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    芩知低下头去，狠下心点点头。

    耳边忽然传来一声极低极幽微的轻笑。

    仿佛自嘲一般。

    片刻后，芩知便看到秦岁晏猛地俯下身去，吐出一大口鲜血，撕心裂肺地咳嗽起来。

    血沫溅在褴褛的盔甲上，很快便和之前的血污混在一起，无法分辨。

    芩知连忙扶住他，含了热泪道：“陛下，或许······或许是臣看错了，当时娘娘已经说不出话来，一定是臣看错了她要说的话！娘娘临去前还曾召见过令云大师和两位质子！”

    也不知秦岁晏有没有将他的话听进去。

    秦岁晏只是定定地看向空中那轮明月。

    过了一会儿，秦岁晏不知哪里来的力气，一把将扶着他的芩知猛地推开，自己歪歪斜斜地摇晃了一阵，最终站稳了身体。

    他一步一步向翊寿堂院外走去，一如来时那般。

    跨过半尺高的门槛后，秦岁晏顿住了脚步，回身望去。

    眼前缓缓洞开的朱红大门，黄铜兽面铺首反射着清夜月辉，竟也那般刺眼，照得他不由偏了偏头。

    然而那光无论多热烈，也没能照进他心里去，没能驱散一丝阴冷痛苦。

    ******

    芩知再见到秦岁晏，已经是几天之后。

    恭四善领着他经过长长的甬道，路过栗园，步入勤胥殿，进到皇帝的内书房。

    摆着厚厚一沓奏折的书案一端，有个人正端坐着，身影挺拔笔直，凌然若崖间青松。

    恭四善轻轻报了一声，便立在一旁。

    芩知望着那个明黄色身影，确信，现在的秦岁晏身上，已经完全没有了前几日的颓丧的影子。

    纵然，那身明黄月锦九章龙袍显得宽松了不少。

    “你来了。”秦岁晏搁下笔，向后靠到椅背上，淡淡道：“越州刺史送呈上来的盐赋预案，你觉得如何？”

    芩知没想到他会问自己这个。

    他以为······

    芩知的目光稍稍抬起，还没触到秦岁晏的神情，就听到他继续问：“朕的意思，这件事不如你亲自去督查，以钦差的身份，相信杜正缂不敢动作过大。”

    芩知不敢再走神，连忙压下心思，认真地回答了秦岁晏。

    半个时辰后，秦岁晏拟定了盐赋预案的督办过程，便让恭四善传其他官员进殿，对芩知只淡淡挥了挥手，示意他跪安。

    然而，芩知却踟蹰了一会儿，还是跪下拜道：“请陛下治臣瞒报之罪。”

    秦岁晏疾书的笔骤然停顿，抬起头，目光却如常平静，“卿何罪之有。”

    芩知再拜，“木统领当夜便想传书圣上告知——告知······一事，但是臣将他拦了下来，臣怕、臣怕影响陛下领兵，便擅自隐瞒下所有事情，待到热尕传信回来，才放木统领去报信，臣有罪！”

    殿中一时寂静，仿佛针落到地上都能听到声音。

    芩知心如擂鼓，却明白，此事不得不为。

    倏尔，秦岁晏竟轻笑一声，淡淡道：“朕以为是何等样重要的事情，原来竟是为此。”

    不待芩知有所反应，又听到他说：“按卿所言，句句有理，以国事为重，心系黎民，朕敕你无罪。”

    “退下吧。”

    听到秦岁晏还是一样的说辞，芩知悬着的心猛地坠回了原位。

    君王一言九鼎，在秦岁晏身上体现的淋漓尽致，这一点，芩知早就知晓。

    事情到了这一步，他已经不在乎到底是谁提前给皇帝传了信，让他万里迢迢日夜兼程赶回了京。

    芩知出宫门时，殿外不远处的庑廊柱子后，露出两个小小的脑袋，那眉眼，赫然便是两位藩王世子。

    方尹和秋昊把头紧紧抵在一起，趴抱在柱子后面，悄悄地看着勤胥殿前来来往往的大臣，轻声聊着。

    “阿昊，你说，陛下都回宫小半个月了，为什么还不见母妃派人来接我们回去？”

    方尹说着，竟像个大人那样长长叹了口气：“我想干娘了，这里没了干娘，就像一个陌生的地方。”

    “嘘。”秋昊对他比了手势，末了忽然想起来，这个噤声的手势，曾看琼瑰做过，也忍不住跟着叹了口气，泄气道：“会不会是因为，我们没有想出来干娘那两句话的意思，也没有找到那两句话有关的典故，陛下因此恼了？”

    “不会吧，陛下恼了吗？”方尹后怕地拍了拍胸脯，“我昨天才接到母妃的信鸽，信上说我们好好待在这里，陛下会善待我们的。”

    “唉，当时就不该马上就将干娘的事情传信告诉母妃她们，”秋昊道：“应该想到了解释再说的，这下可好，陛下回来问起来，咱俩除了傻站着，什么都不知道。”

    “不是的。”方尹辩解，“母妃说我们报信是对的，她还说，她在家中害怕极了，幸好父王想了办法，将此事传去北境，传到了陛下耳中，否则京城混乱还不知何时能结束。”

    两人正说得入