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    后来赵厨子被召回来，赵婆子也跟着辞去了府上的差事。再后来打仗那家主人也收拾包袱逃难去了，府上的下人领了身契各自散去。赵婆子识得那个管事婆子姓李，是姚城本地人，因为人老了怕逃难时死在外边，索性就留在姚城了。

    林初眼下的确也是无人可用，让赵婆子把那管事妈妈找来她看看。

    林初看过之后，的确是满意的，那管事妈妈一看就是个忠厚能干的，交接好卖身契后，李嬷嬷不日就来府上了。

    随后几日，稳婆奶娘也找好了，林初也算了了一桩心事。

    偶然一次听宋拓提起，连青山那边还是在用大锅煮盐，林初还想过去教他们晒盐，被燕明戈制止了。

    她如今是双身子，燕明戈头一回当爹，紧张的不得了。

    但见林初一直叨叨这事，他才说从南方那边找了晒海盐的好手过来当长工。

    夏日里晒湖盐和晒海盐的步骤相差不大，那些靠晒海盐为生的人对其中的门道懂得更多，林初也就不操心了。

    六皇子那边约莫是要开战了，大批大批的钢铁兵器从西北送去了白马关，只是六皇子那边一直没传信让燕明戈带兵过去。燕明戈是个沉得住气的，每天炼完兵，还去农地里看一圈。

    羌城那边之前被蛮子毁坏得厉害，春末的时候燕明戈就派人过去修缮，一直到夏末，羌城才焕发了生机。

    不过因为听说那里曾经被屠城，阴气深重，除了驻守的军队，逃难的百姓都不愿意去羌城。

    这天燕明戈沐休，却说带林初回羌城看看。

    林初微微一怔，随即点了头。

    二人是一大早出发的，没带下人，燕明戈亲自驾车。

    抵达羌城已是中午，太阳毒辣得很，林初没敢下马车，只撩起车帘看了看四周。

    那残破的羌城城楼，明显是被修缮过的，城楼上站着一排威武的大昭士兵，红底黑字的“燕”字旗迎风招摇，不知为何，林初心底突然生出几分涩然。

    守将见是燕明戈，没敢拦车，让他驾车入城去了。

    大昭如今三方势力割据，城楼上插“昭”字旗反而叫人不好区分是哪一方的人。这里五年前就是插着“燕”字旗，如今收回羌城，燕明戈也把燕字旗插回了城楼。

    林初沿路打量熟悉的街道，房屋明显都翻修过的，那些战争留下的残破和血迹都被抹去，可这里再也恢复不到原来的热闹。

    马车进了南巷，南巷地段偏，穷苦人家才在那边安居，蛮子破城后没怎么光顾这边，那边的房屋反倒没怎么被损坏，所以也没怎么修缮，保存了这里原来的模样。

    看到曾经住的那间低矮土培房，往事一幕幕浮现在心头，林初心中百感交集。

    看到宋婶家的房子，想起那日的永别，林初不觉湿了眼眶，那是她到这个陌生朝代，第一个对她好的人啊。

    马车最终在一处矮坡停下，坡角下有个小坟包。

    燕明戈抱林初下了马车，牵着她走到坟包前，嗓音淡淡的，听不出什么情绪：“宋婶，宋大叔，蛮子被打出关外了，我带初儿回来看看你们。”

    他去年在羌城初破时回来看过一眼，当时只就地埋了宋大叔。今年打败了蛮子，收复羌城，他才寻了一块地，把宋婶和宋大叔合葬在一起了。

    林初看着坟包，知道宋婶跟宋大叔是葬在一起的，没来由的，她眼眶一热，眼泪就掉了下来。

    燕明戈带了白色的冥币，在宋婶夫妇坟前慢慢烧着，林初跟着一边烧纸钱，一边泪流不止。

    燕明戈把从家中带来的那壶酒洒在了坟前：“我知道宋大叔好这口，这一壶，敬大胜蛮子！”

    剩下小半壶，他仰头自己喝了，将酒壶抛在荒野里，抹了一把嘴角的酒渍才道：“等这大昭天下平定，我再带一壶好酒来看你！”

    云层挡住了日光，只从云层薄弱处倾泻几缕金色光辉。

    没烧完的纸钱被风卷的到处都是，山坡上草木窸窣，燕明戈搂着林初朝坡下的马车走去。

    回到姚城天都快黑了，天气炎热，虽然是在马车里，林初还是出了一身的汗。

    荆禾张罗着厨房烧热水过来给林初沐浴。

    如今府上下人多了，办事的效率也的确是快了不少。林初刚换上干净的衣服，出来时外间就已经摆好了饭。

    她喝了一碗冰镇的酸梅汤顿觉浑身舒坦。

    燕明戈体魄好，去净房冲了个冷水澡很快就出来。

    因为是在室内，他穿着也没怎么讲究，见林初在饭桌上落座了，随便披了件衣衫就走了过去。

    林初给他盛了一碗冰镇的酸梅汤递过去，才发现燕明戈衣襟没拢好，露出一小块蜜色的胸膛，想来是他擦身时马马虎虎，胸膛上还带着几滴水珠，看着无端诱人。

    衬着他一张面若玉冠的脸，更加叫人想入非非。

    林初身边新来的两个丫鬟前几日还在跟着管事婆子学规矩，今天才到身边来伺候。

    两个丫鬟是第