谢临心下一滞,艰难起身跟着司狱来到院子里,习惯了大牢的阴暗,他忽然觉得外间的阳光格外刺眼。这时谢思明也出来了。司狱一面向在场的狱卒投以警戒的眼色,一面指着旁边的一道角门道:“二位请这边走。”
谢思明在官场混迹多年,知道应天府大牢的规矩,若释放或过堂,向来只走东面的角门,而司狱现在指的是西角门,这是死刑犯人才走的,他脸色随即一变。
谢临注意到谢思明神态的变化,随即问道:“怎么回事?”
谢思明此时腿有些发颤,低声道:“迹象有些不妙,恐怕我们死期将到了。”
谢临心下一惊,双腿也有些发软,但毕竟还是挺直了腰,跟着司狱走了出去。
司狱领着谢临、谢思明二人走入大堂,却见顾希言、韩沐都在,见他二人来了便站了起来,顾希言沉声道:“有旨意,你们跪下听旨。”
谢思明身子一颤问:“顾府尹,今日可是我二人毙命之期?”
谢思明话音未落,就见一众衙役上前将他二人按在地上,顾希言提高了声音道:奉上谕,谢思明、谢临罪无可赦,即日处斩。
谢思明身子一软,随即瘫倒在地。谢临勉强还能撑着住,众狱卒压着他叩首谢恩,又七手八脚将谢思明架了起来。
这时顾希言快步走到谢临旁边,低声道:“英英让我转告你,你赞助她经营酒楼的银钱她已经散发给谢氏族人了,让你安心上路,从此两不相欠。”
谢临怔了一下,苦涩一笑道:“罢了,我如今黄泉路近,两不相欠也好。照顾好英英。”
顾希言向他点了点头,谢临身子一挺,任由众狱卒押着出了大堂。大约午时三刻,谢思明、谢临终于人头落地。行刑的场地传来隐隐的哭声,想来是他们的亲友前来收尸了。
顾希言此刻心中百感交集:“谢思明、谢临也算才华出众,只可惜一步错、步步错,逐渐陷入万劫不复的境地,为官为商不可不慎啊。”
韩沐撇撇嘴道:“怪只怪他们太贪心,如今张允中一案的余波终于了结,我可算能踏踏实实睡一觉了。”
醉仙楼内,沈琼英和春兰、柳聪正在准备今晚的晚餐,正巧叶芜来了,她好奇心重,也一起在后厨凑热闹。
今天的晚饭,沈琼英打算做四菜一汤。
最费功的当属脱沙肉这道菜。选一斤肥瘦各半的五花肉去皮切碎,混入三枚鸡子,搅拌均匀后,再将肉馅充分斩剁,沈琼英运刀成风,操作十分熟练,一旁的叶芜好奇问道:“这肉馅已经切碎了,为什么还要剁呢?”
沈琼英笑道:“这样能使蛋液和肉泥充分融合在一起,肉馅才会细嫩入味。”
沈琼英一面解释。一面将剁碎的香簟、韭菜、笋丁、葱末放入馅内再次拌匀,加入适量酱油调味,最后取出一张猪网油,将内馅均匀包裹。
那一厢柳聪已经将炒锅置火上,倒入素油,等到油温升高,沈琼英将网油肉卷放入煎得两面金黄,再加入适量绍兴酒、酱油焖煮一会儿,待煮透了,取出切成厚片,这道脱沙肉便做好了。
那一厢春兰的醉虾也做出来了。做法相对简单,将新鲜河虾带壳浸上黄酒烤至半熟,加清酱、香醋煨熟即可。
接下来,沈琼英马不停蹄准备今晚的压轴菜——酒酿蒸鸭子。
鸭肉本身有草腥味,所以蒸鸭多以酒酿或甜酒去腥。沈琼英特地选了一只一年龄左右的肥嫩公鸭,开膛破肚处理干净后,去掉头尾切成两半,放入沸水中,加适量盐、葱段、姜片,旺火煮小半个时辰捞出。趁热剔去鸭骨,然后在鸭肉表面均匀地抹上酒酿、少量盐,稍微腌制一会儿,斩成块后放入砂锅,倒入剩余的酒酿,加一点枸杞,再将盛着鸭肉的砂锅放进蒸锅里,中火蒸半个时辰,便可以取出装盘了。
在等待鸭肉熟的这段时间里,柳聪正在做一道汤菜——鳝丝羹。
先将鳝鱼开水烫掉粘液处理干净,切成三寸长的细丝,将春笋、水发、木耳、大葱同样切丝,一同倒入热油内煸炒出香味,倒入适量清水烧开,加入淀粉勾芡,加入香醋、盐、胡椒粉调味,最后淋几滴香油、撒上葱花和芫荽,便可以出锅了。
最后再做一道素菜,清炒豌豆苗,今天的晚餐便全部做好了。
琳琅满目的菜肴摆上食案时,叶芜竟有些犹豫该先吃那一道菜才好。脱沙肉色泽金黄、香气袭人、酒酿蒸鸭子酒香浓郁,点缀以嫣红的枸杞,看上去格外雅致,醉虾个头饱满,油润红亮,而清炒豌豆苗颜色青碧,看上去格外养眼。
沈琼英看出了叶芜的心思,提醒道:“你先尝尝我做的脱沙肉,凉了就不好吃了。”
叶芜这才夹了一片肉送入口中,用猪网油做的外皮特别酥脆,轻轻一咬,油脂便在舌尖融化掉,因为经过煎炸焖煮好几道工序,只觉酥香满口,却一点也不油腻。细细品尝内馅,特别细嫩入味,香簟嫩滑鲜美,葱末香浓提味、笋丝脆嫩爽滑,有效中和了油腻之感,各种食材在牙齿中碰撞,一时间各种味道争先恐后涌上舌尖,真是奇妙