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    可眼下，他明了自己的心意，竟渐渐也能体会她的心思。

    “阿绮，我不愿与你和离，却也绝不会逼迫你做你不愿意的事。只是，我还有些话，尚未同你说。”

    他说着，将挺直的脊背微微弯曲，令视线与她齐平，眸色幽深，一字一句，诚挚无比，道：“阿绮，我想，我应当是心悦你的，无关愧疚，也无关弥补。”

    此言一出，终于令阿绮彻底怔住，愣愣望着他，不知如何反应。

    郗翰之从未在哪个女子面前表白过心迹，即便这一路行来时，便已在心中做好了准备，可此刻真正面对，仍有几分紧张，那感觉，竟比初次上战场更令他忐忑。

    “那日你同我说的话，我后来想了许久。我也曾以为，我将你放在心上，待你好，只是因我知晓了自己前世犯的错，给你带去太多痛苦。可等你真的离开，我才发现，事实并非如此。”

    “阿绮，我的确对你有愧，也想要弥补你。可除此之外，我对你，亦有爱意。”

    也许是今生，也许是前世，不知何时，他心底的感情早已悄悄埋下，只是这样久，从未发现罢了。

    “从前我愚钝，不曾察觉自己的心意。你同我说过，你想要的郎君，是同你父亲待你母亲那般一心一意的。那时我不懂得，只因此前我从未体会过，心悦一个女子，是何种感觉。而我生母与父亲早逝，由继母一人抚养长大，也从未自父母处见过夫妻情深，学过夫妻之道。直到那日听了你的话，我才渐渐醒悟。”

    他搁在膝头的双手紧攥成拳，嗓音里也带上几分不易察觉的紧绷：“阿绮，如今我知道了，即便有一日，亏欠你的都已弥补，我对你，仍有爱意在。今日告诉你这些，不求你接纳，只是要你明白我的心意罢了。”

    他的话，字字句句都出乎意料，令阿绮如坠云雾，虽听得分明，却总觉得模糊而不真切。

    眼前的男子，从来坚毅果敢，即便从前寒微之时，也皆是不卑不亢，何曾这般低声下气过？

    她睁大双眼，眸光微颤，许久不曾出言，直到郗翰之忐忑得不知所措时，方轻声问：“郎君在此，前方战事怎么办？”

    郗翰之未料她突然又提战事，遂如实道：“我已决意暂退兵踞守了。”

    “退兵踞守”，说来不过短短四字，可于他而言，却是要生生放弃等待多年的绝好机会。

    阿绮眼眶泛红，鼻尖微酸，忍着梗在喉间的涩意，问：“为什么？”

    郗翰之抿唇，沉沉黑眸里有坦然，有失落，有遗憾，却并无后悔：“因为你在袁朔手中。”

    阿绮深深吸了口气，盈在眼眶中的热泪终于滚滚落下。

    直到此刻，她终于相信，他是真的心悦她。

    “你怎这样草率？”她双肩轻颤，不住抽噎着，柔软的嗓音间有懊恼，有埋怨，更有自己也难察觉的动摇，“我，我不必你来救我……”

    郗翰之搁在膝头的手终是没忍住，在她落泪时悄悄伸出，将那一颗颗晶莹滚烫的泪珠接入掌中。

    泪珠扑簌不断，仿佛带着灼烫的温度，一下传至他心间。

    他展开双臂，将她小心翼翼抱入怀中。

    马车不住晃动着，辘辘之声透过四壁不时传入车厢中。

    他轻叹一声，将脑袋搁在她耳畔，嗓音喑哑：“是，你不必我来救，这一切，都是我自作主张，与你无关。你不必愧疚。”

    ☆、驿站

    阿绮埋首在郗翰之胸前, 浑身颤抖着，泪水仍不住地无声流出, 片刻便沾湿了他的衣襟。

    她仿佛要将这些时日因怀孕和被困而积攒的委屈与矛盾统统发泄出来, 抽抽噎噎道：“你说得这样轻巧！若真教小人趁虚而入, 将江东土地也搅乱了, 我还如何对得起父亲……”

    郗翰之喟叹不已, 自一旁软枕边取了帕来, 一手托住她面颊, 一手替她细细擦拭泪珠。

    他明白，她看来常有些任性执拗，可在这样的大事上，却从来审时度势，处处以大局为重，体恤百姓, 心怀天下, 从不妄为。

    他目光中已半点肃然也没了, 只余一腔温柔：“莫担心，此刻任他们争他们的, 待我去将长安夺回来，就不必担心胡人了, 那时候, 一切就都好了。”

    阿绮抬起红通通的眼眸，姿态楚楚，勉力止住哭腔, 讷讷道：“眼下这般局势，后方不安，你还能如何顺利北伐吗？”

    须知自晋室南渡四十余年来，屡次北伐，皆以失败告终。而前世的郗翰之，也是先将袁朔荆州的势力收入囊中后，才冒险北上。

    郗翰之扯了扯唇角，双手扶住她肩，凑近去对上她眼眸，认真道：“能。北伐不但是你父亲一生的宏愿，也是我自小便立下的志向，为此，我已准备了十几年，多年积累，不会因暂时的退让，便令这一切都功亏一篑。”

    他生在高平，自小目睹北方汉人在战乱中居无定所，四处流亡的凄惨情状，十五岁携母亲与乡邻南渡，投身军中那年，便暗暗立下志向，终有一日，