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    长夜更漏一声声，红烛照影空成双。

    一个月后的某夜，厉星川睡在床榻上，吹灭了蜡烛，寂静中，忽而道：“皓月，明日是继任大典，我要正式成为青城掌门了。”

    蓝皓月睡在黑暗里，也不知有没有听到他的话。他顿了顿，还是顾自道：“我一直希望你能亲眼看到这一天的到来。”

    他说完了，屋中依旧死寂。只有山野间风雨淅沥，野鸟惊飞。

    ******

    四月初十，南风微雨。

    良辰吉时，群英汇聚。

    厉星川身着青衿长袍，发束白玉簪缨，在青城派宗祠前三跪九拜，焚香祈祷。蓝皓月被人扶到宗庙边，安安静静地坐着，眼神依旧渺远。

    他登上高处，腰间双剑流转明光。意气风发，身姿挺拔，整个青城山中回荡着庆祝的钟声，年长年幼者尽依照规矩整齐叩拜。

    “恭贺厉掌门接任，光耀我青城一脉……”呼声雷动，震得满山萦回。

    四方宾客上前祝贺，厉星川一一应答有礼，时不时还望一望树影下的蓝皓月。

    “唐门来客！”远处有人喊着，众人略感诧异，皆朝后看。

    有人认出了那个径直走来的女子，急忙跑到厉星川身边低声道：“掌门，是唐寄瑶，要不要拦住她？”

    厉星川手里按住剑柄，缓缓步下高台，悠然道：“不必做得太过分，她奈何不了我。”

    唐寄瑶身穿素服，头簪白花，面容消瘦得不成样子，只一双眼睛幽黑尖利，像深井一样。人们看到她，纷纷闪避退后，不愿或不敢太过接近。她没有佩戴任何武器，连脚步都是虚浮无力，好似大病初愈一般。

    厉星川整了整衣衫，大步上前，满脸微笑：“大嫂，你身体可好一些了？前几天我还准备派人去探望你……”

    唐寄瑶的脸上僵硬地浮出一丝丝的笑意，她沙哑着声音道：“我来看看皓月。”

    “皓月？”厉星川一怔，忙转身道，“很好，她现在已经能出门了，等会儿你可以去陪陪她。”

    唐寄瑶却没有理会他，只是一步一摇地走到蓝皓月身前，望着她，低声道：“皓月，你愿意跟他在一起吗？”

    蓝皓月还是怔怔地坐着，连她来到面前都没有察觉。

    唐寄瑶默默站着，厉星川忖度一会儿，负手走到她身后，“她一直没有开过口，想来是受了太大刺激。但我会好好照顾她的。”

    “是吗？”唐寄瑶缓缓转过身，望着他道，“我很后悔。”

    “什么？”厉星川一怔。却在这一瞬间，唐寄瑶双臂一震，两道明晃晃的利刃自袖底弹出，直刺而出。厉星川冷笑一声，似是早已预料，右手轻轻一划，便擒住她手腕，将她的双臂紧紧扣住。

    “你想杀我？”厉星川拧眉鄙夷。

    唐寄瑶面色惨白，忽然一笑，只听一声轻响，她的心口猛地炸裂，青烟与污血喷射而出，纷纷扬扬落了一天一地。

    厉星川大吃一惊，急忙撤身闪避，但两人原本离得极近，自唐寄瑶心脏喷出的鲜血正打在他的脸上颈侧。一时间，厉星川成了血人一般。

    “掌门！”众人惊呼着冲上，蓝皓月目睹这骇人的场景，眼睛睁得极圆，爆发出一声尖叫。

    厉星川勉强笑着后退，抹着脸上血污，道：“没事，没事，只是溅到了血而已……快将夫人带回房间休息！”

    唐寄瑶已经倒在地上，鲜血顺着石板缝隙缓缓流淌，染红了青草。厉星川望着这场景，只觉目眩，连连后退，挥手道：“将她拖出去……”

    “是……”有人忙着去扶蓝皓月，也有人去拖尸首，却又抬头看见厉星川的面容，猛地一惊，“掌门，你的脸？！”

    厉星川怔了怔，又抬手摸着自己的脸颊，他的手上还尽是血迹，此时再抹了一把，却见掌上发黑。

    他猛然一惊，用力擦尽了手，再摸上脸庞。

    整张脸已经麻木无觉，沾手之处，尽是黑血。

    此时的他，脸上千疮百孔，血中带黑，止也止不住。他自己却还不知道，只是一个劲儿地撩起衣袖往脸上擦，周围众人惊骇着后退，那几个去搬动唐寄瑶尸首的人忽然惨叫。

    “有毒，有毒！”他们的手上只稍稍触及血痕，便已经肿胀不堪。

    厉星川心绪狂乱，仓惶之际推开人群，跌跌撞撞地朝着不远处的幽潭奔去。他大意了，唐门著名的不仅是暗器，还有一种便是淬毒之技。

    那一汪幽潭寂静澄澈，他奔到那里的时候，已经手足麻木，连声音都发不出了。

    一头栽倒在地，却还吃力地往那池水边缘爬去。竹叶幽绿，清水无痕，他挣扎着爬到水边，照见了自己的模样。

    满脸血污，溃不成容。

    最后的时刻，厉星川颤着手想去掬一捧清泉，以洗去自己污血，但他的手只微微触到一丝清凉，便无力地垂下。

    他伏在那竹林间的幽潭边，断了气息。

    ******

    那年初