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    “阿绮——我的儿啊，你千万莫慌，我在外守着呢！”

    刘夫人略带沙哑的嗓音颤巍巍自屋外传来，听得阿绮原本有些云里雾里，不知所措的心陡然亮堂了些。

    她冲翠微使眼色，压着声轻道：“快叫人给母亲抬榻来，别教她冻着累着。”

    翠微出去吩咐两声，便有人给刘夫人送了坐榻软垫并饮水点心。

    刘夫人近来见自己憔悴心慌，不敢教阿绮见到，此刻却是什么也顾不得，被人浑浑噩噩搀至榻上坐下，便拨动手中佛珠，闭眼念叨：“我家阿绮胎位也正，日子也足，求佛祖庇佑，定教她平安……”

    翠微在近旁听着，也不由心中恻然。

    刘夫人未求孙儿如何，却求了阿绮平安。从前她还因恐儿媳无法生养而忧虑过一些时日，可临到头来，却还是将大人放在第一位的。

    翠微咬咬牙，忍下那一阵翻涌的心绪，又叫人将刘夫人看顾好，方卷着衣袖又回了产房中。

    妇人初次生育，须得数个时辰，一时间众人都屏息凝神，蓄着精力等着。

    产房之中，阿绮捱着一阵比一阵剧烈的疼痛，渐渐有些疲倦。

    翠微拿了本她平日爱看的书，一页一页读给她听，好教她分出些心思，不那么难受。

    间隙时，稳婆则时不时同她说话，教她如何放松身子。

    戚娘恐她一会儿脱力，先去问了医家，得了允许后，便去切了些参片来给她含着。

    阿绮断断续续地痛了两个时辰，自傍晚至黑夜，已觉精疲力竭，虽参片入口后源源不断的苦涩滋味教她精神稍振，可她到底还是底子薄弱，不过半个时辰过去，便又没了精神。

    眼看着痛感越来越剧烈，间隔越来越短，阿绮只觉自己仿佛一尾被人自水塘中捞至岸边浅滩的鱼，挣扎着想往近在咫尺的水塘扑腾而去，可浑身却被一种穿不透的窒息笼罩着，眼见那水塘不过一步之遥，力气却如细沙一般从指尖飞速流逝。

    “夫人千万撑住，您胎位很正，眼看孩子快要能冒头了，万不能在此时失了力气！”

    稳婆一面教她呼吸省力，一面又让人塞了半片参入她口中，教她含在舌头之下。

    这一回，那一阵干涩的苦楚效用似也减弱了许多，只令阿绮振奋了一刻，便又萎靡了些。

    她努力呼吸着，分辨着耳边稳婆说的“用力”，可身子却与思绪渐渐剥离。

    恍惚间，眼前闪过耀目白光，一切都似忽坠云雾间。

    她的眼前是一副缓缓展开的画像，像上绘了位双十年华的女子，眉目秀致端庄，笑容温婉柔美，正满是慈爱的注视着她。

    忽而那画中女子竟动了，顺着画轴款步行近到眼前，弯下腰来，眉眼弯弯注视着她，柔声唤：“阿绮。”

    阿绮怔怔的抬眸注视着眼前面目熟悉又生疏的女子，仿佛能嗅到那垂下的长发间温馨宜人的芳香。

    她眨了眨眼，隔着薄雾唤：“母亲。”

    这是庐陵公主萧茂英，她未曾谋面的亲生母亲。

    “好孩子。”母亲俯身伸手，想要抚摸她的面庞。

    阿绮觉得心都颤了，似多年旧梦成真，令她情不自禁仰起头，等着母亲的温柔抚触。

    然就在此时，母亲身后又传来一声熟悉而温柔的嗓音：“阿英——”

    母亲的手停住了，与她一同往那处看去，正见一未至而立的英俊郎君，一身白袍，满面温柔情意，正望着母女二人，缓步而来。

    那是当年的士族翘楚，大司马崔恪峤。

    阿绮一时怔住，双眸一眨也不敢眨地望着眼前的父母双亲，终是忍不住落下泪来。

    父母双全，是她十八年来深埋心底的夙愿，今日似乎就要实现了。

    ……

    阿绮神志迷离时，周遭众人却急坏了。

    稳婆使劲儿掐着她人中，翠微则在她耳边不断地呼喊，却只见她苍白着脸和唇，双眼渐渐失神，一面微笑，一面又自眼角流下泪来，似陷在梦里回不过神来。

    稳婆只觉不对，摆手制止翠微，道：“夫人这是失了力气，神思不清了，快去叫医家来扎两针提神，再这样使不上力，孩子也难出来了！”

    翠微连连点头，转身便出屋往院中去。

    幸好有当日崔萱临盆时的险境为戒，医家早已在院中候着，一听唤便忙提着药箱往屋里去。

    刘夫人等了数个时辰，虽已精疲力竭，却仍坚持坐在月下不肯进屋去，一见翠微出来，既想问情况，又恐耽误了，只僵直着身子，更快地拨动佛珠。

    恰待医家进屋后，院外又一阵急促的脚步声传来，还夹杂着府中仆从上气不接下气的解释：“……入产房已有三个时辰了，老夫人也一直在院中守着——”

    刘夫人扭头望去，但见院门外，月光与烛火辉映处，一众仆婢正簇拥着一道熟悉的身影快步行来，正是流言中已凶多吉少的郗翰之。

    “翰之！”刘夫人愣了一瞬，随即又惊又喜，耐不住流了一脸