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    因崔萱送来的信中提过，产后有近一月的时日，每日掉许多发，她遂格外在意，欲趁着生产前这数月的时间，将一头浓密柔顺的乌青发丝养护好。

    闻言她梳发的手顿了顿，透过铜镜又望一眼屋外的长廊，仍未见到熟悉的身影。

    “是啊，婆母待下人多宽仁，郎君也甚少插手宅中事，今日也不知是为了何事。”

    她虽并不厌恶刘夫人，平日待这位婆母也多尊重，可到底大多时候都泾渭分明，且先前几次，但凡与刘夫人有关的事，多不是什么好事，因此她此刻心中莫名有几分不安。

    正胡思乱想间，坐在屋外廊下乘凉做针线的戚娘便道：“使君回来了！”

    阿绮下意识望向屋外，果然见郗翰之大步行来，不过片刻便已到了屋门外，面色间除了疲惫外，也确有几分沉郁之色。

    她本想要起身去迎，见状动作便稍缓。

    大约是近来和睦的时候多了，每日见他归来，都是笑意盎然，忽有不快的事，便有些不知如何应对。

    她正努力让自己平心静气，将他真心当作郎君来相处，正觉心意松动，生恐因一次不快，便将好容易积累起来的情意消磨殆尽。

    然郗翰之似未察觉到她今日的不同，待踏入屋中时，便尽力将面上方才的那几分不愉隐去，换上平日的笑容，温声冲她道：“今日我陪母亲用完饭才回来，有些晚了。你可都好？散过步了吗？”

    阿绮后知后觉地观他神色，只觉得方才心底莫名的紧张消散了许多。

    “我已散过步了。听闻今日婆母院里出了些事，郎君晚归可是为此？”

    她想了想，还是将心中的话问出来。

    郗翰之一顿，想起方才的事，白日动静应当不小，阿绮自然也会知晓些。

    他也不欲隐瞒，遂点头肯定，将外衫褪下，便将服侍的婢子们挥退，径自坐到阿绮身边，斟酌着言辞，温声道：“今日母亲院中，有数个婢子捕风捉影，说了些闲言碎语，被母亲知晓，便关了起来，方才我已发落了。”

    “什么闲言碎语？”阿绮眉心一动，执起团扇轻扇着，细想了想，道，“可是与我有关？”

    郗翰之面色肃了肃，握住她手，道：“不错，确与你有关。”

    他顿了顿，方将董娘所说一一道来，末了，又仿佛怕她心生不快一般，解释道：“母亲白日原想来问你，然她念着你正怀着身孕，又道自己总不大会说话，恐你误会，便未来扰你，等我回来方说。我已处置过了，明日便叫刘澍恩寻两个靠谱的军属来，给母亲院中的下人们立一立规矩。”

    阿绮没说话。

    郗翰之只以为她心有不悦，遂又道：“你放心，我先前便同母亲说过，凡有事，都先同我说，她如此，也是为你好。”

    阿绮垂着眼，面色间看不出情绪，沉默好半晌，忽然道：“婆母院中的下人，让戚娘去教规矩，可好？”

    郗翰之一愣，有些诧异地望向她。

    他知她平日都不愿插手母亲的事，颇有些敬而远之的意思，且二人之间，先前也有些误会。

    然而阿绮面色平静，直视着他，眼底竟还有几分下定决心的模样。

    他唇角忽而多了些笑意：“也好，咱们府中的事，本就该由母亲与你料理做主，先前我想你大约不愿多插手，如今又是孕中，便自作主张了，如今你愿叫戚娘去，自然最好。”

    然他到底也有些不放心：“母亲那处，可要我先去告知一声？”

    阿绮摇头：“我既是郎君之妻，比自然也要好好侍奉婆母。从前我以为与郎君不会长久，如今不同了，我也该尽儿媳之职。”

    她心中明晰，刘夫人质朴良善，只稍有些耳根子软的毛病。然近来她渐渐能感觉到，刘夫人已有所改变，显然先前巧娟与红夫的事，已经令她有所警醒，而后来郗翰之也屡次劝诫告诫，也教她意识到此事。

    不久前，秦主送来美人一事，刘夫人便亲自来开解她，今日再见有下人闲言碎语，也未曾听信，直接来兴师问罪，而是先告知郗翰之，与之商量。

    如此，已是身为婆母，对儿媳最大的宽忍。

    她身为儿媳，更应当尽心。

    ☆、婆母

    第二日一早, 郗翰之离去前，思来想去, 仍是派了身边的亲随到刘夫人院中知会了一声。

    刘夫人身子已大好了, 昨夜睡得香, 今日醒得早, 本是等着儿子派人来料理余下的事, 可朝食还未用完, 却听说要来的变作是儿媳。

    她本未觉得昨日之事是自己的错, 可乍一听阿绮已知道了，还主动要来她院中替她管束下人，她心中竟莫名生出几分羞愧之意来。

    她老脸红了红，将那随从挥退，又命董娘过来，先是将本就尚算整洁的屋里重又拾掇一番, 又命人去搬了张宽敞的软榻来, 在两旁多放些碎冰, 让婢子在旁多打打扇，令屋中暑热消散, 方定下心来，耐心等着。

    阿绮也未教她多等, 待郗翰之离去后,