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    琼瑰点点头，由苹果扶着，向外走去。

    良梓自然而然地跟上，琼瑰刚想告诉她不用跟，她便先一步道：“娘娘，陛下还说，看过高僧拜过神佛，早些回宫来。”

    琼瑰顿住脚步，良梓跟上来扶住她的另一侧手臂，又笑道：“奴婢忖着，娘娘绝不愿令皇上担心，便回皇上说，奴婢熟悉万佛寺，定能引着娘娘早些回宫。”

    话说到这个份上，琼瑰于是只好夸了一句：“良掌令有心了。”

    她转身又朝跟在身后几步远的小燕儿道：“既然昨夜没休息好，今天便不用跟着了。准你一天假，出宫走走，也替本宫看望母亲。”

    小燕儿扑通跪在地上，心里五味杂陈，口中发涩，许久，琼瑰一行人已经走出了明和宫，她才呆呆地站起身，但却不是听琼瑰的吩咐，往宫外去，而是向琼瑰的寝宫中摸索过去。

    她呆立在琼瑰床前很久，屋内一片寂静，屋外的人也都被她不着痕迹地遣到了其他地方。

    袖口里的圆筒像热灼的烙铁一般让她难受，然而她却半点不想将“烙铁”取出来。

    直到外间传来山竹的声音，这才让小燕儿打了个冷战，如梦初醒般掏出了寸长的细瘦圆筒，轻手轻脚地放到枕头下面，然后掖好被褥，重又打起帘子出了琼瑰的寝殿。

    山竹见她从琼瑰寝殿里出来，也没有多想，只是瞪了一眼正在教训的宫女，让对方离开。

    小燕儿瞧着那宫女不服气的模样，皱着眉又将人叫回来问：“怎么回事？”

    那宫女低着头，见小燕儿不似平日里那样笑呵呵的，有些支吾，半天才道：“也没什么，不过是奴婢瞧着路边的花好看，白摘了朵来戴罢了······偏偏山竹姐姐就跟自己东西被抢了一样打了奴婢一耳光。”

    山竹又气又恼，指着她道：“你把话说清楚，那是路边的花？那是皇上赐给娘娘的、绝无仅有的西域贡品！”

    小燕儿一听，当即气呼呼道：“你在宫里当差多久，连宫规都不知道，竟然擅自动御赐的珍品？”

    宫女听到这儿，似乎完全不耐烦了，她左右看了看，发现环廊里只有她们三人，背后又是一大丛长势良好的忍冬和牛耳抱珠，花叶扶疏，将这个角落遮得严严实实，便对着小燕儿和山竹轻轻笑道：“奴婢也是府里跟进来的，大家都是自己人，两位姐姐何必这么严苛——再说了，咱们主子的皇后坐不坐得稳还两说呢，府里出了那么大的事，她却像没事人一样，也不见去前朝求情，也不见皇上这几天来看她，依我看，这么个自身难保的泥菩萨，大家也没必要供着，迟早等新人来了，大家还不是要树倒猢狲散——”

    “啪！”

    正在笑着的宫女脸上猛地落了一耳光。

    小燕儿一时愣住，这才发现山竹已经气得指着那宫女说不出话来，只是一个劲地揪着她的衣角往墙上推搡。

    小燕儿用了些力气才拉开山竹，转头问那宫女：“你也是府里的？你叫什么？是经了谁的手混进这里？”

    那宫女捂着脸惧怕地看着她们，本想不回答，但看到山竹那副气冲冲随时可能再发火的样子，便哭着道：“奴婢是琳琅、原本是蔓小姐房里虞妈妈|的干女儿——奴婢、奴婢没有骗你们，奴婢真是这两天才进了这所在，对宫里规矩不熟悉——不是故意要冒犯小姐——”

    小燕儿还想再问，屋内的西洋自鸣钟叮叮当当地敲了几下，山竹也清醒过来，推了推她道：“再不去卫所报一声，今日就出不去宫门了。”

    “那，这事暂且先按着，若你敢再犯，便新账旧账一起算，到时候让你合家都跟着吃苦头！”小燕儿狠狠道。

    “山竹姐姐放心，掌令放心，奴婢一定不会再犯浑！”

    宫女忙不迭地磕着头，目送两个人急匆匆地向外走去，眼里全是愤恨和不甘，还有后怕。

    丝桐姐姐当初只和她说，进了宫就可以享受荣华富贵，若有一日能爬上龙床，还有可能成为妃子！

    可是她进宫这几天，日日除了洒扫，从来就没机会出明和宫的宫门，更别提见到皇上，皇上总是半夜来天明走的，哪一次正眼瞧过她们？

    琳琅越想越气，觉得自己被丝桐耍了——也不知丝桐从哪里冒出来的，先是将蔓小姐迷得团团转，而后又推着娘将自己送进来。

    自己跟娘一样被骗了，当初还以为这里是什么好地方，这几天好处没见着，不过是摘朵花都差点被打死，什么鬼地方。

    *****

    从皇宫去万佛寺的路走了一个多时辰，木岫驾车技术十分娴熟，即便是最后一段山路，马车行驶着也如履平地，琼瑰在规律的摇晃中差点昏昏沉沉地睡了过去。

    苹果和良梓两人对坐着，瞧着琼瑰歪靠在抱枕上合眼休息，彼此都没有说话。

    午后的太阳有些烈，林子里的蝉鸣也时有时无地响了起来，苹果怕吵到琼瑰，因此马车虽然停了，也没有想要叫醒她，只是默默放下第二层挡帘，可阳光还是太烈，正好斜照进车厢，照在了琼瑰脸上。