轻叹一声，抚着她发，又想起白日之事，问：“我听他们说，你这一路前来，是与袁朔同行，他是荆州刺史，更是袁冲之子，如何会与你同行？”

    阿绮遂将遇到袁朔一事说出，道：“他道是有事要来见姊夫，虽不知意欲为何，但我看他恐有笼络之心。”

    末了，又道：“还有当年父亲之事，也另有隐情。”

    当日初知时，她心中难宁，痛与恨交织，此刻再说，已平静了许多。

    只是崔萱心中大骇，既震惊于苏后的城府与狠毒，更疼惜本就是孤女，仍要遭此打击的妹妹。

    夜深人静时，二人依偎在一处，崔萱搂着妹妹轻拍她后背，低声哄道：“乖阿绮啊，一切都会好的，以后，阿绮定会一生顺遂……”

    ……

    阿绮料得不错，袁朔至万寿见孙宽，的确是有心笼络。

    宁州一地与豫、扬等州不同，此处土人部族杂居，势力错综复杂，欲得掌控此地，便须得与各部族首领打交道，从中平衡各方利益，方能得其支持。

    孙宽当日便是因替土人们缓解了矛盾，与二部族首领结谊后，方得推举为内史学。

    从前多年中，袁朔在此地屡屡受挫，如今知孙宽任了牂柯内史，这便前来，欲笼络之，以待日后之用。

    只是孙宽为人谨慎，不论从前在军中，还是如今在宁州，都甚少与人结交，更从不参与旁人争斗，自不会轻易受他笼络。

    然因知晓是袁朔亲自将阿绮送来，孙宽也并未直接拒绝，只先令崔萱问过阿绮，知她无异议后，方出言婉拒。

    袁朔仿佛对此早有预料，未见丝毫失望之色，反而欣然接受，仍留万寿，日日在此，四处游览。

    ……

    眼看时至十一月，年关将近，牂柯当地僚人亦迎本族年节，街市间热闹非凡。

    崔萱亦是头一年随孙宽来此，未曾见过年节胜景，自要带阿绮一同去凑热闹。

    孙宽宠爱妻子，本要亲自陪伴左右，可恰又要与当地几位部族首领一同宴饮，只得派了十多个身强力壮，心思缜密的仆从随行，护着姐妹二人出游。

    街市上，果然与建康截然不同，除各地皆有的商贩外，当地僚人擅歌舞，整日里歌舞不休，更多了许多质朴纯善的欢乐氛围。

    阿绮见此情形，越发开怀，忍不住要往人群中去。

    因崔萱怀了身孕，格外谨慎些，遂自留在车中远远一观，只让仆从护着妹妹过去。

    人群中，不少衣着鲜艳，头戴银饰的少女正欢快歌舞，动听的歌声不必丝竹为伴，便令人为之感染，热烈的舞步更令人