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    老者忽然拄着拐杖，颤颤巍巍的站了起来。

    他一步一步，步履蹒跚，走到了堂中央。

    “请仙人救救我们！”

    老者忽然丢了拐杖，扑通一声跪在了灰扑扑的地上，他强咬着牙，声音极低，面上老泪纵横。

    “阿父，你别……”柳生心下一颤，他猛地起身，从座上冲了过来，伸手欲扶。

    “啪——”

    老者狠狠打掉他的手，骤然抬起头来，深陷的眼窝发出摄人的精光。

    “混账，你是要害死我们吗？”

    柳生怔怔地站在原地，鼻间酸涨，眼周泛红，手上被打之处泛起了一片红，又麻又疼。

    他却好似感觉不到，只呆呆的看着阿父跪在地上，卑微又可怜的模样。

    那一瞬间，他的心里有什么东西，忽然破碎开来。

    在柳生的记忆里，阿父性子暴躁，从来都说一不二，哪里向人乞饶过。

    有一年冬日着实太冷，连墨都被冻住，柳生那时还小，手上无力，阿父布置的课业只完成了一半。

    那日，柳生跪在灰扑扑的地板上瑟瑟发抖，而阿父挥舞着竹鞭，一下一下，毫不留情的打在他的身上。

    他辩解过，也认了错，可阿父却认为他是在逃避，竹鞭还是落在了他的身上，甚至更狠。

    再有一次，是柳生少年时。

    家贫无书可读，但他一直变着法的学习，每逢会考，次次第一，书塾里的先生也夸他上进。他用功学习，家里的活计也不曾落下。

    可阿父说，读书出不了头，已经托人给他安排好了，明日，便收拾了行囊，去裁缝铺做学徒。

    他心里无望，枯坐了一整夜。

    那是他第一次，与阿父争执。

    后来又遭了一顿打，被强行塞到了裁缝铺。

    他每日穿的衣裳，阿父决定；他每日说了什么话，阿父要管；他及冠了，身上也攒了些银钱，可阿父说，你得听我的。

    在柳生心里，阿父的身影又高又大，阿父的威严不容侵犯。

    “求求仙人，救救王家村！”

    老者跪在地上，一下一下，头磕在地上的声音又重又响。

    白池拉着晋尤起身，躲开他的跪拜。

    “你求我救，不觉得亏心吗？”她沉默了片刻，轻声问道。

    “许招娣，我的弟子们，还有那些被你们无故坑害的人。”

    “谁能去救救她们呢？”

    老者缓缓停下了磕头的动作，僵硬地趴在地上，说不出话来。

    白池叹了口气，“你可知，我此次前来，便是奉了宗门之令，前来相救的？”

    晋尤打了个哈欠，懒懒接过话头，有一下没一下的轻叩着桌，“你们本就背负了诅咒，又在昨日被种下了傀儡咒，虽死里逃生，但命不久矣。”

    “大罗神仙也难救。”

    白池虽觉得这话有些不妥当，但沉思片刻也没阻止。

    老者身体微晃，似是跪久了忽然失了力气，仓皇跌坐在地，眼中含泪。

    日头渐高，照进了正堂里。

    “那，那我儿……”老者忽然想起什么，又重含希望，嗫嚅着看向白池二人。

    “那些事，是我做下的，我一人当，但我儿没有呀，他是无辜的……”

    柳生忽然拉住了老者，摇了摇头，阻了他的话。

    “阿父，”柳生语气艰涩，他顿了顿，缓缓说道，“我也，背负了诅咒……”

    老者一怔，反应过来时身子一脱力，重重跌坐回腿上。

    他低着头，捂着脸仓皇大哭出声。

    柳生也不好受。

    “也不是没有转机。”白池看着堂中闹剧，忽觉无味，淡淡开口。

    “你们若是老老实实交代，那女鬼和老道在何处，以及你们密谋之事，也许，能从他们那里找到解救之法。”

    堂中沉默了半晌，老者才抬起头来，死死地盯着白池，带着股破釜沉舟的孤勇，沉声开口。

    “好。”

    -

    “照那二人所说，女鬼窝应当就是在此那里了。”二人出了柳生家，站在田埂上，看着远处的枯木林。

    “那老道士几日才来一次，似乎与昨晚那几个黑袍人不是一伙……”

    白池蹙眉沉思道。

    老道士只要女子，而黑袍人却是男女都搜罗在一起，还骗了村中人跳血池献祭。

    白池垂眸，忽然想起那日惊鸿一瞥，瞧见血池中浮出的黑影。

    老道士上一次来时，是白池进村前一日，而黑袍人行动却是在老道士不在的时候，他们似乎是起了矛盾。

    那日黑袍人的装束，以及面具上刻的字，很是眼熟。

    白池细细思索，就是想不起来在哪里见过。

    “姐姐为何答应要救他们？”晋尤看着她，忽然出声问道，“莫不是，心软了？”

    白池奇怪的看了他一眼，似